Dieses Jahr mit Vollgas: Kann Tom Pidcock die Gravel-Etappe beim Giro d’Italia gewinnen?

Sonntag steht die 9. Etappe des Giro d’Italia an. Und was bedeutet das? Gravel. Und was bedeutet das? Möglicher Chaos-Alarm.

Das Peloton steuert die weißen Straßen der Toskana an – eine der meist erwarteten und zugleich gefürchteten Etappen dieses Jahres. Fünf Gravel-Sektoren, viele davon direkt von der Strade Bianche übernommen, stehen auf dem Programm, mit Ziel auf der ikonischen Piazza del Campo im Herzen von Siena. Ein Tag, der die Gesamtwertung prägen oder eine Überraschung aus der Fluchtgruppe bringen könnte – Drama ist in jedem Fall garantiert.

In den letzten Jahren haben Gravel-Etappen bei Grand Tours gemischte Ergebnisse gebracht. 2021 dominierte Egan Bernal auf den weißen Straßen und ließ die Konkurrenz hinter sich, um einen souveränen Giro-Sieg einzufahren. Beim letztjährigen Tour de France sorgte Jonas Vingegaard für Aufregung, als er einen Platten hatte und das Rad wechseln musste – ein Vorfall, der seine Ambitionen auf das Gelbe Trikot fast zunichtemachte.

Die Herausforderung auf Gravel ist sowohl mental als auch körperlich groß, und die Fahrer wissen, dass alles passieren kann. Stürze, Pannen und Staubstürme gehören zum Terrain dazu. Für diejenigen, die schon bei der Strade Bianche oder auf ähnlichen Strecken gefahren sind, kann dieses Wissen den Unterschied zwischen Zeit gewinnen oder alles verlieren ausmachen.

Tom Pidcock ist ein Fahrer, den viele genau beobachten werden. Der britische Star hat auf diesem Terrain bereits beeindruckt: Er gewann 2023 die Strade Bianche und wurde dieses Jahr Zweiter. Seine Mischung aus Explosivität, technischem Handling und Offroad-Erfahrung macht ihn zu einer großen Gefahr.

"Er ist hier als potenziell gefährlicher Gesamtklassement-Fahrer“, sagte Pello Bilbao gegenüber Cycling Weekly. „Aber er wird auch versuchen, eine Chance auf einen Etappensieg zu haben und zwischen den Favoriten Lücken zu reißen. Dieses Jahr könnte anders werden, wenn Q36.5 am Sonntag für den Etappensieg voll attackiert. Ich erwarte einen richtig großen Kampf und einige Unterschiede im Gesamtklassement.“

Pidcock ist Weltmeister auf Mountainbike und Cyclocross, weshalb er in diesen Bedingungen aufblühen könnte. Aber kann er das Rennen ohne Zwischenfälle überstehen? Bilbao, selbst ein erfahrener und konstanter Fahrer, betonte schnell, wie anspruchsvoll die Gravel-Etappe nicht nur körperlich, sondern auch technisch sein wird.

"Die Etappe fordert dich bis an deine Grenzen – körperlich und mental. Natürlich ist es ein Vorteil, das vor dem Sonntag zu wissen. Man muss ein gutes Gefühl für den Schotter haben, verstehen, wie der Grip ist, wie man bremst und wie sich das Feld in den Schotter-Sektoren bewegt. Es ist nicht ganz wie bei der Strade Bianche, einige der schwierigsten Abschnitte dieses Rennens sind hier nicht dabei, aber trotzdem wird es definitiv zu technischen Problemen und Stürzen kommen.“

Aber nicht jeder erwartet große Spektakel. Toms Skujiņš von Lidl-Trek glaubt, dass die Vergleiche mit der Strade Bianche vielleicht übertrieben sind.

"Ich denke nicht, dass hier annähernd so aggressiv gefahren wird wie bei der Strade,“ sagte Skujiņs gegenüber Cycling Weekly. „Die Giro-Etappe ist ganz anders, weil es nicht so viele Schotterabschnitte gibt, es könnte ein Tag für die Ausreißer sein. Außerdem spielen die Gesamtklassement-Ambitionen eine große Rolle, viele Fahrer in einem Etappenrennen fahren nicht unbedingt auf Sieg, sondern eher um Schaden zu begrenzen.“

Skujiņs verwies auf die Schotter-Etappe der letzten Tour de France als Beispiel: viel Spannung, aber wenig Bewegung im Gesamtklassement.

"Die Schotter-Etappe bei der Tour letztes Jahr war ein gutes Beispiel dafür. Am Gesamtklassement hat sich nichts Wesentliches geändert, und die Fluchtgruppe hat gewonnen – das könnte beim Giro wieder passieren. Ich denke nicht, dass man die Strade Bianche und die Giro-Etappe wirklich vergleichen kann, auch wenn einige der Abschnitte ähnlich sind.“