„Ich habe mir die großen Etappen der Tour früher mit meinem Großvater angesehen“: Andres Iniesta verrät enge Verbindung zum Radsport bei der NSN-Teampräsentation

Der Palau Martorell, neben dem Hafen von Barcelona und ganz in der Nähe der dort gezeigten Sorolla‑Leinwände (ein unvermeidlicher Verweis auf das jüngste Team-Trainingslager in Dénia), war der Schauplatz für die Präsentation des NSN Cycling Team, direkter Erbe des umstrittenen Israel - Premier Tech. Nun beginnt die Struktur unter der von NSN erworbenen Lizenz, einem Unternehmen mit Ex-Fußballer Andrés Iniesta als Teilhaber, eine Phase, in der sie eine eigene Identität aufbauen und alte Etiketten hinter sich lassen will.

Iniesta beschwor seine Kindheitserinnerungen an den Radsport: „Der Radsport hat zu meiner Generation gehört. Ich erinnere mich an ganze Nachmittage mit meinem Großvater, in denen wir Tour, Giro und Vuelta geschaut haben, mit Bezugspunkten wie Induráin, Contador oder Samuel Sánchez.“

Für den Spanier ist die Präsentation „ein sehr wichtiger Schritt auf allen Ebenen“. Er betonte die Begeisterung und den Ehrgeiz, mit denen die Organisation dieses neue Projekt angeht: „Ich hoffe, wir können schöne Dinge erreichen und die Leute können es genießen.“

Mit dem Direkteinstieg in die WorldTour, einer Schweizer Lizenz und einer operativen Basis in Girona wird die sportliche Führungsrolle des Teams bei Biniam Girmay liegen, dem in den vergangenen fünf Jahren stärksten afrikanischen Fahrer und Sieger von drei Etappen bei der Tour.

„Es ist die beste Mannschaft, die ich für meine Eigenschaften finden konnte“, sagte der Eritreer, der sich freut, ein Projekt mit „einer Legende“ wie Iniesta zu teilen. „Wir haben großes Potenzial; wir wollen Etappen bei der Tour gewinnen“, fügte er an.

Aus der sportlichen Leitung heraus hob Kjell Carlström, der diese Rolle bereits bei Israel - Premier Tech innehatte, Girmays Führungsstärke hervor und versicherte, dass diese Phase „den großen Beginn einer neuen Ära“ markiere.

„Wir wollen gewinnen, daran besteht kein Zweifel. Und wir wollen in Barcelona und bei der Tour stark auftreten“, betonte er.

Das Team versteht sich als vielfältig. „Wir sind eine multikulturelle Mannschaft, mit vielen Nationalitäten, und das ist einer unserer Werte“, insistierte Carlström. Die Fahrer Jake Stewart und Pau Martí, letzterer aus dem Reservekader aufgerückt, präsentierten das neue Trikot, inspiriert sowohl von Barcelona als auch vom Solidaritätsprojekt des Teams in Ruanda, Racing for Change.

Die Schweizer Lizenz erklärt sich durch die Verbindung mit dem Fonds Stoneweg, dessen CEO, Jaume Sabater, den Anspruch des Projekts unterstrich: „Wir steigen auf höchstem Niveau ein, durch die große Tür, mit etwas Einzigartigem und Unerwartetem und mit dem Anreiz, den Grand Départ der Tour in Barcelona zu haben.“

Parallel dazu bezeichnete NSN-Präsident Joel Borràs den Moment als „einen Traum“. „Wir wollen den Radsport global verbinden und unsere Art, diesen Sport zu interpretieren, einbringen“, sagte er.

Auf seine Präsenz bei Rennen angesprochen, scherzte Iniesta: „Im Auto, ja. Ich werde trainieren müssen, denn sie sind sehr stark.“

Er erklärte die Ziele des Teams nüchtern: „Ich mag es nicht, etwas zu fordern. Es geht darum, als Team zu arbeiten, sich zu verbessern, wettbewerbsfähig zu sein und jeden Tag besser zu werden. Der Radsport lehrt, dass nur einer gewinnt, aber gemeinsames Arbeiten macht alle stolz.“

Der Bürgermeister von Barcelona, Jaume Collboni, hob die Rolle der Stadt als Epizentrum des Weltradsports im Jahr 2026 hervor: „Der Grand Départ wird ein wahr gewordener Traum sein. Barcelona und Radsport sind eine unschlagbare Kombination.“

Collboni zeigte sich besonders dankbar für Iniestas Engagement: „Er hat den Namen Barcelonas in die Welt getragen, und jetzt setzt er erneut auf diese Stadt. Der Grand Départ wird ein Team haben, das in Barcelona geboren wurde.“