„Die Jahre bei Ineos waren wie im Nebel“: Leo Hayter schlägt beim US-Team Modern Adventure ein neues Kapitel auf

Leo Hayter galt vor nicht allzu langer Zeit als eines der größten und talentiertesten britischen Talente. Er gewann wichtige Rennen wie mehrere britische U23-Zeitfahrtitel, Bronze bei den U23-Weltmeisterschaften, Lüttich–Bastogne–Lüttich U23 und den Giro d’Italia Giovani.

Diese Leistungen überzeugten INEOS Grenadiers, ihn zu verpflichten. Mit nur 20 Jahren stieg er in die WorldTour auf. Sein Weg geriet jedoch ins Stocken, als Angst, Depressionen und körperliche Überlastung ihn kurz nach seinem 23. Geburtstag vom Rad zwangen.

Fast ein Jahr blieb er dem Rennbetrieb fern, ehe er im September 2025 ins Peloton zurückkehrte. Er unterschrieb beim Continental-Team Voster ATS Team, und vor wenigen Wochen wurde er als Neuzugang bei George Hincapies Modern Adventure Pro Cycling für die Saison 2026 bestätigt.

„Ich fühle mich immer noch sehr unerfahren als Fahrer, und ich habe das Gefühl, dass ich in den letzten Jahren bei Ineos viele Chancen und Zeit zur Entwicklung verpasst habe. Die Jahre bei Ineos sind wie verschwommen. Ich dachte, das wären die Jahre, in denen ich wirklich meine Nische finde, aber das habe ich nicht. Es ist nie wirklich passiert“, sagte Hayter im Gespräch mit Cyclingnews.

Gleichzeitig gibt er zu, dass er sich weiterhin an seinen besten Tagen misst. „In der U23 konnte ich in vielen verschiedenen Rennformaten performen, aber ich hatte noch nicht herausgefunden, wohin mich das genau führt. Ich glaube, in derselben Situation bin ich jetzt. Ich sehe mich immer noch als jungen Kerl, auch wenn andere mich anders sehen. Die Welt steht mir offen.“

Seine Verpflichtung durch Modern Adventure begann mit einem Anruf im Juli von George Hincapie und Bobby Julich. Aus dem Gespräch wurde unerwartet innerhalb einer Woche ein Vertrag. Hayter stößt nun zu einem 21-Fahrer-Kader, der sich auf seine Premierensaison als UCI ProTeam 2026 vorbereitet.

„Als ich im Juli erstmals mit George und Bobby sprach, haben sie das Team, glaube ich, wirklich unter Wert verkauft. Sie ließen es so klingen, als würden die ersten Jahre ziemlich basic und abgespeckt sein. Das hat mich anfangs ziemlich verunsichert, ob ich überhaupt unterschreiben sollte. Sie haben es einfach nicht so gut klingen lassen, wie es ist. Ich habe heute mit George gesprochen, und er meinte, das sei die Absicht gewesen – es ist eben oft besser, zu tief zu stapeln.“

Das Camp brachte Hayter die ersten Radkilometer in den USA außerhalb von New York City. Trotz der Rolle als einziger Brite sei die Integration ungewöhnlich reibungslos verlaufen, sagte er. „Man hat mich im Team schon Veteran genannt [er ist 24 Jahre alt]. Ich weiß nicht, ob ich beleidigt sein soll oder nicht“, witzelte er.

Er lobte die offene, einladende Teamatmosphäre. „Ehrlich gesagt war ich überrascht, wie offen und willkommen alle waren. Die Integration schien ziemlich leicht, zumal ich als Brite in der Minderheit bin. Ich war in Teams, wo, na ja, alle Deutschen an einem Tisch sitzen und alle Niederländer an einem anderen. Aber nein, es ist schön. Ich fühle mich glücklicher.“

Hayter wird bei der Planung seines Rennprogramms mitreden, vorbehaltlich der finalen UCI-Lizenzbestätigung für das Team. Die britischen Straßenmeisterschaften stechen als wichtiges Ziel heraus, während die Frühjahrsplanung bald festgezurrt wird. „Ich freue mich sehr auf eine ganze Reihe neuer Rennen, die ich noch nie gefahren bin. Ich bin gespannt, an neuen Orten zu starten und neue Erfahrungen zu machen.“

„So sehr ich auf dem Papier ein Profi bin, der schon große Rennen gefahren ist, habe ich das Gefühl, dass es noch extrem viel zu lernen und herauszufinden gibt. Es gibt viele Rennen, die ich noch gewinnen oder versuchen kann zu gewinnen“, schloss er.