„Es wird sehr anspruchsvoll“: Javier Guillen erklärt die Schlüsselpunkte der Vuelta a España 2026

Die Organisatoren der Vuelta a España haben bei einer Präsentation in Monaco die Strecke für die Ausgabe 2026 vorgestellt: ein Kurs, definiert durch enorme physische Anforderungen, viel Höhenmeter und eine klare Ausrichtung auf den Mittelmeerbogen und den Süden der Iberischen Halbinsel. Der Auslandstart und die Einbindung seltener Elemente unterstreichen den eigenständigen Charakter einer Route, die Fahrer zermürben und sportliche Möglichkeiten aus verschiedenen Blickwinkeln eröffnen soll.

Vor diesem Hintergrund erläuterte Javier Guillén, der Geschäftsführer der spanischen Grand Tour, gegenüber AS die Kriterien hinter dem Streckendesign, die strategischen Entscheidungen und die angestrebte Balance zwischen Innovation, Tradition und Spektakel. Nachfolgend seine Aussagen, thematisch geordnet.

„Es ist eine sehr kraftvolle Route. Sportlich wird sie äußerst fordernd sein, und zudem würde ich die Internationalisierung hervorheben: Der Start in Monaco verleiht uns viel Qualität, und dadurch sind wir in vier Ländern präsent. Das Auftaktzeitfahren wird gut, danach haben die zweite und dritte Etappe in Frankreich bereits Würze, und von dort geht es nach Andorra. Mehr Berge. Die Überraschung in diesem Jahr ist der Sterrato in der Etappe nach Castellón, ein innovatives Element für die Vuelta. Das Mittelmeer wird über weite Teile als verbindende Achse dienen, und die vorletzte Etappe endet an einem lange geforderten, noch nie gefahrenen Ziel, dem Collado del Alguacil. Den Schlusspunkt setzen wir in Granada, mit der Alhambra als Mittelpunkt.“

„In den vergangenen Jahren ist die Qualität der Fahrer gestiegen, und dem müssen wir mit einer härteren Strecke begegnen, um es Athleten, die auf alles vorbereitet sind, etwas schwerer zu machen. Das gilt stets im Sinne des Spektakels und natürlich unter Wahrung des Wesenskerns unseres Sports.“

„Wir hatten das lange im Kopf. Wir wussten, es ist Zeit für eine Rückkehr in die Comunitat Valenciana, nach Murcia, nach Andalusien, und wir wollten in allen acht Provinzen der letzteren präsent sein. Außerdem haben wir in der Schlusswoche das Zeitfahren, was zusätzliche Spannung bringt, und wir erfüllen uns in Granada einen Traum. Alhambra bedeutet La Roja, das Trikot des Spitzenreiters, und wir müssen über das rein Sportliche hinaus starke Argumente liefern.“

„Die Iberische Halbinsel ist sehr groß und jedes Jahr sind wir im Norden präsent. Diesmal wollten wir in Andalusien finishen, aber es fällt uns auch schwer, nicht in Kantabrien, Galicien, dem Baskenland zu sein. Wir folgen stets einem rotierenden Prinzip und wollen 2027 in diese Regionen zurückkehren.“

„Zunächst danke ich Madrid für den Enthusiasmus, den die Stadt der Vuelta immer entgegenbringt, und bekräftige, dass sie unser natürlicher Zielort ist und es ab 2027 wieder sein wird. Das ändert sich nicht. Gelegentlich bitten wir Madrid jedoch, ausnahmsweise nicht dort zu finishen, um andere Ziele zu entdecken, stets von mindestens gleicher Qualität. Es geht darum, die Route gelegentlich aufzufrischen, möglich dank Madrids Großzügigkeit.“

„Das ist ein klimatischer Faktor, dem man begegnen kann, und in Andalusien wird er selbstverständlich immer eine Rolle spielen. Wir fahren im September, während es beim letzten Mal Mitte August war, und wenn wir uns diesen Etappen nähern, werden wir bei Bedarf Maßnahmen in Bezug auf die Temperaturen ergreifen. Das wird kein Hindernis sein.“

„Wir haben versucht, Innovation und Tradition zu kombinieren. Zudem gibt es sehr viele Höhenmeter, und die Etappen bieten uns zahlreiche Optionen. An La Pandera verknüpfen wir beispielsweise die Rampe von Valdepeñas de Jaén, den neuen Collado del Alguacil in Granada, den Anstieg zum El Bartolo über den Sterrato-Abschnitt und die Abfahrt über die asphaltierte Seite.“

„Wir suchten etwas Attraktives, Geradliniges und Machbares, das zum Wettbewerb passt und die Dinge nicht übermäßig verzerrt, sondern die Route ergänzt. Wir hatten einige Patronen im Lauf, und eine davon setzen wir in diesem Jahr ein.“