„Für den Sport ist es gut, dass Mathieu mitmischt“: Alan Hatherly begrüßt Van der Poels MTB-Ambitionen

Der Mountainbike-Weltcup fand am Wochenende in Nove Mesto statt, doch einer der größten Namen des Sports fehlte auf der Startliste. Gemeint ist der aktuelle Weltmeister Alan Hatherly, der derzeit mit Team Jayco AlUla sein Grand-Tour-Debüt beim Giro d’Italia gibt. Der 30-Jährige sprach in einem Interview offen über seinen späten Wechsel zur Straße, seine anstehende Titelverteidigung und die Realität, zwei fordernde Disziplinen parallel zu balancieren – auch im Vergleich zu Mathieu van der Poel.

Hatherly überraschte viele, als er Anfang 2025 im Regenbogentrikot der Mountainbiker beim WorldTeam Jayco AlUla unterschrieb. Der Wechsel zahlte sich sofort aus: Platz sechs in der Gesamtwertung der AlUla Tour, starke Auftritte bei europäischen Etappenrennen und dennoch die erfolgreiche Verteidigung seines Mountainbike-WM-Titels in Crans Montana später in der Saison.

In diesem Jahr steigerte er sich weiter, wurde Sechster im Tirreno–Adriatico-Zeitfahren und Gesamtdritter bei Coppi e Bartali, bevor es zum Giro ging. Für Hatherly war der Schritt auf die Straße im Grunde notwendig, um Stillstand zu vermeiden.

„Es ging vor allem darum, die Komfortzone zu verlassen“, erklärte Hatherly im Gespräch mit In de Leiderstrui. „Ich habe meine gesamte Karriere überwiegend im Mountainbike verbracht, da fragt man sich irgendwann, was nötig ist, um den nächsten Schritt zu machen. Für mich war der logischste Schritt, es auf der Straße zu probieren. Bislang macht mir der Prozess richtig Spaß.“

Seine Abwesenheit in der Mountainbike-Szene wird jedoch nicht lange dauern. Direkt nach dem Giro wechselt der Südafrikaner wieder das Rad, um sein nächstes großes Ziel vorzubereiten. „Nach dem Giro werde ich mich sofort wieder auf Mountainbike konzentrieren, in der Hoffnung, meinen WM-Titel in Val di Sole zu verteidigen. Danach kehre ich auf die Straße zurück, aber ich finde den Wechsel sehr reizvoll. So, wie ich es jetzt angehe, bringt es ständig frische Energie. Wenn man das ganze Jahr nur eine Disziplin fährt, weiß ich nicht, ob das Feuer gleich stark bleibt.“

Wenn Hatherly später in diesem Jahr bei den Weltmeisterschaften antritt, wird er wohl auf Mathieu van der Poel treffen, der weiter seinem ersten Elite-Titel im Mountainbike nachjagt. Hatherly begrüßt die Präsenz des Straßen-Superstars, erkennt aber an, dass Van der Poel vor derselben steilen Herausforderung steht wie er selbst, wenn es darum geht, beide Welten zu vereinen.

„Es ist gut für den Sport, dass Mathieu mitmischt und hier echte Ziele hat. Ich glaube, er sieht es ähnlich wie ich: Man sucht Herausforderungen für sich selbst und will wachsen“, analysierte Hatherly. „Die Kombination liegt ihm, aber die MTB-WM war für ihn bisher nicht besonders ergiebig. Wenn das Glück etwas mehr auf seiner Seite ist, kann es schnell passieren.“

Allerdings betonte Hatherly auch, dass selbst für ein Ausnahmetalent wie Van der Poel die geteilte Fokussierung ihren Preis hat. „Sein Hauptfokus liegt jetzt auf der Straße, und er nimmt das Mountainbiken daneben mit. Aber wenn man erfolgreich sein will, muss man irgendwo Prioritäten setzen. Ich merke auch, dass es schwierig ist, in beiden Disziplinen topfit zu sein; man geht immer irgendwo einen Kompromiss ein.“