"Diese Cyclocross-Saison ist ein Mittel, kein Selbstzweck" - Heijboer nimmt den Druck von Wout van Aert so weit wie möglich zurück

Wout van Aert ist heute in Essen, wo er seine Cyclocross-Saison beginnen wird. Jumbo-Visma hat einen kleinen, aber kompakten Kalender für den Belgier zusammengestellt, der den Offroad-Sport letztlich als Vorbereitung für 2024 nutzen und nicht vorrangig nach Ergebnissen suchen wird.

"Die Leute werden wahrscheinlich an den Dezember und Januar letzten Jahres zurückdenken, als Wout eine sehr starke Cross-Kampagne fuhr. Die Weltmeisterschaften haben nicht das gebracht, was er sich erhofft hatte, aber dieses Rennen war nicht charakteristisch für seinen Winter, denn ansonsten hatte Wout eine unglaublich starke Cyclocross-Saison. Nun, das werden wir jetzt nicht sehen", sagte Mathieu Heijboer gegenüber Het Laatste Nieuws.

In der vergangenen Saison gewann van Aert mehrere Rennen und schien bei den härtesten Rennen der Stärkste zu sein. Hoogerheide war jedoch nicht eines davon, sondern das schnellste Rennen der gesamten Saison. In Benidorm hatte van Aert in der Woche zuvor gesehen, dass Mathieu van der Poel das Tempo hatte, um mit ihm mithalten zu können, und bei den Weltmeisterschaften fuhr der Belgier auf einen enttäuschenden zweiten Platz. Eine monatelange Vorbereitung auf dieses Rennen ist diesmal nicht möglich, da er sich in der ersten Hälfte der Saison auf die Kopfsteinpflaster-Klassiker und den Giro d'Italia konzentriert.

"Diese Cyclocross-Saison ist ein Mittel, kein Selbstzweck. Das Ziel ist es, im Frühjahr ganz oben zu stehen. Heute ist Wout konditionell noch nicht so weit wie vor einem Jahr, und deshalb sollten wir keine großartigen Ergebnisse erwarten." Doch heute in Essen ist er nicht nur der überwältigende Favorit auf den Sieg, obwohl es sein erstes Rennen ist, sondern es ist schwer vorstellbar, dass ein anderer Fahrer ihm nahe kommt, da die Startliste sehr bescheiden ist. "Ich wage nicht zu leugnen, dass er mit seinem Talent und seiner Klasse sehr weit kommen kann, aber was ich hauptsächlich meine, ist, dass niemand enttäuscht sein wird, wenn er Zweiter, Vierter, Sechster oder Achter wird."

Im Weihnachtsblock wird er jedoch mit den erfahrenen Profis Mathieu van der Poel und Tom Pidcock sowie anderen Straßenfahrern, die jetzt ihre Kampagne beginnen, harte Konkurrenz haben. Aber der Fokus liegt letztlich woanders: "Er hat eine Liste von Wettbewerben, die er unbedingt gewinnen will, und da sind keine Crosse mehr drauf. Da geht es um die Weltmeisterschaften, die Tour des Flandres, Paris-Roubaix. Daher wird der Kampf vor Ort wohl nicht mehr so intensiv sein wie in den letzten Jahren. Ich finde das schade, denn ich habe diese Duelle auch gemocht, aber die Fahrer sind keine Maschinen."

Das Opfer, das nötig wäre, um in Tabor in Topform anzukommen, würde seine Form für das Frühjahr gefährden, und das ist ein zu großes Risiko für etwas, das alles andere als sicher ist. "Man fährt eine Weltmeisterschaft, um zu gewinnen, nicht um Zehnter zu werden", argumentiert Heijboer. "Aber um zu gewinnen, muss man ein sehr hohes Niveau erreichen. Das bedeutet, dass man Spitzenleistungen erbringen muss und dass man sehr gezielt trainieren muss. Das ist ärgerlich, denn dann muss man die Vorbereitung auf die Frühjahrsklassiker unterbrechen und auch das Training nach einer solchen Weltmeisterschaft umstellen. Also: Wir machen das nicht."