DISKUSSION Vuelta a España, Etappe 20 | Was hätte Joao Almeida anders machen können, um Jonas Vingegaard zu schlagen?

Die vorletzte Etappe führte über fünf kategorisierte Anstiege und endete auf der berüchtigten Bola del Mundo (12,3 km à 9 %). Für João Almeida war es die letzte Gelegenheit, Jonas Vingegaard im Kampf um das Rote Trikot unter Druck zu setzen.

Der Tag begann mit dem Alto de la Escondida (9 km bei 4 %), wo sofort zahlreiche Attacken gefahren wurden. Ineos zeigte sich am aktivsten und positionierte fast das gesamte Team an der Spitze. In der Abfahrt bildete sich eine große Ausreißergruppe mit rund 35 Fahrern, darunter Mikel Landa, Antonio Tiberi, Giulio Ciccone, Mads Pedersen, Bruno Armirail, Egan Bernal, Lorenzo Fortunato und Santiago Buitrago.

Trotz der namhaften Besetzung kontrollierten die UAE-Emirates das Feld konsequent. Der Vorsprung der Ausreißer überschritt nie zwei Minuten, auch weil Red Bull-BORA das Tempo unterstützte. Nach und nach fiel die Gruppe auseinander, bis vor dem Schlussanstieg nur noch Landa, Bernal, Ciccone, Armirail und van der Lee übrig waren.

Kurz vor der Bola del Mundo kam es zu einem Zwischenfall, als Demonstranten die Straße blockierten. Dank der Polizei konnte das Rennen jedoch ohne Stürze fortgesetzt werden, auch wenn die Teamfahrzeuge kurzfristig aufhielten.

Im Anstieg zur Bola del Mundo verschärften Felix Großschartner und Jay Vine das Tempo für Almeida und stellten die letzten Ausreißer. Almeida attackierte drei Kilometer vor dem Ziel, doch er konnte sich nicht entscheidend absetzen. Stattdessen übernahm Jai Hindley in der Favoritengruppe die Initiative, um Tom Pidcock zu distanzieren – allerdings erfolglos.

Auf dem letzten Kilometer setzte Jonas Vingegaard seine Attacke. Der Däne löste sich von seinen Rivalen, feierte seinen dritten Etappensieg bei dieser Vuelta und machte damit den Gesamtsieg perfekt. Almeida, Hindley, Pidcock und Sepp Kuss erreichten gemeinsam das Ziel, sodass das Podium unverändert blieb. Matthew Riccitello kam etwas später ins Ziel, profitierte jedoch vom Einbruch von Giulio Pellizzari und übernahm das Weiße Trikot des besten Nachwuchsfahrers.

Vingegaards Auftritt auf der Bola del Mundo bestätigte seine Dominanz in dieser Vuelta. Almeida scheiterte an seinem letzten Angriff, Hindley und Pidcock neutralisierten sich, und Riccitello sorgte für einen Generationenwechsel im Nachwuchswettbewerb. Damit ist die Ausgangslage für die Schlussetappe nach Madrid klar: Jonas Vingegaard steht vor seinem dritten Grand-Tour-Sieg.

Eine Zeit lang schien es, als könnten neue Proteste den Höhepunkt dieser Vuelta verhindern. Doch am Ende durfte der Radsport triumphieren. Jonas Vingegaard selbst entschied die Rundfahrt – mit einem Sieg auf der Bola del Mundo.

Am Fuß des Anstiegs sah es so aus, als könne João Almeida den Dänen ernsthaft unter Druck setzen. Doch der bessere Zeitfahrer musste sich dem stärkeren Kletterer geschlagen geben. Auch die übrigen Bergfahrer konnten Vingegaards Attacke nicht folgen. Damit gewann Visma zwei der drei Grand Tours dieser Saison und schlug das mit Abstand reichste Team der Welt, UAE Emirates.

Schon das ist bemerkenswert, doch mit Vingegaard in den eigenen Reihen scheint vieles möglich. Sein Erfolg wirft erneut die Frage auf, warum Giro und Vuelta nicht auf demselben Niveau wie die Tour de France stehen. Der Grund liegt auf der Hand: Teams und Fahrer können frei entscheiden, welche Rundfahrten sie bestreiten. Würde es – wie in anderen Sportarten – eine Verpflichtung geben, mindestens zwei der drei Grand Tours zu fahren, könnte dies dem Radsport und besonders der Vuelta neuen Auftrieb geben. Derzeit hängt dieser Impuls von einzelnen Fahrern ab, die sich bewusst für einen Start entscheiden.

