„Ein Team, dem das Geld fehlt“ – Bjarne Riis’s Einschätzung der aktuellen Lage bei Team Visma

Das Team Visma | Lease a Bike hat in dieser Saison zwei Grand Tours gewonnen und präsentiert sich weiterhin als eines der stärksten Teams der Welt. Finanziell jedoch drohen die Niederländer im Vergleich zur Konkurrenz ins Hintertreffen zu geraten. Bjarne Riis, eine der prägenden Persönlichkeiten des dänischen Radsports und Landsmann von Jonas Vingegaard, sieht darin ein potenzielles Problem.

„Eine Sache ist, dass sie viel Geld haben – die VAE. Eine andere, noch wichtigere Sache ist, dass sie hervorragende Arbeit leisten“, sagte Riis gegenüber Feltet. „Ja, sie verfügen vielleicht über ein nahezu unbegrenztes Budget – so sind nun einmal die Regeln. Es gibt keine Gehaltsobergrenze. Aber große Teams wie UAE und Lidl-Trek halten sich an die Vorgaben und investieren klug: Sie verpflichten qualifizierte Mitarbeiter und entdecken junge Fahrer mit großem Potenzial. Es liegt also nicht daran, dass die anderen kein Geld hätten.“

Mit jedem Jahr fließt mehr Kapital in den Radsport. Superteams wie UAE Team Emirates – verstärkt durch XRG – brechen Budgetrekorde, während Lidl-Trek und das neue Red Bull – BORA – hansgrohe in den vergangenen beiden Saisons massiv investierten und regelmäßig Spitzenfahrer verpflichten. Selbst Decathlon AG2R La Mondiale soll ab 2026 über ein Budget von rund 30 Millionen Euro verfügen.

Das führt zu immer größeren finanziellen Lücken innerhalb der WorldTour und erschwert es kleineren Teams, mit dem steigenden Niveau Schritt zu halten. Riis sieht jedoch keinen Grund für Klagen: „Viele finden es schrecklich, dass einige Teams deutlich stärkere finanzielle Muskeln haben – vor allem die französischen Mannschaften empfinden das als ungerecht. Aber nein: Das ist es nicht. Die anderen Teams müssen einfach besser werden. Im Moment gibt es keine finanzielle Begrenzung – man muss damit leben, statt sich zu beschweren.“

Auch finanziell wurde Visma seit den goldenen Jahren 2022 und 2023 von mehreren Teams überholt, meint Riis. Verschiedene aktuelle Berichte stützen diese Einschätzung. „Ich glaube nicht, dass Visma wirtschaftlich auch nur annähernd die Nummer zwei oder drei im Peloton ist. Sie liegen deutlich hinter den drei größten Teams – UAE, Lidl-Trek und Red Bull-BORA-hansgrohe. Das ist meine Einschätzung.“

Zwar verpflichtet Visma weiterhin talentierte Fahrer, doch den Transfergeschwindigkeiten der Teams aus den Vereinigten Arabischen Emiraten können sie kaum folgen. „Für mich wirkt es wie ein Team, dem das Geld fehlt, weil viele ihrer starken Fahrer weggehen. Nicht etwa, weil Visma sie nicht halten möchte – sie haben sich dafür entschieden, stark in Wout van Aert und Jonas Vingegaard zu investieren. Die Fahrer direkt hinter diesen Topstars verlassen das Team, weil man sie finanziell schlicht nicht halten kann.“

In diesem Winter hat Visma die Nachwuchsfahrer Tim Rex und Pietro Mattio ins WorldTour-Team befördert, dazu Timo Kielich, Bruno Armirail und Owain Doull verpflichtet – sowie einige ProTeam- und Kontinentalfahrer wie Filippo Fiorelli und Davide Piganzoli, die langfristig aufgebaut werden sollen.

„Die Menschen hinter dem Team haben viele eigene Sponsoren mitgebracht: Lease a Bike gehört zur Pon-Bike-Gruppe, und die Räder stammen von deren Marke Cervélo. Für mich zeigt das, dass Visma finanziell nicht ganz so stark aufgestellt ist, wie sie es gerne wären“, so Riis abschließend.