"Ich kroch ins Ziel" - Mathieu van der Poel über das Koppenberg-Chaos und das Leiden bei "der härtesten Flandern-Rundfahrt, die ich je gefahren bin"

Die Flandern-Rundfahrt 2024 wird nie einfacher, wenn man ein starker Fahrer ist, man fährt einfach schneller. Das ist eine gute Art, Mathieu van der Poels Sonntag zu beschreiben, an dem er einen dominanten Sieg errang, der jedoch eine brutale Anstrengung erforderte, von der er nach dem Rennen im Detail berichtete.

"Als es zu regnen begann, wusste ich, dass am Koppenberg Chaos herrschen würde. Als alle anderen Teams anfingen, uns zu attackieren, bat ich mein Team, eine kontrollierbare Situation bis zum Koppenberg zu schaffen, denn ich wusste, dass ich von dort an sowieso alleine sein würde", sagte van der Poel in einer Pressekonferenz nach dem Sieg. "Ich denke, sie haben einen tollen Job gemacht."

Alpecin-Deceuninck sah Mads Pedersen angreifen, hatte aber mit Gianni Vermeersch eine schlagfertige Antwort. Ohne die anderen Fahrer, die diesen wichtigen Schritt machten, hatte das belgische Team die nötige Anzahl an Fahrern, um das Rennen zu kontrollieren, während die fehlende Tiefe des Teams Visma - Lease a Bike spürbar war. Van der Poel griff auf dem brutalen Koppenberg an und nutzte die rutschigen Bedingungen, um einen noch größeren Vorsprung herauszufahren, als er erwartet hatte.

Was folgte, war ein einstündiges Solo durch viele Sektoren, darunter der Oude Kwaremont und der Paterberg zum letzten Mal, sowie die abschließende 13 Kilometer lange Flachetappe nach Oudenaarde. Letztere war vielleicht die härteste: "Ich kroch dem Ziel entgegen, ich war nicht einmal in der Nähe der Kräfte, die ich normalerweise am Ende fahre. Das erinnert mich ein wenig an Harrogate (die Weltmeisterschaften 2019, Anm. d. Red.), um ehrlich zu sein. Die Umstände waren ein bisschen die gleichen. Ich war ziemlich leer und das war vielleicht die härteste Ronde van Vlaanderen, die ich je gefahren bin."

"Es gab Angriffe von weit her, die erste Stunde war ziemlich schnell, es regnete, wir mussten an jedem Anstieg voll durchziehen... Es war wirklich hart. Ich glaube nicht, dass ich jemals so glücklich war, den letzten Kilometer zu sehen", gibt er zu. Doch am Ende steht ein dritter Titel in Flandern, der ihn mit Fahrern wie Johan Museeuw, Tom Boonen und Fabian Cancellara auf eine Stufe stellt. Gewinnt der 29-Jährige erneut auf diesen Straßen, wird er der alleinige Rekordhalter des Rennens.

"Rekorde sind nicht etwas, das mich beschäftigt", sagt van der Poel, aber "meine Karriere ist schon viel mehr, als ich erwartet hätte. Ich bin im Moment wirklich am Arsch, also wird es Zeit brauchen, um zu realisieren, was ich getan habe. Es ist etwas, wovon ich nie hätte träumen können, die Ronde als Weltmeister zu gewinnen. Das ist etwas Besonderes."