„Es war ein Kampf mit mir selbst“ – Tom Pidcock wird beim Omloop Het Nieuwsblad bei eisigen Bedingungen aus der Entscheidung gedrängt, Kälteprobleme machen seine starke Form zunichte

Tom Pidcocks Omloop Het Nieuwsblad scheiterte nicht an den Beinen. Es scheiterte an der Kälte.

Während Mathieu van der Poel am Molenberg und auf der Muur zündete und Tim van Dijke sowie Florian Vermeersch dahinter um das Podium kämpften, steckte Pidcock in einem ganz anderen Duell.

„Ehrlich gesagt ging es ums Überleben, ab dem Moment, als nach 30 Kilometern der Regen einsetzte“, gab Pidcock anschließend zu. „Ich konnte mich nur darauf konzentrieren, warm zu bleiben und nicht zu stürzen — es war ein Kampf mit mir selbst.“

Als das Rennen auf dem Kopfsteinpflaster des Molenberg endgültig auseinanderflog, kämpfte der Kapitän des Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team bereits darum, sich zu stabilisieren statt zu attackieren.

Laut Sportdirektor Jens Zemke lag das Problem nicht an der Form, sondern am Kontext. „Es gab kein Problem mit seiner Jacke, aber er war von Beginn an durchgefroren“, sagte Zemke zu Cycling News und erklärte, dass der abrupte Wechsel von warmen Trainingsbedingungen zu fast gefrierendem Regen sie kalt erwischt habe.

„Es war vielleicht auch das erste Mal, dass wir hier wirklich den eiskalten Winter gespürt haben, nachdem wir viel Zeit im Süden und in der Sonne verbracht hatten. Selbst die Streckenbesichtigung vor zwei Tagen war bei gutem Wetter, das war Kurz-Kurz. Mit diesem Wetterwechsel heute fühlte er sich nicht super.“

Die Anzeichen waren in der Rennmitte sichtbar. Pidcock justierte wiederholt seine Kleidung, als sich die Bedingungen verschlechterten, zog Regenjacke und Weste an und aus, während das Peloton auf die entscheidenden Sektoren zusteuerte.

„Er hat die Regenjacke an-, dann wieder ausgezogen, seine Weste ging an und aus“, schilderte Zemke. „Er war etwas zögerlich, und wir konnten uns nicht richtig auf ihn fokussieren und ihn positionieren. Wir waren ständig mit Dingen beschäftigt.“

In einem Rennen, in dem die Positionierung in die Haaghoek, den Eikenberg und vor allem den Molenberg alles entscheidet, erwies sich Ablenkung als teuer.

Als das Rennen endgültig zerfiel, war Pidcock nicht dort, wo er sein musste. „Wir mussten ihm später das Rad wechseln, ich glaube nicht, dass er gestürzt ist, aber es war verzogen“, sagte Zemke. „Als wir zu ihm kamen, war er in der dritten Gruppe.“

Als er die zweite Gruppe wieder erreichte, hatte sich die entscheidende Trio-Spitze mit Van der Poel, Van Dijke und Vermeersch bereits formiert. Das Gummiband schnappte nicht mehr zurück. „Und wenn ich den ganzen Tag betrachte, würde ich sagen, das war ehrlich gesagt das Maximum für uns“, ergänzte Zemke. Pidcock wurde am Ende 48., Teamkollege Aimé De Gendt sprintete auf Rang fünf.

Der Kontrast zur Vorsaison war deutlich. Vor zwölf Monaten, bei klarerem Himmel, hatte Pidcock das Rennen belebt. Diesmal diktierte das Wetter eine andere Geschichte. „Von der Form her ist er absolut vorne dabei, aber das Wetter spielte uns nicht in die Karten“, sagte Zemke. „Letztes Jahr war das Wetter viel besser. Er hat sehr mit den Bedingungen gekämpft, und das war der Unterschied.“

Für Pidcock ging es am Ende um Schadensbegrenzung. „Zumindest bin ich nicht gestürzt, also bin ich froh, dass ich durchgekommen bin. Das ist positiv“, sagte er.

In einem von zahlreichen Stürzen gezeichneten Rennen, darunter heftige Unfälle rund um Eikenberg und Molenberg, war es nicht unerheblich, Ninove aufrecht zu erreichen.

Dennoch bleibt das naheliegende Fragezeichen über der Frühform für die Klassiker.

Der Omloop sollte eine erste Standortbestimmung für Pidcocks Frühjahr liefern. Stattdessen bestätigte er vor allem, dass der belgische Februar noch immer zubeißen kann.

Der nächste aussagekräftige Test folgt rasch. Strade Bianche, im Kalender markiert, stellt eine ganz andere Aufgabe: Schotterstraßen, schärfere Anstiege und, falls die Prognosen stimmen, deutlich milderes Wetter. Wenn Zemkes Einschätzung zutrifft, sind die Beine da.

Der Omloop war vielleicht ein Kampf mit den Elementen. Die eigentliche Prüfung steht noch bevor.