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"Ich habe später unter vier Augen mit Primoz darüber gesprochen und es dann in der Gruppe angesprochen" - Merijn Zeeman erzählt Details und Lehren aus der Vuelta a Espana 2023 und dem Angliru-Drama
RadsportSamstag, 09 Dezember 2023 um 12:50
Die 17. Etappe der Vuelta a Espana 2023 war ein einzigartiger Moment in der Radsportsaison und vielleicht in der Geschichte des Radsports. Drei Teamkollegen desselben Teams dominierten eine Grand Tour und kämpften untereinander um den Gesamtsieg auf dem wahnsinnig schweren Alto de l'Angliru. Merijn Zeeman, der damalige DS von Jumbo-Visma, erinnert sich an seine Zeit im Auto und nach diesem Tag und wie er mit dem Trio umging.
"Mit drei Anführern während der Vuelta könnte ich in keiner besseren Position sein, um meinen eigenen Führungsstil zu entwickeln und Lektionen zu lernen. Denn das war definitiv sehr extrem", sagte Zeeman dem Masters Magazine. "Ich habe vor allem die Erfahrung gemacht, wie wichtig es ist, zu erkennen, was unsere Kultur und unsere Werte sind. Das erwies sich als das Geländer, an dem ich mich festhalten konnte. Angefangen bei unserer Strategie. Wir haben unsere Gegner mit der Art und Weise, wie wir gefahren sind, völlig überrascht. Wir haben immer wieder angegriffen. Auch als wir in Führung lagen. Das Motto war immer, dass wir immer angreifen, damit wir nie verteidigen müssen. Nur gab es kein Szenario für den Moment, als wir auf eins, zwei oder drei waren, den Moment, in dem niemand mehr angreifen konnte. Plötzlich waren wir zu dritt, aber die Option, uns gegenseitig anzugreifen, war immer undiskutiert geblieben."
Sepp Kuss fuhr in der ersten Woche zu einem Ausreißersieg, und der Puffer, den er hatte, ermöglichte Jumbo-Visma einen dreifachen Angriff auf das Rote Trikot. Auf der 13. Etappe, der ersten Bergankunft des Rennens, sah es jedoch so aus, als hätten sie keine Konkurrenz im Kampf um den Gesamtsieg. Doch als der Vorsprung von Kuss immer kleiner wurde, versuchten sowohl Jonas Vingegaard als auch Primoz Roglic - letzterer vor allem - Zeit zu gewinnen und an die Spitze des Rennens zu gelangen. Dann kam die 17. Etappe, und an den Hängen des Alto de l'Angliru setzte sich das Trio buchstäblich vom Rest der Konkurrenz ab. Aber Primoz Roglic hatte seine eigenen Ambitionen, das Rennen zu gewinnen, und machte so viel Druck, dass er den Führenden Kuss abhängen konnte.
"Als Roglic sich gut fühlte, dachte er, er könne das rote Trikot auf Kosten von Kuss übernehmen und startete einen Angriff auf seinen eigenen Teamkollegen. Mit dem Risiko, dass Kuss abreißen lassen muss und ein anderer auf die Bühne kommt. Wir als Ganzes waren also weniger davon geworden. In diesem Moment habe ich schnell ein Sparring mit Richard Plugge (Teamchef, Anm. d. Red.) angefangen", erzählt Zeeman. "Und wir stellten fest, dass wir nach all den Jahren als Team so eng zusammengewachsen waren, dass das nicht mehr möglich war." Es war eine absolute Dominanz, aber innerhalb des Teams gab es offensichtlich Spannungen. In den Gesprächen nach der Etappe wurde schließlich eine gemeinsame Entscheidung getroffen, nämlich Kuss' Platz in der Gesamtwertung zu schützen und ihn zum Sieg zu führen. Ein sehr populäres Ergebnis für den Amerikaner, der für einen der überraschendsten Grand-Tour-Siege des letzten Jahrzehnts gefeiert wurde.
Der Mangel an Führung, sowohl in der Gegenwart als auch in der Zukunft, führte dazu, dass Primoz Roglic das Team verließ, aber schließlich erzählt Zeeman von einer Reihe fruchtbarer Gespräche, die auf diesen Tag folgten: "Ich habe später mit Primoz unter vier Augen darüber gesprochen und es dann in der Gruppe angesprochen. Dann hatten wir ein intensives, aber schönes Gespräch miteinander, bei dem sich alle in einem Punkt einig waren: Wir greifen uns nicht gegenseitig an. Wir sollten nicht gegeneinander antreten, sondern gegen unseren Gegner, der an vierter Stelle steht. Wir müssen dafür sorgen, dass wir eins, zwei und drei bleiben, und das werden wir verteidigen.
"Das war ein ganz besonderer Moment für Richard und mich. In einer solchen Extremsituation zu erleben, wie sehr sich alle unserer Kultur und Philosophie bewusst waren. Bei den Gesprächen in den letzten Wochen im Hinblick auf die neue Saison habe ich gemerkt, dass mehr denn je alle verstehen, dass ihre eigenen Ambitionen sehr wichtig, sogar super wichtig sind, aber dass es eine Grenze gibt", schließt er. "Das Interesse der Mannschaft kommt immer vor dem eigenen Interesse. Bei uns bekommt jeder viele Möglichkeiten, niemand ist in seinen Möglichkeiten eingeschränkt, aber die bedingungslose Unterstützung füreinander steht über allem. Das ist eine wunderbare Lektion, die ich 2023 gelernt habe."
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