DISKUSSION – Giro d’Italia, Etappe 5 – Starkregen, Chaos, Drama. Zweiter UAE-Sieg, Eulálio zeigt seine Klasse

Die fünfte Etappe des Giro d’Italia lieferte eines der wildesten Finals dieser Rundfahrt, als Igor Arrieta nach einer chaotischen Abfolge von Stürzen, Patzern und Wendungen Afonso Eulálio auf den letzten Metern noch den Sieg entriss.

Während Arrieta für UAE Team Emirates - XRG den größten Erfolg seiner Karriere feierte, hatte auch Afonso Eulálio allen Grund zur Freude. Der Portugiese übernahm nach einem außergewöhnlichen Tag in Süditalien die Gesamtführung und zog Giulio Ciccone das Rosa Trikot aus.

Die Etappe von Praia a Mare galt schon auf dem Papier als heikel, lange bevor das Feld rollte. Trotz nur zweier kategorisierter Anstiege schlängelte sich die Strecke pausenlos auf und ab über schmale, verregnete Straßen. Schlüsselstelle war die Montagna Grande di Viggiano, ein langer Anstieg der zweiten Kategorie mit mehreren brutalen Rampen jenseits der zehn Prozent, rund vierzig Kilometer vor dem Ziel platziert.

Vom ersten Kilometer an war das Tempo unerbittlich. Starker Regen machte die Straßen tückisch, schreckte Angriffe aber kaum ab. Victor Campenaerts zählte bei Team Visma | Lease a Bike zu den aktivsten Akteuren, und sogar Giulio Ciccone selbst sprang kurzzeitig in eine der frühen Gruppen.

Die wiederholten Beschleunigungen zerrissen das Peloton rasch in Teile. Bei noch rund 180 Kilometern verblieben kaum mehr als vierzig Fahrer in der ersten Gruppe, doch alle Klassementfahrer waren weiterhin vertreten.

In diesem Moment öffnete sich das Fenster für eine gefährliche Flucht. Afonso Eulálio setzte sich gemeinsam mit Ex-Gesamtführer Guillermo Thomas Silva und Einer Rubio ab. Campenaerts sprang später mit Gianmarco Garofoli hinüber, ehe weitere Fahrer aufschlossen, darunter Jhonatan Narváez, Igor Arrieta, Ben Turner, Lorenzo Milesi, Manuele Tarozzi, Martin Tjotta, Christian Scaroni und Darren Rafferty.

Dahinter versuchte Lidl-Trek über Amanuel Ghebreigzabhier den Abstand zu kontrollieren, doch Ciccones Team fehlten bereits die Helfer. Später spannte sich auch Red Bull - BORA - hansgrohe vor das Feld, um die Verfolgung zu unterstützen.

Als das Rennen die Montagna Grande di Viggiano ansteuerte, witterte Igor Arrieta Zögern hinter sich und startete aus der Ausreißergruppe eine entschlossene Attacke. Der junge Spanier riss rasch eine deutliche Lücke, während sich die Verfolger schwer taten, Ordnung herzustellen. Scaroni versuchte zu reagieren, beschleunigte damit aber vor allem Eulálio hinüber zum Solisten.

Der Portugiese schloss kurz vor der Kuppe auf, und das Duo verpflichtete sich sofort zu einer Vollgas-Allianz über das folgende Wellenprofil. Dahinter fand das Peloton nie mehr die Kontrolle. Giulio Ciccone, bis auf Derek Gee isoliert, versuchte schließlich selbst zu jagen, doch die Flucht war längst zu weit voraus.

Bei noch vierzig Kilometern wuchs der Vorsprung von zwei auf fast vier Minuten. Afonso Eulálio war plötzlich virtueller Gesamtführer, und Ciccone verlor Kilometer um Kilometer das Rosa Trikot aus den Händen.

Dann folgte der Wahnsinn. Innerhalb der letzten zehn Kilometer stürzte Igor Arrieta, nachdem er auf nasser Abfahrt das Risiko hochschraubte. Der Spanier rutschte in einer Kurve weg und verlor mehr als dreißig Sekunden. Eulálio schien plötzlich dem Etappensieg und der Gesamtführung entgegenzufahren.

