Rúben Guerreiro weiß besser als die meisten, wohin der Axeon‑Weg führen kann. Der portugiesische Kletterer fuhr 2015 und 2016 für das US-Development-Team, damals Axeon Cycling Team und Hagens Berman Axeon, bevor er 2017 mit Trek-Segafredo in die WorldTour aufstieg. Axeon hat sich den Ruf erarbeitet, junge Fahrer für diesen Sprung zu formen, und Guerreiro wurde zu einem seiner erfolgreichen Absolventen.
Seine Karriere führte ihn anschließend zu Katusha-Alpecin,
EF Education-EasyPost und
Movistar Team. 2020 erlebte er seine beste Saison: Etappensieg beim Giro d’Italia und Gewinn der Bergwertung.
Jetzt, mit 32, steht Guerreiro vor einer völlig anderen Aufgabe: seinen Körper wieder rennfähig zu bekommen. Der Portugiese kämpft seit zwei Jahren mit hartnäckigen Problemen im Rücken- und Nackenbereich. Gegenüber
Rádio Renascença schilderte er, wie eine anfangs beherrschbar wirkende Verletzung schleichend zu einem Problem wurde, das seine Profikarriere zum Stillstand bringen konnte.
„Damals konnten wir nicht stoppen. Während der Giro-Vorbereitung bekam ich sehr stechende Rückenschmerzen, und mein Nacken blockierte komplett.“ Der Vorfall zwang ihn, ein Höhentrainingslager abzubrechen und nach Hause zurückzukehren. Laut Guerreiro litt auch die Genesung unter fehlender Kommunikation und mangelnder Betreuung durch Spezialisten.
„Während der Reha gab es Kommunikationsfehler, ich wurde nicht von Spezialisten begleitet, und ich habe den Verband um Hilfe gebeten. Einer der drei großen Klubs Portugals hat mich ebenfalls unterstützt, aber das Problem wurde nie gelöst“, sagt er.
Die Probleme
zogen sich bis 2025, seinem letzten Jahr bei Movistar. Selbst wenn er eine gute Form erreichte, konnten schon geringe Ermüdung oder ein Sturz die gleichen Symptome auslösen.
„Ich kam noch in eine ordentliche Verfassung, aber beim ersten Anzeichen von Müdigkeit oder nach einem Sturz blockierte der Nacken, ich konnte ihn nicht drehen. Ich konnte nicht schlafen, fuhr wieder nach Hause. In den letzten Rennen des vergangenen Jahres konnte ich nicht einmal zehn Kilometer fahren.“
Für einen Profi wurde es ein immer schwerer zu durchbrechender Kreislauf: Form aufbauen, Rückschlag erleiden, Trainingsfähigkeit verlieren, erholen und neu starten.
Ein Jahr später findet Guerreiro langsam wieder zu einem Rhythmus, der aus seinem Alltag verschwunden war. „Ich kann inzwischen fast jeden Tag fahren, aber nach vielen Stunden habe ich noch starke Schmerzen in der Halswirbelsäule.“
Sein Training dient nun ebenso dem Wiederaufbau des Körpers wie der Form. Radfahren kombiniert er mit Mobilitätsarbeit, Schwimmen und Krafttraining, um Nacken und Rücken wieder an die Belastungen des Profirennens heranzuführen.
„Ich fahre vier- bis fünfmal pro Woche. Ich mache viel Mobilitätsarbeit, schwimme und trainiere im Kraftraum, um die Muskulatur zu stärken und Entzündungsherde ruhig zu halten. Es ist ein Kampf, aber ich hoffe auf einen normalen Winter, damit ich, wer weiß, nächstes Jahr wieder starten kann“, sagt er.
Die körperlichen Probleme haben ihn bereits Chancen gekostet. Guerreiro berichtet, dass er im Juli 2025 kurz vor einer Einigung mit dem NSN Cycling Team stand. Der Transfer scheiterte letztlich an seinem Gesundheitszustand. Auch andere ProContinental-Teams sowie portugiesische Mannschaften zeigten Interesse.
„Wir hatten ein ausführliches Gespräch mit NSN, und ich war im Juli [2025] nah am Vertrag, aber wegen der körperlichen Probleme kam es nicht dazu. Es gab Interesse von ProContinental-Teams, und auch die portugiesischen Teams fragten an, aber ich sagte meinem Agenten, dass ich nicht einmal trainieren könne“, so Guerreiro.
Schließlich entschied Guerreiro, dass der einzig ehrliche Weg war, die Teamsuche zu beenden. „Mein Körper sagte mir, ich solle aufhören. Ich habe mit einigen Teams gesprochen, aber im September sagte ich meinen Vertretern, sie sollten es vergessen. Ich konnte kein Radprofi sein und würde mich niemandem verpflichten“, sagt er.
Rúben Guerreiro in Movistar-Farben.
Diese Entscheidung lässt seine Zukunft offen. Das moderne Peloton wird zunehmend von Fahrern geprägt, die Anfang zwanzig durchstarten, während Teams stark in junge Talente investieren.
Für Guerreiro, inzwischen 32 und mit Jahren auf WorldTour-Niveau, wäre die Rückkehr in die höchste Klasse selbst ohne die körperlichen Probleme eine schwierige Aufgabe. „Es ist fast unmöglich, auch wegen meines Alters, denn die Teams verpflichten sehr junge Jungs.“
Dennoch schließt Guerreiro ein Comeback nicht aus. Vorerst lautet das Ziel, einen kompletten Winter zu überstehen, ohne dass der Körper wieder streikt. Gelingt ihm konstantes Training, mehr Kraft und schließlich die langen Stunden auf Profiniveau zu tolerieren, bleibt die Option Rennen offen.
Der Weg zurück unterscheidet sich deutlich von dem vor einem Jahrzehnt bei Axeon, als der nächste Schritt klar war und die WorldTour wartete.
Diesmal gibt es keine Garantie für das, was folgt. Doch nach zwei Jahren, in denen selbst zehn Kilometer unmöglich wurden, sind vier bis fünf Trainingstage pro Woche bereits ein erstes Zeichen, dass Guerreiro endlich wieder vorankommt.