Dries de Bondt will mit seiner neuen Rolle überraschen: "Bei AG2R fehlen Mathieu van der Poel, Wout van Aert und Tadej Pogacar".

Dries de Bondt hat viele Jahre bei Alpecin-Deceuninck verbracht und dem Team in diesem Frühjahr und Sommer zu seinem bisher erfolgreichsten Jahr verholfen. Er verlässt das belgische Team jedoch mit neuen Ambitionen und Zielen und möchte bei den Kopfsteinpflaster-Klassikern eine Schlüsselrolle spielen.

"Bei AG2R hat man nicht Mathieu van der Poel, Wout van Aert und Tadej Pogacar bei den Klassikern am Start. Das bedeutet, dass das Team, wie alle anderen Teams ohne einen solchen Leistungsträger, bei den Klassikern kreativ sein muss", so De Bondt gegenüber Sporza. "Wir werden unsere Momente im Rennen wählen müssen, um Männer nach vorne zu schicken. Nur so können wir gegen die großen Männer mithalten. Zusammen mit Stan Dewulf und Oliver Naesen bekomme ich eine Rolle, die mir wie angegossen passt."

Das Team hatte große Hoffnungen, als es 2020 Greg van Avermaet verpflichtete, aber der ehemalige Olympiasieger wurde der Aufgabe letztendlich nicht gerecht. Der Klassiker-Block von AG2R kämpfte daher mit den Ergebnissen und war in diesem Frühjahr praktisch nicht am Start. Nach dem Rücktritt des Belgiers vom Profiradsport nutzte das Team sein Budget, um mit Victor Lafay und Sam Bennett, aber auch mit De Bondt neue Spitzenfahrer zu verpflichten. Der 32-Jährige war in diesem Jahr weiterhin sehr aktiv und gewann das Antwerp Port Epic, außerdem gewann er die Punktewertung bei der Tour of Guangxi, nachdem er auf fünf von sechs Etappen zu den Ausreißern gehörte.

Ein entscheidender Unterschied, der ihn zum Wechsel bewogen hat, war die unterschiedliche Sichtweise im Decathlon AG2R la Mondiale Team auf ihn als wichtigen Fahrer, wie er erklärt: "Unser Sportdirektor Julien Jurdie hat einen Teil der Präsentation mir und meiner Rolle im Team gewidmet. Das gibt mir wirklich das Gefühl, erwünscht zu sein", erzählt er. "Es lässt mich auch besonders motiviert und ehrgeizig in die Saison starten."