An einem kalten, verregneten Nachmittag, geprägt von Seitenwind, Stürzen und Defekten, flog das Rennen lange vor dem entscheidenden Anstieg auseinander. Als die Kapelmuur kam, hatte jedoch nur Van der Poel die Position und die Entschlossenheit, die Zermürbung in einen Sieg zu verwandeln.
Chaos am Eikenberg, Selektion am Molenberg
Eine frühe Fünfergruppe trug das Rennen durch die Auftaktphase, doch die zweite Passage des Eikenbergs spaltete das Feld entscheidend. Stürze nahmen mehrere Fahrer aus dem Rennen, während Defekte die Mitfavoriten im ungünstigsten Moment trafen. Paul Magnier musste zweimal das Rad wechseln. Jasper Philipsen erlitt einen Plattfuß. Tom Pidcock fiel am Anstieg zurück.
Am Molenberg folgte die erste Elite-Selektion. Florian Vermeersch beschleunigte hart auf dem Pavé, Van der Poel reagierte sofort und schloss auf, nachdem er knapp einen Sturz hinter sich vermieden hatte.
Tim van Dijke kam dazu, und das Trio wurde stark, während die frühe Gruppe gestellt wurde.
Über Berendries und Leberg stabilisierte sich die Spitze und baute den Vorsprung kurzzeitig auf über eine Minute aus. Dahinter organisierte sich jedoch die Verfolgung neu. Team Visma | Lease a Bike und Soudal - Quick-Step spannten sich vor den Zug, und Magnier, Philipsen und Pidcock fanden zurück ins Hauptfeld.
Vor der Muur schrumpfte der Abstand in Richtung fünfzig Sekunden.
Ein schwerer Sturz in der Verfolgergruppe, unter anderem mit Matthew Brennan, unterbrach den Fluss in einer Schlüsselsituation und schwächte die nötige Geschlossenheit, um die Spitze zu stellen.
Van der Poel macht den Unterschied
Die Spitze erreichte Geraardsbergen zuerst. Florian Vermeersch führte auf die Muur, doch Van der Poel übernahm zwischen den Vesten und den steilsten Rampen der Kapelmuur das Kommando.
Seine Beschleunigung war unmittelbar und endgültig.
Die verbliebenen Ausreißer wurden abgehängt. Vermeersch versuchte zu reagieren, wirkte jedoch durch ein mechanisches Problem gebremst. Van Dijke kämpfte, den Schaden zu begrenzen, doch Van der Poel überquerte den Gipfel allein und mit klarem Vorsprung.
Am Bosberg betrug seine Führung rund dreißig Sekunden.
Von dort blieb ein dosiertes 12-Kilometer-Zeitfahren nach Ninove. Hinter ihm fehlte die volle Organisation. Matteo Trentin versuchte sich für Platz vier abzusetzen, während Christophe Laporte die Reste des Feldes zu beleben suchte. Jordi Meeus, stark über die Muur geklettert, blieb in der Gruppe dahinter aktiv.
Vorn war der Ausgang jedoch nicht mehr zweifelhaft.
Van der Poel baute seinen Vorsprung in Richtung vierzig Sekunden aus, während Vermeersch und Van Dijke um die restlichen Podiumsplätze kämpften. Der Niederländer fuhr die Schlusskilometer mit Kontrolle statt Hektik und besiegelte den Sieg auf Anhieb beim flämischen Saisonauftakt.
Tim van Dijke gewann den Sprint in Ninove vor einem ausgepumpten Florian Vermeersch.
Nils Politt wurde als 14. der erste Deutsche.
Omloop Het Nieuwsblad 2026 bot Seitenwind, Stürze und ständige Rochaden der Favoriten. Am Ende entschied sich alles auf klassische Weise: eine perfekt gesetzte Attacke auf der Muur van Geraardsbergen, von der sich niemand erholte.