„Es fühlte sich richtig an, hier aufzuhören“ – Arnaud Démare verabschiedet sich still bei Paris–Tours

Unter der milden Oktobersonne von Tours, ohne großes Aufsehen, aber mit spürbarer Emotion, endete am Sonntag eine bemerkenswerte Karriere. Arnaud Démare, einer der erfolgreichsten französischen Sprinter seiner Generation, rollte beim Paris–Tours still über die Ziellinie – kein letzter Sieg, kein dramatisches Finale, sondern ein stiller Abschied mit einem erhobenen Arm und seiner Familie hinter den Absperrungen.

„Es ist schwer, für die Zukunft zu planen, wenn man sich zu 100 % auf eine Karriere wie diese konzentriert hat“, sagte Démare anschließend gegenüber DirectVelo. „Ich halte mir viele Möglichkeiten offen. Aber jetzt möchte ich mich auf mein Familienleben konzentrieren und genießen, was als Nächstes kommt.“

Es war ein passender, menschlicher Schlusspunkt für eine Laufbahn, die von Hartnäckigkeit, Teamgeist und einer leisen Eleganz geprägt war – Eigenschaften, die Démare über 14 Profijahre hinweg zu einem der konstantesten Fahrer des Pelotons machten.

Mit 97 Profisiegen verabschiedet sich Démare mit einer Bilanz, die in der modernen Sprint-Ära ihresgleichen sucht. In einer Zeit, in der sich die Konkurrenz internationalisierte, blieb der Franzose konstant auf höchstem Niveau. Sein beeindruckendes Palmarès umfasst:

Dass sein letztes Rennen ausgerechnet in Tours stattfand, verlieh seinem Abschied zusätzliche Symbolkraft.

Doch Démares Vermächtnis geht über Zahlen hinaus. Was ihn wirklich auszeichnete, war seine Professionalität, Loyalität und Belastbarkeit. „Ich habe das Wort Aufopferung durch meine Teamkollegen gelernt“, sagte er. „Sie waren zu 100 % loyal, und ich verdanke ihnen so viele meiner Siege. Ich habe gelernt, was Schmerz wirklich bedeutet – und was echtes Durchhaltevermögen ist.“

In Wahrheit hatte sich der Rücktritt schon länger angekündigt. Während der Tour de France 2025 wuchs in Démare die Gewissheit, dass das Ende naht. „Sogar bei Paris–Roubaix sagte ich mir: Das ist mein letztes Roubaix“, erinnerte er sich.

Ein Krankheitsschub nach dem Grand Prix de Fourmies in der Saisonmitte beschleunigte den Prozess. Die Beine, die ihn über ein Jahrzehnt zu Siegen getragen hatten, verloren an Kraft. Trotzdem wollte Démare seine Karriere zu seinen eigenen Bedingungen beenden – mit einem letzten Start bei jenem Rennen, das ihn geprägt hatte.

„Paris–Tours ist ein Rennen, das ich liebe“, sagte er. „Ich habe hier gelernt, wie man es gewinnt. Es fühlte sich einfach richtig an, die Dinge hier zu beenden.“

So verabschiedete sich Arnaud Démare, 33 Jahre alt, nicht mit einem lauten Knall, sondern mit einem stillen, würdevollen Finale – ganz so, wie er während seiner gesamten Karriere gefahren ist: mit Klasse, Entschlossenheit und einem Lächeln.