Der kranke Olav Kooij zieht sich aus dem Rennen zurück, während der Finne Fisher-Black zu unerwarteten Höhenflügen ansetzt

Die Ergebnisse der ersten Etappe der diesjährigen UAE Tour sind eine seltsame Mischung aus Sprintern und explosiven Puncheuren. Wie bei einer Etappe mit einer Bergankunft im Schlepptau zu erwarten, an einem Anstieg, der so lang ist, dass einige Sprinter ihre Streichhölzer vor der Ziellinie verbrennen müssen. Der überraschendste Name in der Ergebnisliste ist sicherlich der Zweitplatzierte vom Montag, Finn Fisher-Black.

"Wenn man sich das Profil ansieht, war es eine dieser Etappen, die in beide Richtungen gehen konnte, also mussten wir bereit sein, das auszunutzen", sagt Fisher-Black in einer Pressemitteilung. Eine relativ leichte Etappe mit einem nicht allzu schweren Anstieg war eine perfekte Gelegenheit für die vielseitigen Sprinter und die explosiven Klassikerfahrer.

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Red Bull - BORA - hansgrohe hatte mit Sam Welsford als Trumpf und Fisher-Black als Ass im Ärmel einen perfekten Mann für alle möglichen Szenarien. "Sam war unser Hauptziel für heute, aber ich hatte im Hinterkopf, dass, wenn das Finale 10 Sekunden oder so zu lang für die Sprinter ist, dann könnte ich meine Chance nutzen und den Sprung schaffen."

Letztendlich erwies sich der Anstieg als zu schwierig für Welsford, und dann kam die Zeit, in der Fisher-Black glänzen konnte. Trotz einer beeindruckenden Leistung war ein dritter Platz (zweiter Platz nach dem Abstieg von Jasper Philipsen) das Maximum gegen die Top-Sprinter, die bis zur Ziellinie durchhielten.

"Am Ende war es ein hartes Finish, und ich war ganz vorne dabei, aber vor der Linie konnte ich nicht mehr zulegen. Was die Gesamtwertung angeht, fühle ich mich gut und das gibt mir viel Selbstvertrauen, also werden wir diese Woche versuchen, das Beste daraus zu machen.

Olav Kooij

Während Fisher-Black mit seiner Leistung an der Spitze für Aufsehen sorgte, war der schnelle Mann des Teams Visma - Lease a Bike, Olav Kooij, längst aus dem Kampf um die Spitzenplätze ausgeschieden. Er kämpfte vor allem mit einer Krankheit, als er 14 Minuten später die Ziellinie überquerte, begleitet von seinem Teamkollegen Julien Vermote.

"Was Olav betrifft, so bin ich froh, dass er das Ziel erreicht hat", sagte der sportliche Leiter Jesper Mørkøv auf der Website des Teams. "Wir wussten schon vorher, dass er sich nicht fit fühlt, also ging es hauptsächlich darum, diese Etappe zu überstehen.

Später bestätigte das Team jedoch, dass die Krankheit des niederländischen Sprinters zu hartnäckig ist, als dass Kooij sein Abenteuer auf der Arabischen Halbinsel fortsetzen könnte, und dass er das Rennen vor dem morgigen Zeitfahren aufgibt:

"Leider wird Olav Kooij die UAE Tour verlassen. Er fühlt sich seit ein paar Tagen nicht wohl und braucht Zeit, um sich zu erholen. Gute Besserung, Olav! Bis bald!"