Der nächste Tadej Pogacar: Ein junger Fahrer, der seinem Helden nacheifert

Jakob Omrzel betont, dass er nicht daran interessiert sei, „der nächste Pogacar“ genannt zu werden. Doch er ist fest entschlossen, so zu leben wie Pogacar. Der 19-jährige Slowene, der nach seinem Durchbruch 2025 in den WorldTour-Kader von Bahrain – Victorious aufsteigen wird, erklärte gegenüber Siol, dass der weltbeste Fahrer nicht nur wegen seiner Siege, sondern auch wegen seiner Disziplin im Alltag für ihn Vorbildcharakter hat.

„Tadej ist nicht nur deshalb der Beste der Welt, weil er ein unglaubliches Talent hat“, sagte Omrzel. „Er widmet sein gesamtes Leben dem Radsport. Ich glaube, ich kann viel von ihm lernen und versuchen, seinem Beispiel zu folgen. Selbst in seiner Freizeit fährt er gerne Rad – alles in seinem Leben ist auf den Radsport ausgerichtet: Ernährung, Erholung, Training… Er gibt alles zu 100 %. Deshalb ist er der beste Fahrer der Welt.“

Für Omrzel ist das keine bloße Fan-Rede. Es ist die Blaupause für seinen eigenen Weg.

Das slowenische Talent gewann 2025 die Gesamtwertung des Giro Next Gen und sicherte sich anschließend den nationalen Elite-Titel auf der Straße sowie das Trikot des besten Nachwuchsfahrers bei der Slowenien-Rundfahrt und beim CRO-Rennen. Er bestritt diese Rennen als Teenager und bewies dabei, dass er bereits nach einer Woche im Profifeld konkurrenzfähig sein kann.

„Das Hauptziel der Saison war der Giro Next Gen, und das haben wir mit dem Gesamtsieg erreicht – das war das größte Rennen für uns“, erklärte er. „Auch die anderen Veranstaltungen liefen sehr gut, von den nationalen Meisterschaften über italienische Rennen bis hin zu den Slowenien- und Kroatien-Rundfahrten, bei denen ich das Weiße Trikot gewann. Rückblickend war die Saison mehr als erfolgreich.“

Bahrain Victorious war ebenso überzeugt. „Ursprünglich war eine weitere Saison in der Entwicklungsmannschaft geplant. Wir haben das mit der sportlichen Leitung, den Managern und dem Team besprochen – und basierend auf den Ergebnissen waren wir uns alle einig, dass der logische Schritt für mich der Aufstieg in die WorldTour ist“, verriet Omrzel. „Von Anfang an habe ich gesagt, dass Bahrain Victorious perfekt zu mir passt. Es ist ein vertrautes Umfeld, mit bekannten Leuten.“

Der Aspekt „bekannte Leute“ bedeutet ihm mehr, als die meisten 19-Jährigen öffentlich zugeben würden. Er wird seinen langjährigen Freund Zak Erzen wiedersehen, mit dem er bei Adria Mobil aufgewachsen ist, und sein Bruder fährt sogar den Teambus.

„Zak und ich sind gute Freunde – wir verbringen praktisch jeden Tag zusammen – und jetzt Teamkollegen zu sein, ist fantastisch“, sagte er. „Unser Teammechaniker Aljaz Zefran ist ebenfalls ein guter Freund, und mein Bruder Aljaz fährt den Teambus. Es ist sehr hilfreich, dieses unterstützende Umfeld zu haben, wenn es mal stressig wird.“

2026 wird er zudem das Trikot tragen, das in Slowenien besonders auffällt: die Trikolore des Landesmeisters. „Das Trikot des Landesmeisters zu tragen, gibt dir ein besonderes Gefühl und zusätzliche Motivation. Man weiß, dass man konkurrenzfähig ist und sich seinen Platz verdient hat. Das ist ein unglaubliches Gefühl.“

Was Bahrain nicht getan hat – und was Omrzel selbst eindeutig ablehnt – ist, ihn direkt in ein dreiwöchiges Rennen zu schicken.

Im modernen Radsport wird bei Teenagern, die Etappenrennen gewinnen, oft sofort von einer Grand Tour gesprochen. Omrzel tut das bewusst nicht: „Ich werde nächstes Jahr erst 20, und wenn man die natürlichen Entwicklungsschritte betrachtet, ist es noch zu früh“, sagte er. „Wenn ich eine qualitativ hochwertige Karriere haben will, die lange dauert, kann es nicht schaden, noch ein bisschen zu warten. Es ist besser, sich auf einwöchige Rennen zu konzentrieren, als sich direkt in dreiwöchige Etappen zu stürzen.“

Er denkt nicht an eine Wildcard für die Vuelta, sondern an einwöchige Etappenrennen – Tirreno-Adriatico, Catalunya, Tour of the Alps, Slowenien, Kroatien. Rennen, bei denen ein Fahrer lernt, Verantwortung zu tragen und sich an den Rhythmus der WorldTour zu gewöhnen, ohne daran zu zerbrechen.