Jonas Vingegaard hat sich diesen Triumph redlich verdient. Trotz Zeitverlusten in beiden Einzelzeitfahren machte er die entscheidenden Sekunden an anderer Stelle wieder wett – und das mit Dominanz. Für mich bleibt er ein großer Champion, ungeachtet der Kritik, die er von Puristen immer wieder erfährt.

Die Bola del Mundo hat einmal mehr gezeigt, dass Vingegaard aus dem Holz eines Siegers geschnitzt ist. Weder seine Familie noch äußere Stimmen können daran etwas ändern. Dieser Erfolg ist sein Verdienst – und er gebührt niemand anderem.

So wie das gesamte Rennen einen fahlen Nachgeschmack hinterließ, konnte auch der Showdown auf der Bola del Mundo die Vuelta 2025 nicht retten. Politische Eingriffe überschatteten die Rundfahrt, die als eine wenig erinnerungswürdige in die Geschichte eingehen wird. Der klare Favorit Jonas Vingegaard kam geschwächt nach Spanien, geplagt von Krankheit und nicht in Bestform. Dennoch reichten ihm zwei Bergsiege und solide Konstanz, um den Gesamtsieg letztlich ungefährdet einzufahren.

Der erwartete große Schlag von João Almeida am Schlussanstieg blieb aus. Vielmehr wirkte der Portugiese erleichtert, seinen Vorsprung auf Tom Pidcock und Jai Hindley zu wahren. Beide präsentierten sich in der dritten Woche zeitweise stärker als Almeida, konnten aber in der Gesamtwertung nicht mehr vorbeiziehen.

Die herausragende Leistung des Tages lieferte Jay Vine. Der Australier stemmte große Teile des Tempos am letzten Berg und belegte am Ende Rang sieben. Als verdienter Sieger der Bergwertung setzte er ein Ausrufezeichen. Deutlich schlechter erging es Giulio Pellizzari. Der Italiener verlor am Bola del Mundo sowohl das Weiße Trikot als bester Nachwuchsfahrer als auch eine sichere Top-5-Platzierung. Für Red Bull-BORA spiegeln die Plätze vier und sechs nicht den starken Gesamteindruck des Teams wider.

Tom Pidcock rundete drei starke Wochen mit einer kontrollierten Leistung ab. Auf Terrain, das ihm lag, holte er Zeit heraus und hielt die Verluste an den langen Anstiegen in Grenzen. So ließ er Hindley kaum eine Chance, seinen Podiumsplatz zu gefährden – auch wenn er am Bola del Mundo weit über das Limit hinausging. Einziger Wermutstropfen: Ein Etappensieg blieb ihm verwehrt, nachdem ihm in Bilbao Demonstranten die Chance genommen hatten.

Die Vuelta 2025 brachte sportlich wenige Überraschungen. Vingegaard gewann auch in geschwächter Form souverän, Almeida sicherte Platz zwei, und Pidcock krönte sich mit seinem ersten Grand-Tour-Podium. Doch die politischen Turbulenzen und die Protestaktionen verhinderten, dass diese Ausgabe in positiver Erinnerung bleiben wird.

Nun, das war die letzte Chance für João Almeida, bei dieser Vuelta zu gewinnen, und er hat sie verpasst. Aber das ist kein Grund, den Kopf hängen zu lassen. Er sollte sehr stolz auf den Kampf sein, den er Jonas Vingegaard geliefert hat, der der zweitbeste Fahrer dieser Generation ist. Mit jeder anderen Art von Gegnern könnten wir über João als Gewinner der Gesamtwertung sprechen und ich glaube, dass wir ihn bald genug bei einer Grand Tour sehen werden (vielleicht schon 2026).

Diesmal müssen wir Jonas den Vorzug geben, denn er war der Beste in der Gesamtwertung und ist nie zusammengebrochen, als João während der drei Wochen der Vuelta ein erdrückendes Tempo vorlegte. Joãos Stil besteht aus konstantem Tempo und weniger Explosionen, was es Jonas wahrscheinlich leichter machte, dranzubleiben, während Pogacars explosiver Stil bedeutet, dass er Jonas, wenn er angreift, immer für 1/2 Minute aufgrund seiner rohen Kraft abhängen kann und dann einfach ein gleichmäßiges Tempo in Richtung Ziellinie fährt.

João hat diesen Extra-Schub einfach nicht, das ist nicht sein Stil. Aber dieses Rennen bleibt in Erinnerung und ich bin sicher, dass in Portugal jeder sehr stolz auf seine Leistung ist.

