„Er hat das Gesamtpaket“: Paul Seixas will mit nur 19 die Geschichte der Tour de France neu schreiben

Der französische Radsport sucht seit Jahrzehnten nach seinem nächsten echten Superstar, doch der 19-jährige Paul Seixas wirkt wie das Gesamtpaket. Nach einem atemberaubenden Frühjahr, in dem er die Baskenland-Rundfahrt dominierte, die Flèche Wallonne gewann und bei Lüttich–Bastogne–Lüttich mit Tadej Pogacar auf Augenhöhe fuhr, absolviert das Ausnahmetalent derzeit ein Höhentrainingslager in der Sierra Nevada. Dort bereitet er sich darauf vor, der jüngste Tour-de-France-Starter seit 1937 zu werden.

Seixas ging nicht den typischen Weg moderner Wunderkinder, die ab 14 streng wie Profis leben. Sein schneller Aufstieg durch die Juniorenklassen bis ins WorldTour-Team von Decathlon verlief organisch und lässt enormes ungenutztes Potenzial erkennen.

Stephen Barrett, Performance-Chef bei Decathlon, hat den jungen Franzosen in den vergangenen Saisons Meilenstein um Meilenstein setzen sehen.

„Wir kennen ihn im Team jetzt seit ein paar Jahren“, sagte Barrett gegenüber Velo. „Er war in unserem U19-Team, er war in unserem Conti-Team, und vergangenes Jahr ist er in die WorldTour aufgestiegen. Er ist ein außergewöhnliches Talent, aber auch ein außergewöhnlicher Radfahrer und einfach ein wirklich guter Typ, der lernen will, der vorankommen will, der Fragen stellt. Er ist begierig, so viel wie möglich aufzusaugen. Er kommt aus dem Cross, hat also keine riesigen Trainingsumfänge, und genau da sehen wir jetzt große Schritte.“

Seit Seixas sich an Trainingsumfänge auf Elite-Niveau gewöhnt, schießt seine Entwicklung durch die Decke. „Er beginnt, mehr wie ein WorldTour-Fahrer zu trainieren“, ergänzte Barrett. „Er erhöht den Umfang, er erhöht die Intensität... Er hat immer noch viel Luft nach oben. Wir werden sehen, wohin ihn das in den nächsten Wochen, Monaten und Jahren bringt.“

Seixas’ Palmares des vergangenen Jahres ist für einen Teenager verblüffend. Mit nur 18 wurde er Gesamtachter beim Critérium du Dauphiné, gewann die Tour de l’Avenir und teilte sich das EM-Podium mit Tadej Pogacar und Remco Evenepoel. In dieser Saison knüpfte er an einen zweiten Platz bei der Volta ao Algarve an, indem er bei der Baskenland-Rundfahrt das Feld zerlegte, drei Etappen gewann und den Gesamtsieg mit 2:30 Minuten Vorsprung auf Florian Lipowitz holte.

Laut Barrett deuten die Leistungsdaten hinter diesen Ergebnissen auf ein genetisch begünstigtes Ausdauerwunder mit enormer VO2max und seltener Endrennen-Zähigkeit hin.

„Schon in so jungen Jahren ist er extrem robust“, erklärte Barrett. „Er hat eine enorme Ermüdungsresistenz. Das entwickelt sich oft erst mit Erfahrung und Alter, aber er hat das schon jetzt... Selbst in Lüttich fuhr er auf La Redoute seine besten Werte – und das in einem dieses Jahr extrem harten, kilojouleschweren Rennen.“

Mit der Fähigkeit, mit den besten Kletterern zu fahren, stark zu fahren im Zeitfahren und fehlerlos abzufahren, gesteht Barrett dem jungen Franzosen ein komplettes Profil zu. „Er bringt das Gesamtpaket mit. Er kann abfahren, er kann Zeitfahren, er kann klettern. Es ist spannend, mit ihm zu arbeiten und zu sehen, wie er sich im Team entwickelt und verbessert.“

Einen 19-jährigen Franzosen mit einem französischen Team zur Tour de France zu schicken, ist ein enormes psychologisches Risiko. Frankreich hat seit Bernard Hinault 1985 keinen Heimsieg mehr erlebt, und der mediale Druck hat schon viele Talente zerdrückt, bevor sie ihren Zenit erreichten.

Barrett räumte ein, dass die Entscheidung, Seixas ins tiefste Haifischbecken des Radsports zu werfen, nicht leicht fiel. Ursprünglich war ein vorsichtigeres Debüt bei der Vuelta a España vorgesehen.

„Natürlich war es im Team ein großes Diskussionsthema, ob es der richtige Schritt ist oder nicht“, so Barrett. „Wenn du gut genug bist, bist du alt genug. Ursprünglich dachten wir, er würde eine andere Grand Tour fahren, vielleicht die Vuelta. Aber wenn man seine Entwicklung sieht, wäre es nachlässig, ihn nicht diesem Rennniveau auszusetzen.“

Am Ende ist das Team überzeugt, dass die Tour-Erfahrung seine Entwicklung unabhängig vom Ergebnis im Juli beschleunigen wird.

„Wir wissen, dass er physisch dazu in der Lage ist, wir wissen, was er leisten kann, und es wird ihn nur besser machen. Die Entscheidung fiel nicht leicht. Sie wurde mit vielen verschiedenen Leuten intensiv diskutiert. So oder so wird er etwas über sich selbst lernen und darüber, was er tun muss, um sich weiter zu verbessern.“