„Das Team versteht, dass ich noch jung bin und dass es keinen Sinn macht, in diesem Stadium eine Grand Tour zu fahren“, fügte er hinzu. „Wenn ich den Wunsch äußere, ein bestimmtes Rennen zu fahren, wird es in Betracht gezogen. Genauso respektiert das Team, wenn ich sage, dass ich mich noch nicht bereit dafür fühle. Es ist wirklich wichtig, auf seinen Körper zu hören – unser Team treibt einen nicht über seine Grenzen.“

Dieser letzte Satz ist bezeichnend. Omrzel weiß, dass er bereits als das nächste große slowenische GC-Projekt gehandelt wird, aber er kennt auch die Gefahren der Eile. Er hat es bereits erlebt. Wenn er vom „härtesten Rennen der Saison“ spricht, meint er nicht den Giro Next Gen oder Slowenien, sondern das Rennen im Aostatal – und einen Tag, den kein junger Fahrer erleben sollte.

„Das war der Hauptfaktor – etwas, das dich komplett zerstört“, sagte er über den Tod des 19-jährigen Samuele Privitera während des Rennens. „Nicht unbedingt körperlich, sondern vor allem geistig. Ich habe aus dieser Erfahrung sehr viel gelernt – darüber, wie mein Körper reagiert und wie ich das Geschehene verarbeitet habe. Wenn ich wählen müsste, würde ich sagen, es war das härteste Rennen der Saison.“

Trotz aller Schlagzeilen – Baby-Giro, Landesmeister, früher WorldTour-Aufstieg – bleibt Omrzels Umgang mit seinem Status im Feld bemerkenswert bodenständig.

Er sagt, dass die älteren Fahrer inzwischen genau wissen, wer er ist – und dass sie ihn testen: „Sie wissen es“, lacht er. „Wenn wir die Anstiege hochfahren, bin ich immer dabei, und sie wissen, dass ich konkurrenzfähig bin. Natürlich testen sie die Grenzen ein wenig, weil ich noch jung bin – sie stupsen mich gerne ein bisschen an. Aber am Ende zeigen die Beine immer, wer wo hingehört.“

„Das war mein erstes Jahr in dieser Rolle, und es war anfangs etwas gewöhnungsbedürftig“, fügte er hinzu. „Aber wenn man sich mit den Jungs versteht, wenn die Atmosphäre im Team stimmt und alle gut miteinander auskommen, ist es gar nicht so schwer.“

Omrzel ist zudem immer noch bereit, als Helfer zu fahren, wenn man ihn darum bittet – eine Eigenschaft, die in einem WorldTour-Team besonders wichtig ist, wo junge Führungstalente oft laut und anspruchsvoll auftreten: „Bei der Slowenien- und Kroatien-Rundfahrt habe ich sofort gesagt, dass ich gerne anderen helfe“, erklärt er. „Ich weiß, dass es für ältere Fahrer manchmal schwierig sein kann, wenn jemand Jüngeres Anweisungen gibt oder vielleicht stärker fährt. Aber ich denke, ich kann gut mit solchen Situationen umgehen – und ich weiß auch, dass ich noch sehr viel zu lernen habe.“

Am auffälligsten an Omrzel ist, wie wenig sein Selbstvertrauen je aufgesetzt wirkt. Wenn er über Formtiefs spricht, beschönigt er nichts: „Ich glaube, die Momente der Enttäuschung sind die wichtigsten im Sport“, sagt er. „Wenn alles perfekt läuft, fühlt sich nichts wirklich schwierig an. Aber in Krisenmomenten, wenn man sich durchkämpfen muss, lernt und wächst man am meisten.“

Nach dem Giro Next Gen sei er noch nicht in der richtigen Form gewesen, erklärt er: „Es ist sehr schwer, in einer Saison zweimal Topform zu erreichen. L’Avenir kam ein bisschen zu früh nach dem Giro. Ich habe mich nicht gut gefühlt und musste mich erst wieder aufbauen.“

Und dann, ganz leise, tat er es. Bei den Weltmeisterschaften machte es wieder „klick“ – ein Momentum, das sich auch in Kroatien fortsetzte. Genau das Muster, das Bahrain Victorious von einem zukünftigen GC-Leader sehen wollte.

Um Jakob Omrzel ranken sich derzeit zwei klare Geschichten. Die erste ist die Projektion: ein 19-jähriger slowenischer Kletterer, Baby-Giro-Sieger, Landesmeister, der bald die Farben von Bahrain Victorious auf WorldTour-Ebene tragen wird. Es ist kaum schwer, Leute zu finden, die den Satz „der nächste Tadej Pogacar“ verwenden.

Die zweite Geschichte ist die Absicht: Omrzel hat es nicht eilig, aber er ist auch keineswegs nachlässig. Er denkt bereits wie ein Fahrer, der in mehrjährigen Zeiträumen plant und nicht nur in Podiumsfotos: „Wenn ich eine qualitativ hochwertige Karriere haben möchte, die lange dauert, kann es nicht schaden, noch etwas zu warten“, sagt er. „Es ist besser, sich auf einwöchige Rennen zu konzentrieren, als sich direkt in dreiwöchige Etappen zu stürzen.“

Und hinter all dem Gerede über Geduld steckt ein klarer Ehrgeiz: das zu tun, was Pogacar tut – nicht nur auf dem Rad, sondern auch im Leben. „Tadej ist nicht der Beste der Welt, nur weil er ein unglaubliches Talent hat“, erklärt Omrzel. „Er widmet sein gesamtes Leben dem Radsport. Alles in seinem Leben ist auf den Sport ausgerichtet: Ernährung, Erholung, Training. Er gibt alles zu 100 %. Deshalb ist er der beste Fahrer der Welt.“