„Es ist verrückt... Ich muss mich noch daran gewöhnen": Afonso Eulálio klettert mit den Besten und verteidigt erfolgreich das rosa Trikot

Der erste Rennblock des Giro d’Italia 2026 ist am Corno alle Scale zu Ende gegangen – und an der Spitze ändert sich nichts. Zumindest nicht für das portugiesische Wunder Afonso Eulálio. Der 24-Jährige besteht die ersten echten Bergprüfungen im Rosa Trikot und verteidigt einen soliden Vorsprung von zwei Minuten auf Jonas Vingegaard, der Eulálios Führung Tag für Tag abschmilzt. Doch der erste wirkliche Ruhetag dieses Giros gehört Eulálio.

„Zunächst einmal ist es perfekt, mit dem Rosa Trikot in den Ruhetag zu gehen“, sagte Eulálio begeistert im Ziel-Interview. „Das war eines der Ziele des Teams, und wir haben alle dafür gekämpft.“

Anstatt auf den finalen Schlag zu warten, versteckt sich Eulálio während der Etappen keineswegs im Feld, sondern zeigt sein Rosa Trikot Tag für Tag an der Spitze. Und am heutigen Schlussanstieg setzte er sich sogar gegen einige ernsthafte GK-Anwärter durch und wurde Fünfter, 41 Sekunden hinter Vingegaard. „Zu heute — dieses Top-Five-Ergebnis ist verrückt. Ich habe mit der Favoritengruppe, mit den GK-Jungs, gekämpft, und es ist irre… ich muss mich noch daran gewöhnen.“

„Das ganze Team hilft mir immer. Alle Jungs machen ihren Job perfekt — das gesamte Staff, alle Fahrer. Im Finale war Damiano unglaublich. Er hat mich unterstützt… er ist Damiano Caruso. In meinem ersten Profi-Rennen überhaupt [Circuito de Getxo 2020] hat Damiano gewonnen… und jetzt hilft mir Damiano. Mir fehlen die Worte.“

Eulálio trug in den vergangenen fünf Tagen das Rosa Trikot, doch nach dem Ruhetag wartet der echte Test seiner Fähigkeiten und seiner mentalen Stärke: ein 42-Kilometer-Zeitfahren. Wie man sich denken kann — die Chrono ist nicht die Lieblingsdisziplin des portugiesischen Kletterers. Erwartet wird, dass der aktuelle Zweite Jonas Vingegaard die 2:24 Minuten auf Eulálio im Kampf gegen die Uhr problemlos ausradiert. Doch für den jungen Leader von Bahrain - Victorious steht dennoch viel auf dem Spiel.

Obwohl dies bereits Eulálios zweite Grand-Tour-Teilnahme ist, sei die Erfahrung grundverschieden zum Vorjahres-Giro, als der Portugiese überwiegend unter dem Radar fuhr, erklärt er:

„Wir leben jeden Tag unter Volldruck. Wir beenden die Etappe, dann kommen all die Interviews, die Fahrt ins Hotel, Abendessen sehr spät… danach wachen wir auf, Taschen auf, Taschen wieder zu. Also müssen wir vor allem den Ruhetag genießen und es super ruhig angehen. Wir versuchen, einen guten Kaffee zu finden, danach schauen wir uns mit dem Team die Strecke an und greifen im Zeitfahren an. Es ist nicht meine beste Disziplin, aber wir müssen kämpfen.“

Auch wenn seine Tage in Rosa zu Ende zu gehen scheinen, wird Eulálio zahlreiche weitere Chancen haben, diesem Giro seinen Stempel aufzudrücken — mit mehreren anspruchsvollen Bergetappen in der zweiten und dritten Woche dieser Ausgabe. Gibt es eine Etappe, die Eulálio besonders reizt?

„Zwei Wochen werden noch sehr lang. Manche Tage fühlen sich jetzt schon sehr lang an, an anderen kann man zehn Minuten verlieren. Wir müssen es einfach Tag für Tag nehmen.“