Doch sieben Kilometer vor dem Ziel stürzte der Portugiese auf beinahe identische Weise. In einem Augenblick stand das Rennen erneut Kopf.

Die beiden Spitzenreiter fanden wieder zusammen und setzten gemeinsam fort, wobei Eulálio eher auf maximale Zeit für das Klassement bedacht schien als auf den Etappensieg. Doch das Drama hielt an. Kurz darauf bog Igor Arrieta falsch ab und verlor erneut kurzzeitig den Anschluss.

Selbst dann gab der Spanier nicht auf. Im Schlusskilometer startete Igor Arrieta eine letzte verzweifelte Verfolgung, schmolz den Rückstand Meter um Meter, bevor er schließlich Afonso Eulálio direkt auf der Linie überholte und ein atemberaubendes Comeback vollendete.

Ein Finale, das sich im Sekundentakt neu zu schreiben schien und das eine der prägenden Etappen dieses Giro d’Italia werden könnte.

Heute war einer dieser Tage, die daran erinnern, warum der Giro d’Italia zu den unberechenbarsten und fesselndsten Rennen im Radsport gehört. Jeder Fahrer im Peloton erlebte einen brutalen Arbeitstag auf dem Rad. Angriffe, Konter, Stürze, Regen, unablässiger Regen, Kälte… und am Ende der Sieg von Igor Arrieta sowie ein weiterer Wechsel an der Spitze, mit Portugals Afonso Eulálio, der auf das Podium stieg, um die Maglia Rosa überzustreifen.

Ein Finale wie aus einem Drehbuch. Zunächst schien Eulálio nach Arrietas Sturz auf einer der heimtückischen Abfahrten dem größten Sieg seiner Karriere entgegenzufahren. Doch das Chaos war noch nicht vorbei. Sieben Kilometer vor dem Ziel lag plötzlich der Portugiese von Bahrain - Victorious am Boden, wodurch der junge Spanier von UAE Team Emirates - XRG wieder an die Spitze zurückkroch.

Dann folgte die nächste Wendung. Weniger als zwei Kilometer vor dem Ziel schien Arrieta nach einem Aufprall auf einen nassen Kanaldeckel die Kontrolle über sein Rad zu verlieren, rauschte geradeaus und schien Eulálio den Weg zum Sieg zu ebnen. Doch der Spanier weigerte sich aufzugeben.

Arrieta setzte zu einer letzten, verzweifelten Verfolgung an. Meter um Meter schmolz der Abstand, wenige hundert Meter vor dem Ziel stellte er den jungen Portugiesen und fuhr anschließend davon, um einen Sieg zu feiern, der augenblicklich zu einer der dramatischsten Etappen dieses Jahres aufstieg.

Für den jungen Fahrer aus Figueira da Foz endete der Tag dennoch mit einem Moment, der seine kühnsten Träume übertraf. Das Rosa Trikot überzustreifen bedeutet weit mehr als nur die Führung zu übernehmen, es bestätigt sein enormes Talent und seinen außergewöhnlichen Aufstieg im Sport. Vor etwas mehr als einem Jahr fuhr Eulálio noch für das Continental-Team ABTF Betão - Feirense. Heute steht er an der Spitze der Gesamtwertung bei Italiens größter Rundfahrt.

Die Geschichte von Afonso Eulálio beweist, dass, wenn Träume wirklich dein Leben antreiben, es nur eine Option gibt: die Ärmel hochkrempeln und mit allem, was man hat, dafür kämpfen.

Ein Tag zum Erinnern, aus vielen Gründen. Natürlich, als Portugiese gibt es eine starke Sympathie für den Erfolg von Afonso Eulálio. Ein Fahrer, der aus dem heimischen Unterbau kam und überraschend groß in die WorldTour wechselte...