Die letzte Bergetappe der Vuelta a España 2025 bot ein spektakuläres Finale nach drei Wochen voller Diskussionen. Jonas Vingegaard galt auf dem Papier als stärkster Fahrer – und bestätigte dies mit einem eindrucksvollen Sieg an der Bola del Mundo. João Almeida gab alles, doch er fand kein Mittel, um den Dänen zu bezwingen.

UAE Team Emirates - XRG und Red Bull - BORA - hansgrohe kontrollierten das Rennen von Beginn an. Eine starke Ausreißergruppe um Egan Bernal, Santiago Buitrago und Harold Martín López durfte nie mehr als zwei Minuten Vorsprung herausfahren. Die letzten Ausreißer, Mikel Landa und Giulio Ciccone, wurden drei Kilometer vor dem Ziel gestellt.

Vingegaard beeindruckte mit seiner Entschlossenheit, während Jai Hindley stark fuhr, jedoch Tom Pidcock nicht abhängen konnte. Damit sicherte sich der Brite sein erstes Podium bei einer Grand Tour. João Almeida fand im Verlauf der Rundfahrt immer besser ins Rennen, und auch Sepp Kuss steigerte sich nach einem schwierigen Start deutlich.

Matthew Riccitello krönte seine Vuelta mit einer Top-Leistung am Schlussanstieg. Er kam mit den Besten ins Ziel und entriss Giulio Pellizzari bei letzter Gelegenheit sowohl Rang fünf in der Gesamtwertung als auch das Weiße Trikot des besten Nachwuchsfahrers.

Ein bemerkenswerter Einschnitt: Zum ersten Mal in der Geschichte der Vuelta a España landet kein Spanier in den Top 10 der Gesamtwertung. Beste heimische Fahrer sind Abel Balderstone und Jaume Guardeño vom Team Caja Rural - Seguros RGA. Mikel Landa, durch Rückenprobleme gehandicapt, kämpfte sich dennoch durch und war mehrfach nah am Etappensieg. Seine Moral wurde am Ende zwar nicht belohnt, doch sie sorgte für emotionale Momente in einer Vuelta, die sportlich glänzte, aber von Kontroversen überschattet war.

Das UAE Team Emirates war auf der Schlussetappe nicht zu kritisieren. Die gesamte Mannschaft arbeitete geschlossen für João Almeida, setzte die Strategie konsequent um und bereitete ihm den Boden für eine Attacke. Doch am Ende fehlte dem Portugiesen die letzte Stärke, um Jonas Vingegaard zu bezwingen. Enttäuscht sollte er dennoch nicht sein, denn er kam näher an den Dänen heran, als viele erwartet hatten.

In einem dreiwöchigen Rennen kann Jonas Vingegaard derzeit nur von einem Fahrer geschlagen werden – Tadej Pogacar, der diesmal in Kanada unterwegs war. Trotz Krankheit und ohne seine gewohnte Dominanz blieb Vingegaard in Spanien unangreifbar. Er ließ Almeida zwar am Leben, indem er lange ohne Attacken fuhr, doch ernsthaft in Gefahr war er nie. Jeder Angriff Almeidas wurde neutralisiert, und am entscheidenden Schlussanstieg zahlte der Portugiese für das hohe Tempo seines Teams. Ein Angriff früher wäre nötig gewesen, denn 45 Sekunden Rückstand in den letzten drei Kilometern aufzuholen, war illusorisch.

Tom Pidcock erreichte mit dem dritten Platz sein erstes Podium bei einer Grand Tour – ein Meilenstein für einen Fahrer, der kein klassischer Kletterer ist. Trotz einiger schwacher Tage kämpfte er sich zurück und erreichte Hindleys Niveau. Ein Etappensieg wäre das perfekte Finale gewesen, doch die neutralisierte Etappe in Bilbao verhinderte diese Chance.

Jai Hindley versuchte, Pidcock den Podiumsplatz streitig zu machen, kam ihm aber nicht gefährlich nahe. Dennoch war es eine starke Vuelta für den Australier. Sein Teamkollege Giulio Pellizzari hingegen erlebte den schwärzesten Tag: Er verlor das Weiße Trikot und rutschte in der Gesamtwertung ab – bitter nach einer ansonsten starken Rundfahrt mit viel Arbeit für Hindley und einem Etappensieg.

Matthew Riccitello belohnte sich mit einer großartigen Vuelta. Der Amerikaner kletterte in die Top 5 und schnappte Pellizzari das Nachwuchstrikot weg. Dabei ließ er auch Fahrer wie Felix Gall hinter sich, der ab der kommenden Saison sein Teamkollege wird. Damit setzte Riccitello ein Ausrufezeichen als einer der größten