„Ich glaube, dafür setze ich alles auf eine Karte“ – Hinter Afonso Eulálios dramatischem Rosa-Trikot-Coup beim Giro d’Italia

Afonso Eulálio fuhr sich mit einer bemerkenswerten Flucht ins Führungstrikot des Giro d’Italia und nahm dem Peloton mehrere Minuten ab, während er am Mittwoch nur wenige Meter vor dem Etappensieg gestoppt wurde. Der 24-Jährige wurde auf den letzten 100 Metern eines zermürbenden Renntags abgefangen, an dem die Fahrer mit hartem Wetter und steilen Anstiegen zu kämpfen hatten.

Der Bahrain Victorious-Profi blieb gemeinsam mit Igor Arrieta als Letzter einer ursprünglich 12-köpfigen Fluchtgruppe übrig, als noch etwa eine Rennstunde verblieb. Nach einem Sturz Arrietas 13 Kilometer vor dem Ziel ging auch Eulálio acht Kilometer später zu Boden, bevor Arrieta in einer Kurve von der Strecke abkam, was letztlich zu einem dramatischen Comeback-Sieg des UAE Team Emirates-XRG-Fahrers führte.

Trotz des Etappenpechs hatte Eulálio im Ziel dennoch Grund zur Freude, da er auf die Favoritengruppe über sieben Minuten gutmachte. Er übernimmt nun das Maglia Rosa und führt mit komfortablen +2:51 Minuten vor dem nächstplatzierten Arrieta.

„Im Moment weiß ich es noch nicht! Ich kann es nicht glauben. Es ist unglaublich für mich“, sagte der Portugiese in seinem ersten Interview nach dem Griff ins Rosa Trikot.

Eulálio glaubt, dass der Ausfall von Teamkapitän Santiago Buitrago ihm mehr Freiheiten verschaffte: „Es stimmt, ohne Santiago [Buitrago] hat sich eine Chance eröffnet.“

Er räumte ein, dass er auf den Sturz im Finale gerne verzichtet hätte und zeitweise unter Strecke und Wetter litt. Als jedoch klar wurde, dass der Vorsprung aufs Peloton groß genug war, um das Führungstrikot anzupeilen, ging er volles Risiko.

„Im Finale wäre es ohne den Sturz besser gewesen, aber es war ein superharter Tag mit den Anstiegen, dem Wetter. In manchen Momenten fühlte ich mich nicht als der Stärkste, aber ich denke, allen ging es so. Am Ende lief es bei mir ziemlich gut.“

Er fügte hinzu: „An diesem steilen Anstieg 50 Kilometer vor dem Ziel habe ich geglaubt, dass ich für dieses [Rosa Trikot] all-in gehe, aber auch für die Etappe.“

Eulálio scherzte über eine Wette mit Teamkollege Damiano Caruso, der am Saisonende aufhört, als zusätzliche Motivation, zwei Etappen beim Giro zu gewinnen, betonte aber seinen Fokus auf konstante Leistungen im Team.

„Ich will wirklich eine Etappe gewinnen, auch weil ich eine Wette mit Damiano Caruso habe. Wenn ich zwei Etappen gewinne, sagt er, er unterschreibt für ein weiteres Jahr. Aber es gibt noch mehr Chancen.“

„Ich versuche, mit dem Team zu arbeiten und mehr Konstanz zu erreichen, keine Leistungen mehr mit Auf und Ab. Aber wir werden sehen, wir arbeiten hart dafür.“

Als dritter Portugiese im Rosa Trikot wird Konstanz für Eulálio entscheidend sein, um die Führung zu verteidigen. Zugleich wiegelte er bescheiden ab, er könne die lange Serie seines Landsmanns João Almeida in Rosa aus dem Jahr 2020 wiederholen.

„Es wird gut sein [Rosa zu tragen], auf jeden Fall. Ich kann nicht dasselbe machen wie Almeida. Almeida ist superstark, aber ich werde versuchen, es in den nächsten Tagen gut zu machen.“