Ich habe ihn vor seinem ersten Einsatz als WorldTour-Profi exklusiv interviewt und im Dezember erneut, nachdem er in einer Durchbruchssaison sein wahres Potenzial gezeigt hatte. Ein Schock? Nein, er ist ein herausragender Fahrer, nicht auf 10/10-Niveau, aber mit diesem gewissen Etwas.

Ein Fahrer, der auf langen und kurzen Anstiegen glänzt und über große Ausdauer verfügt – etwas, das heute wichtiger ist als in den letzten Jahrzehnten. Er bringt genau das Profil mit, um so etwas wie heute zu vollbringen: ein starker Fahrer, aber ohne großen Namen, auf den niemand speziell aufpasste.

Ein massiver, ehrlicher Kampf um die Ausreißergruppe, Extremwetter als zusätzlicher Störfaktor für alle – manche explodierten, man denke an Einer Rubio, der sonst vielleicht in Rosa gefahren wäre. Im Peloton begann Lidl-Trek stark und legte fast alles in die Verfolgung, aber die Lücke ließ sich nicht schließen.

Ja, sie hätten Derek Gee für eine Chance (Betonung auf Chance) aufs Rosa opfern können, aber ich verstehe, warum sich das für sie nicht lohnte. Hätte Ciccone gejagt, hätte er sich leergefahren und das Trikot trotzdem verloren. Niemand wollte fahren, doch man kann keiner einzelnen Mannschaft die Schuld geben, denn auf dem Papier sind Eulálio und Arrieta keine bewiesenen Grand-Tour-Fahrer.

Der Kampf ums Podium im Gesamtklassement bleibt unverändert, aber Eulálio und Arrieta liefern nun die „Was-wäre-wenn“-Faktoren, die der Giro so oft bereithält. Beide sind starke Kletterer, unterschätzt sie nicht, besonders wenn sie dadurch in den Top 10 landen. Sie waren die zwei stärksten Kletterer der Gruppe und setzten den Unterschied dort, wo es zählte.

Dieses Etappenfinale, eines für die Geschichtsbücher... Arrieta stürzt, es ist vorbei. Eulálio stürzt und ist angeschlagen, sie kommen wieder zusammen und es sieht für Eulálio vorbei aus. Dann verbaut ein überzogener Kurveneingang erneut Arrietas Chancen, dachte ich. Der Spanier feierte danach ein unglaubliches Comeback, begünstigt durch Eulálioes Leere und Verletzung. Ein sehr verständlich emotionaler, hochverdienter Sieg; und auch Eulálioes Rosa ist hochverdient.

Ein Tag zum Erinnern für den spanischen Radsport, denn Igor Arrieta holte nach einem harten Duell mit Afonso Eulálio und den Radsportgöttern selbst seinen ersten Grand-Tour-Sieg. Mit gerade einmal 23 Jahren gewann der Navarrese die fünfte Etappe des Giro d'Italia mit bemerkenswerter Widerstandskraft, Zähigkeit und Entschlossenheit.

Arrieta attackierte aus einer großen Ausreißergruppe innerhalb der letzten 50 Kilometer. Später stieß der Portugiese Eulálio zu ihm, was ein dramatisches Finale einleitete, in dem schließlich beide stürzten.

Der Fahrer von UAE Team Emirates - XRG verpasste mit weniger als zwei Kilometern eine Kurve und rutschte die Auslaufzone hinab. Doch Arrieta war sofort wieder auf dem Rad und startete einen letzten Vorstoß, mit dem er den Fahrer von Bahrain Victorious auf der Zielgeraden in Potenza ein- und überholte.

Es war ein prestigeträchtiger Sieg für einen Fahrer, dessen Vertrag im Dezember ausläuft und der nun gewiss keine Interessenten für eine Unterschrift mehr vermissen wird.

Unterdessen geriet der ohnehin schon chaotische und unglückliche Giro für die Hauptanwärter auf die Maglia Rosa in Rom erneut zum Debakel. Dem Rennen fehlt spürbar Tadej Pogacar, der nicht auf der Startliste steht.