„Es ist wie eine zweite Chance im Radsport“: Michael Matthews nimmt die Saison 2026 mit neuer Motivation entschlossen in Angriff

Die Saison 2025 verlief für Michael Matthews ganz anders als geplant. Auch wenn sich das nicht vollständig in den Ergebnissen widerspiegelt, musste der Australier nahezu den gesamten Sommer wegen einer Lungenembolie aussetzen und kam so in diesem Jahr nur auf 29 Renntage. Trotz der Rückschläge blickt der 35-jährige Matthews mit ungebrochener Ambition auf die neue Saison.

Obwohl ein großer Teil der Saison verloren ging, muss Matthews in puncto Palmarès nicht unzufrieden sein. Neben Top-5-Ergebnissen bei Milano-Sanremo und Amstel Gold Race triumphierte der Jayco AlUla-Profi bei Eschborn-Frankfurt, seinem letzten Rennen vor dem gesundheitlichen Rückschlag. Bei seinem Comeback feierte er einen weiteren Sieg – im Regenbogentrikot-Rennen, dem Mixed-Relay bei den Weltmeisterschaften in Kigali.

„Damit hatte ich definitiv nicht gerechnet“, blickte Matthews im Interview mit IDLProCycling auf die Saison zurück. „Nach dem Sieg in Eschborn-Frankfurt dachte ich, die Saison dreht sich und alles entwickelt sich in die richtige Richtung, aber Gott hatte andere Pläne für mich und die diesjährige Tour de France. Am Ende haben wir es besiegt und sind stärker zurückgekommen.“

Mit der geringen Belastung im Sommer ergab sich immerhin die Lücke im Kalender, um zur Japan Cup zu reisen – und damit einen Punkt auf der Bucket List abzuhaken: „Es war immer ein Traum von mir, nach Japan zu reisen“, sagt Matthews. „Ich liebe alles daran, also war es unser Traum, dorthin zu fahren. Meine Tochter hat schon gegoogelt und eine Liste gemacht, was sie alles machen will. Es war unglaublich zu sehen, wie glücklich sie war.“

Nach einer so schweren gesundheitlichen Episode würden viele mit 35 Jahren die Fortsetzung ihrer Karriere überdenken. Matthews unterschrieb stattdessen einen neuen Vertrag bei Jayco AlUla bis 2027.

„Alle sagten: War das das Zeichen für das Ende meiner Karriere? Aber solange meine Gesundheit in Ordnung ist, ist es wie eine zweite Chance im Radsport. Wenn dir etwas potenziell genommen wird – dein Hobby, dein Traum, dein Leben –, dann schätzt du es umso mehr, dass du es jeden Tag ausüben kannst.“

„Man hört oft, dass Fahrer mit zunehmendem Alter etwas Motivation verlieren, aber bei mir ist es das Gegenteil. Ich bin motivierter als je zuvor. Ich bin immer noch der Typ, der die Teamkollegen im Training attackiert und ständig Blödsinn macht, weil ich das Radfahren einfach liebe.“

2024 wurde Matthews Zweiter im Sprint einer reduzierten Gruppe bei Milano-Sanremo, seinem Lieblingsmonument und jenem, bei dem seine Siegchancen traditionell am größten sind. Und obwohl Tadej Pogačar das Rennen für Fahrer wie Matthews zunehmend selektiv macht, ist der Traum, La Primavera eines Tages in seine Palmarès zu schreiben, ungebrochen.

„Ich habe die Boxen, von denen ich jeden Morgen träume – allen voran Mailand–Sanremo – noch nicht abgehakt. Ich war so oft nah dran. Es ist nicht nur ein Haken auf der Liste, es ist mein Traum, dort zu gewinnen. Ich gebe nicht auf, bevor es mein Körper tut.“

„Wenn ich dort an den Start gehe, um Zweiter oder Dritter zu werden – das motiviert mich nicht. Ich sehe sie als außergewöhnliche Athleten, aber darum machen wir Sport: weil wir daran glauben, dass wir gewinnen können. In der Vergangenheit waren es oft dieselben Jungs, aber sie sind auch nur Menschen, sie können Fehler machen“, schließt er.