Decathlon verpflichtet Biathlon-Olympiasieger Émillien Jacquelin für sein Nachwuchsteam – „Ein Traum, den ich seit einigen Jahren habe…“

„Seit ich klein war, ist es mein Traum, Profi-Radfahrer zu werden“. Der französische Biathlet Émilien Jacquelin zählt zu den Besten seiner Disziplin und wagt mit 30 Jahren den Wechsel in den Profiradsport. Der Olympiasieger hat einen Vertrag beim Development-Team des Decathlon CMA CGM Team unterschrieben und fährt künftig für die französische Mannschaft.

„Émilien hat immer enge Verbindungen zum Team gepflegt, sowohl zu den Fahrern als auch zum Trainerstab“, sagte Teammanager Jean-Baptiste Quiclet in einer Pressemitteilung. „Radfahren ist bereits ein fester Bestandteil seines Biathlon-Trainings. In diesem Nacholympiajahr wollen wir ihm die Chance geben, sich mit Unterstützung des Teams im Radsport zu versuchen, damit er seine Fähigkeiten weiterentwickeln kann“.

Jacquelin ist fünffacher Weltmeister im Biathlon, davon zweimal in Einzelrennen. Bei den jüngsten Olympischen Winterspielen in Mailand-Cortina holte er sein erstes Olympiagold in der 4 x 7,5-Staffel, im Einzel-Verfolgungsrennen über 12,5 km gewann er Bronze. Er gehört zu den Besten seines Sports und vollzieht, ähnlich wie Florian Lipowitz von Red Bull - BORA - hansgrohe einst, den Wechsel in den Radsport.

„Diese Unterstützung konzentriert sich vor allem auf das Training, einschließlich der Betreuung durch einen Coach und eine Ernährungsberaterin, die Bereitstellung von Material sowie ein Höhentrainingslager in Arc 1950 mit NewGen. Wir planen im späten Frühjahr einen Evaluationszyklus, um sein Profil besser einzuschätzen: Seine Explosivkraft aus dem Biathlon könnte ihn sehr wohl zu einem hervorragenden Straßensprinter machen. Wir setzen auf großes athletisches Potenzial und eine hohe VO2max, die sich bereits auf Skiern bewährt hat und nun auf dem Rad zur Geltung kommen dürfte.“

Jacquelin ist nicht der erste Profi, der einen so steilen Kurswechsel einschlägt, doch mit 30 Jahren ist er ungewöhnlich. Er folgt einem ähnlichen Pfad wie der frühere MotoGP-Pilot Aleix Espargaró, der 2025 für Lidl-Trek Rennen fuhr.

„Es ist ein bisschen ein verrücktes Projekt. Es ist eine Idee, ein Traum, den ich seit vielen Jahren habe, und Biathlon-Fans kennen ihn schon lange […] Es ist eine Chance, mich selbst herauszufordern, mir in einer anderen Sportart zu beweisen, dass ich Leistung bringen kann, und es geht auch darum, einen meiner Kindheitsträume zu erfüllen“, sagte Jacquelin in einem Interview mit RMC Sport.

Biathlon gibt er nicht grundsätzlich auf, sondern testet sein Potenzial als Radprofi – vorerst im Entwicklungsprojekt des Teams, wo er überwiegend gegen U23-Fahrer antreten wird. „Nach den Olympischen Spielen in Mailand-Cortina hatten wir das Gefühl, dass nun der beste Zeitpunkt ist, diese Herausforderung gemeinsam anzugehen.“ Kurz darauf wurde der Vertrag unterschrieben.

„Ich sehe das in erster Linie als neue Herausforderung. Ich glaube nicht, dass meine Geschichte mit dem Biathlon vorbei ist. Die Spiele 2030 sind, wie ich schon sagte und weiterhin glaube, ein Ziel. Es geht darum, in Frankreich vor heimischem Publikum Olympiasieger zu werden. Aber ich weiß auch, dass ich in gewissen Aspekten im Biathlon an meine Grenzen gestoßen bin, und diese Herausforderung begeistert mich. Sie motiviert mich, mich jeden Tag zu pushen, und ich glaube, das brauche ich jetzt in meiner sportlichen Laufbahn und als Mensch.“

Als Biathlet spielt das Gewicht eine untergeordnete Rolle, entsprechend steigt er als kräftiger Fahrer, viel davon Muskelmasse, in den Radsport ein. „Ich bin 1,86 m groß und wiege heute 80 kg, 79 kg am Ende der Saison […] Ich habe das noch nicht unbedingt mit der Ernährungsberaterin oder dem Team besprochen, aber ich denke, fünf Kilo weniger würden nicht schaden“.

Ihm ist jedoch bewusst, dass der Schritt ins Renngeschehen abrupt ist und weit mehr erfordert, als im Training gute Werte zu treten. „Es ist eine riesige Herausforderung, weil die Belastung völlig anders ist. Ich glaube, im Radsport geht es stärker um wiederholte Antritte. Heute kann ich sicher 50 Minuten am Stück gut sein. Aber das mehrmals in demselben Rennen oder in einer Etappe zu wiederholen, verlangt extreme Anstrengung“.

Seine Rolle dürfte vorerst die eines Helfers sein – bis er anderes beweist. „Als junger Radfahrer hatte ich überhaupt kein Problem, im Gegenteil, für die Mannschaft zu arbeiten, Flaschen zu holen, für einen Teamkollegen zu fahren, der im Sprint besser ist als ich. Das hat mich immer motiviert und inspiriert“.

„Ich war nie unbedingt darauf aus, im Radsport Leader zu sein. Im Biathlon ist man das automatisch, weil wir alle unsere eigenen Anführer sind. Aber im Team zu arbeiten und alles für andere Fahrer zu geben, stört mich keineswegs. Ich bin nicht darauf fixiert, nur für mich ‚zu performen‘ und nicht fürs Team. Egal, welcher Fahrertyp ich bin, egal, welche Aufgabe ich bekomme, ich möchte sie zu 100 % erfüllen“.

Die Tour de France und Paris-Roubaix sind Rennen, die ihn inspirieren und von denen er träumt, sie eines Tages zu fahren. Bis dahin ist der Weg jedoch lang. „Wir bewegen uns im Bereich der Fantasie, im Bereich der Träume, denn es gibt so viele Schritte, die zu gehen sind, bevor man überhaupt an WorldTour-Rennen denken kann. Bevor ich also sagen kann: ‚Ich will die Tour de France fahren‘, gibt es erst eine Menge zu erreichen.“