„Es wäre schön, wenn wir bei der Tour etwas verkünden könnten“ – Visma | Lease a Bike kurz vor Einigung mit neuem Titelsponsor

An der Spitze des Profiradsports mitzuhalten, erfordert mehr Geld denn je. Vor dem Hintergrund, dass mehrere Teams ihre Budgets erhöhen, sucht Team Visma | Lease a Bike einen neuen Titelsponsor und will sein Budget bis 2027 steigern. Laut Teamchef Richard Plugge ist es möglich, dass dies sogar noch vor der Tour de France geschieht.

UAE Team Emirates - XRG verfügt pro Saison über rund 60 Millionen Euro Budget, während INEOS Grenadiers seit vielen Jahren stabil bei etwa 50 Millionen liegt. In den vergangenen Saisons ist Vismas Rolle als Hauptgegner der UAE jedoch mit dem Eintritt zweier „Giganten“ in den Sport langsam verblasst.

Einer davon ist Lidl-Trek, das im Winter Derek Gee und Juan Ayuso verpflichtete und zugleich seine Führungsriege zusammenhielt. Der andere ist Red Bull - BORA - hansgrohe, das seit dem Einstieg des Sportgetränke-Giganten mehrere große Transfers am Markt getätigt hat.

Beide Teams verfügen über sehr hohe Budgets und sind offenbar bereit, zusätzlich Ablösesummen für Fahrer zu investieren. Red Bull tat dies mit Primoz Roglic für 2024 und nun mit Remco Evenepoel bis 2026, um mit finanzieller Schlagkraft schnell ein Top-Team aufzubauen, statt sich nach bestehenden Vertraglaufzeiten zu richten.

Red Bulls Verpflichtungen von Evenepoel, Roglic, Giulio Pellizzari und Jai Hindley – flankiert von der Entwicklung Florian Lipowitz’ zum Etappenrennfahrer – haben die Mannschaft zu einem neuen Superteam gemacht, das zudem aus dem Nichts einen starken Klassikerblock aufgebaut hat, der im gesamten Frühling überzeugte.

Visma hat derweil seine Anführer Jonas Vingegaard und Wout Van Aert gehalten, doch neue große Namen waren schwerer zu bekommen. Die Verpflichtung von Matteo Jorgenson zur Saison 2024 passte perfekt, und der Aufstieg von Matthew Brennan als Sprinter verspricht viel. Doch mit Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel in Bestform haben es sowohl Vingegaard als auch Van Aert schwer, an die ganz großen Siege früherer Jahre des niederländischen Teams anzuknüpfen – auch wenn sich dieser Trend zuletzt wieder zu drehen scheint.

Um auf dem Transfermarkt mit den Rivalen mithalten zu können – zumal Decathlon CMA CGM Team möglicherweise kurz davorsteht, ein weiterer Gigant zu werden – braucht Visma jedoch frisches Geld. Visma selbst gibt seine Position als Haupttitelsponsor auf, und das niederländische Team sucht aktuell Ersatz.

„Wir haben noch keinen neuen Hauptsponsor. Aber auch nicht ‚nicht‘. Im Moment haben wir keinen neuen Hauptsponsor. Es ist nein, bis es ja ist, und erst ja, wenn es wirklich finalisiert ist“, sagte Plugge gegenüber Het Laatste Nieuws. „Wir führen gute Gespräche mit mehreren sehr vielversprechenden Parteien. In mehreren Bereichen sieht es sehr gut aus.“

Der Teammanager wählt seine Worte mit Bedacht. Zu diesem Zeitpunkt will er nicht zu selbstsicher auftreten, weiß aber: Je früher die Zukunft an der Spitze gesichert ist, desto besser. Und Wout Van Aerts Sieg bei Paris-Roubaix könnte am Verhandlungstisch ein Wendepunkt sein.

„Jeder Sieg ist wichtig, aber dieser ging wirklich um die Welt und kam in dieser Suche zu einem sehr günstigen Zeitpunkt – ebenso, um die Bindung zu mehreren Parteien weiter zu stärken“, argumentierte er. „Ich hoffe, in ein paar Monaten mehr mitteilen zu können. Schön wäre es, wenn wir zum Tour-Start in Barcelona etwas ankündigen könnten. Und wenn nicht, ist der 01.01.2027 auch in Ordnung.“

Der Druck ist zwar da, doch es ist keine Existenzfrage – vielmehr der Versuch, das Gesamtniveau der Mannschaft zu heben, im Wettbewerb mit Teams, die sich ebenfalls Jahr für Jahr weiterentwickeln.

„Ich bin nicht gestresst, weil wir eine gute Langzeitperspektive haben. Visma ist ein sehr loyaler und wichtiger Sponsor, der weitermachen möchte. Mit Lease a Bike, Rabobank und Mistral AI haben wir zudem einen guten Sponsorenpool. Wir suchen diesen zusätzlichen Hauptsponsor, um den nächsten Schritt gehen zu können“, schloss er.