„Ein vergiftetes Geschenk“: Warum Remco Evenepoel nach dem taktischen Patzer des Vorjahres beim Amstel Gold Race auf Revanche aus ist

Das Amstel Gold Race markiert stets einen entscheidenden Wendepunkt im Frühjahr, wenn eine andere Kategorie von Kletterern und Eintages-Spezialisten in den Fokus rückt. Für Remco Evenepoel weckt die Rückkehr in die Niederlande Erinnerungen an eine bittere, völlig vermeidbare Niederlage. Nachdem er im Vorjahr durch einen teuren taktischen Fehler im Finalsprint eine goldene Siegchance wegwarf, kehrt der 26-jährige Belgier am Sonntag als klarer Topfavorit zurück – fest entschlossen, die Rechnung zu begleichen und die prestigeträchtige Klassiker-Trophäe seiner umfangreichen Palmares hinzuzufügen.

Um Evenepoels enorme Motivation für diesen Sonntag zu verstehen, muss man auf den dramatischen Schlussakt des letztjährigen Amstel Gold Race blicken. Der Belgier war über hundert Kilometer vor dem Ziel gestürzt und zu einer brutalen Verfolgung gezwungen. Trotz des massiven Rückschlags gelang ihm in den letzten 25 Kilometern etwas Außergewöhnliches. Mit Mattias Skjelmose am Hinterrad schloss Evenepoel eine Lücke von 37 Sekunden und erreichte den völlig entkräfteten Tadej Pogacar.

Der slowenische Superstar kämpfte sichtbar und stand kurz davor, abgehängt zu werden, doch er nutzte seine Rennintelligenz, um den Belgier zu täuschen. Pogacar täuschte einen Antritt an, zwang Evenepoel 300 Meter vor dem Ziel zum Sprint – viel zu früh. Skjelmose blieb dankbar im Windschatten und holte den Sieg, während Evenepoel in einem Rennen, das er physisch gewinnen konnte, mit leeren Händen dastand.

Klaas Lodewyck, der Evenepoel damals aus dem Mannschaftswagen dirigierte, glaubt, dass den Belgier nach dem vorherigen Sieg gegen Wout van Aert (bei der Brabantse Pijl) schlicht der Übermut packte.

„Im Nachhinein war dieser Sprint-Sieg gegen Wout in Overijse ein bisschen ein vergiftetes Geschenk“, erklärte Lodewyck. „Getragen von Euphorie und Furchtlosigkeit fuhr er mit Pogi bis ins Ziel. Dabei stand der schon kurz vor dem Platzen. Und Skjelmose wäre mit einer beherzten Beschleunigung am finalen Cauberg immer abgeplatzt. Im Sprint wollten weder Tadej noch er nachgeben. Mit den bekannten Folgen. Schade.“

Lodewyck betonte, dass Evenepoel für den Sieg nicht zwingend eine seiner typischen langen Soloattacken braucht. Der letzte Anstieg des Cauberg kann mit Geduld die perfekte Startrampe sein.

„Er muss nicht unbedingt 40 oder 50 Kilometer vor dem Ziel wegfahren“, so Lodewyck. „Die Chance, nach einem harten Rennen dort noch den Unterschied zu machen, ist da. Die sollte er nutzen. So wie Philippe Gilbert, Enrico Gasparotto und viele andere es in der Vergangenheit getan haben. Wenn es nicht klappt, kann Remco immer noch auf seinen Sprint bauen. Bei der Katalonien-Rundfahrt haben wir gesehen, dass er keine Angst haben muss, mit jemandem ins Ziel zu gehen.“

Aus den Top 15 des Vorjahres kehren nur Evenepoel, Skjelmose, Romain Grégoire und Mauro Schmid zurück. Das macht Evenepoel zum unangefochtenen Favoriten – und zum größten Ziel für die Konkurrenz.

„Wenn Pogacar da ist, wissen die meisten: ‚Okay, er macht sein Ding, wir fahren um die Krümel‘“, sagte Lodewyck zum taktischen Gefüge. „Jetzt werden viele denken, dass vielleicht viel möglich ist. Das macht es sicher nicht einfacher.“

Evenepoel geht mit großem Selbstvertrauen in die Ardennen-Kampagne, nachdem er bei der Flandern-Rundfahrt einen beeindruckenden dritten Platz hinter Pogacar und Van der Poel holte. Dieses Podium unterstrich, wie sehr er sich zum Komplettfahrer entwickelt hat.

„Vor vier oder fünf Jahren wäre er dort bildlich gesprochen gestürzt“, räumte Lodewyck ein. „Dieses technische Element, der Kampf um die ideale Position und so weiter, war in dieser Phase seiner Karriere etwas weniger ausgeprägt. Heute gibt es kaum noch etwas, das ihn schreckt. Remco ist viel kompletter geworden.“

Seine starke Leistung in Flandern brachte viele Analysten, darunter Tom Boonen, dazu zu fordern, er solle Paris–Roubaix fahren. Sein Team erteilte der Idee jedoch eine klare Absage.

„Wenn man gesehen hat, wie Van Aert Pogacar unter Druck setzte, indem er die perfekten Linien über die Pavés zog… zeitweise blieb Tadej nur mit viel Glück auf dem Rad“, argumentierte Lodewyck. „Wenn er es unbedingt will, halte ich ihn nicht auf. Aber im Moment bin ich selbst kein Fan davon. Mit Blick auf die Ardennen-Klassiker gibt es andere Prioritäten, und ich halte es auch für besonders riskant.“

Während seine Starts beim Amstel Gold Race und Lüttich–Bastogne–Lüttich fix sind, gibt es für den Flèche Wallonne am kommenden Mittwoch noch ein kleines Fragezeichen. „Wir fällen die endgültige Entscheidung am Sonntagabend. Oder, falls es wirklich nötig ist, vielleicht sogar erst am Montagmorgen“, schloss Lodewyck.