„Er wollte dieses Rennen unbedingt fahren“ – Pogacars Comeback bei der Europameisterschaft war zum Greifen nah

Sloweniens Nationaltrainer hat bestätigt, dass Tadej Pogacar unbedingt bei der Europameisterschaft an den Start gehen wollte. Letztlich sei es jedoch die persönliche Entscheidung des fünfmaligen Tour-de-France-Siegers gewesen, auf das Heimrennen zu verzichten und stattdessen seine Genesung nach dem schweren Sturz bei der Vuelta a Espana fortzusetzen.

Nachdem UAE Team Emirates - XRG Pogacars Saison aufgrund eines Schlüsselbeinbruchs, mehrerer Wirbelbrüche und einer Gehirnerschütterung vorzeitig für beendet erklärt hatte, sorgten die schnellen Fortschritte des Slowenen nach seiner Operation für Spekulationen über ein überraschendes Comeback. Schließlich hatte Pogacar die Europameisterschaft im eigenen Land bereits lange vor seinem folgenschweren Sturz als eines seiner großen Saisonziele ins Visier genommen.

Berichten zufolge setzte sich der 28-Jährige mit Nachdruck dafür ein, doch noch eine Starterlaubnis zu erhalten. Bereits in der vergangenen Woche trainierte Pogacar wieder im Freien und wandte sich an den Arzt, der ihn operiert hatte, um eine medizinische Freigabe für einen möglichen Start zu erhalten.

Am Ende wurde aus dem spektakulären Comeback nichts. UAE Team Emirates - XRG machte den Plänen einen Strich durch die Rechnung. Nach Angaben der slowenischen Nationalmannschaft war ein Start Pogacars in der vergangenen Woche allerdings tatsächlich noch eine sehr reale Möglichkeit.

„Ja, wir wissen alle, dass er heute wirklich den Wunsch hatte, dieses Rennen zu fahren, aber leider kann er nicht“, erklärte Sloweniens Nationaltrainer Uros Murn bei CyclingProNet am Start.

„Ja, das stand im Raum [Pogacars Comeback-Möglichkeit nach der Verletzung, Anm.]. Ich glaube, es war die richtige Entscheidung für ihn. Auch wenn er uns hier im Team fehlt, denke ich, er hat richtig entschieden.“

Zahlreiche Berichte deuteten darauf hin, dass UAE Team Emirates - XRG Pogacar aufgrund der Risiken einer Unterbrechung seiner Rehabilitation und mit Blick auf die langfristigen Ziele keine Starterlaubnis erteilt hatte. Auf Nachfrage stellte Murn allerdings klar, dass es letztlich stärker auf eine persönliche Entscheidung des zweimaligen Weltmeisters hinausgelaufen sei.

Murn bestätigte: „Ich denke, es war eher eine persönliche Entscheidung von ihm.“

Auch ohne seinen Superstar muss Slowenien bei der Europameisterschaft nicht auf große Ambitionen verzichten. Die Rolle des Kapitäns übernimmt Primoz Roglic, der bei der Radsport-WM in Montreal an der Spitze des Rennens eine sehr starke Vorstellung gezeigt hatte. Diese Form bringt er nun mit zur Europameisterschaft vor heimischem Publikum. Murn wollte sich hinsichtlich der taktischen Ausrichtung zwar nicht in die Karten schauen lassen, bestätigte jedoch, dass Slowenien neben Roglic über weitere Optionen verfügt – darunter Vuelta-Überraschung Jakob Omrzel.

„Es ist wirklich eine Ehre, hier zu sein, als slowenische Nationalmannschaft die Europameisterschaft im eigenen Land zu fahren, und wir sind sehr stolz darauf.“

„Ich denke, wir haben hier eine wirklich starke Mannschaft. Wir wissen, dass Primoz in sehr guter Form ist, und wir hoffen auf unser Bestes, aber wir werden sehen. Wir haben auch andere Karten, aber ich verrate sie lieber nicht, weil Neuigkeiten sofort bei den anderen Teams landen.“

Mit fünf Überquerungen des anspruchsvollen Anstiegs auf dem Rundkurs rechnet Murn damit, dass genau dort die entscheidende Selektion stattfinden wird. Der Anstieg ist zwei Kilometer lang und weist eine durchschnittliche Steigung von mehr als zehn Prozent auf. Gleichzeitig erwartet der slowenische Nationaltrainer, dass Belgien die Verantwortung übernimmt und das Rennen für Topfavorit Remco Evenepoel kontrolliert.

„Wir gehen davon aus, dass diese fünf Anstiege die Entscheidung bringen werden, darauf richten wir unseren Fokus. Auch das letzte Stück nach dem Anstieg ist ein wichtiger Rennabschnitt.“

„Ich denke, natürlich sind sie [Belgien, Anm.] der Hauptfavorit. Ich glaube, sie werden das Rennen kontrollieren, und wir werden uns darauf einstellen.“