„Das ist alles, was wir erreichen wollten“ – Hält Felix Gall den Vuelta-Sieg für außer Reichweite?

Nach dem Ausstieg von Tadej Pogacar aus der Vuelta a Espana rückte Felix Gall wohl zum Topfavoriten für den Gesamtsieg auf. Doch das Decathlon CMA CGM Team konnte in den Bergen nicht wie erhofft den Unterschied machen und deutete an, dass das Podium nun das neue Ziel sein könnte.

Richtung Calar Alto wussten alle GC-Teams, dass sie Fahrer in der Tagesgruppe brauchen – und setzten das fast ausnahmslos um. Decathlon schickte Léo Bisiaux nach vorn, dessen eigene Ambitionen im Gesamtklassement ihn zu einer sekundären Bedrohung für die Top 10 machten. Die Franzosen stellten auf Etappe 9 sämtliche Ressourcen in den Dienst eines Anfahrtszugs für Gall, doch diese Attacke brachte keinen Ertrag.

Bisiaux war am Donnerstag erneut in der Flucht, doch die Franzosen hielten im Feld noch reichlich Pulver trocken. Nachdem sie die gesamte Etappe nicht geführt hatten, setzte sich am Fuß des Schlussanstiegs ein vierköpfiger Anfahrtszug an die Spitze der kleinen Favoritengruppe.

Callum Scotson und Gregor Mühlberger lancierten Gall zu seiner Attacke – während Matthew Riccitello nicht an die Spitze kam. Doch diese Arbeit verpuffte, es wirkte wie ein Versuch, Zeit auf Enric Mas und Primoz Roglic gutzumachen, seine Rivalen im Kampf um den Sieg.

Während alle anderen abreißen lassen mussten, gelang es dem Österreicher nicht, seine beiden Hauptgegner zu distanzieren, kurz darauf attackierte Mas selbst.

„Er hat im perfekten Moment attackiert. Sein Niveau ist hoch; das zeigt er von Beginn an“, sagte Gall über Mas. „Er scheint den Druck des Roten Trikots gut zu bewältigen. Mental ist er stark.“

Der ausgesprochene Kletterer übernahm anschließend viel der Tempoarbeit in der Gruppe, später kamen Mühlberger von hinten und Bisiaux aus der Ausreißergruppe dazu. Er verbrachte viel Zeit im Wind, was die Debatte über Decathlons Taktik anheizte – zumal Movistar trotz vermeintlich stärkerer Kollektivkraft die Oberhand gewann.

Im Ziel wirkte Gall jedoch unbeeindruckt und erklärte, man habe das Tagesziel erreicht. „Das Ziel war, einen der Fahrer abzuhängen, die noch um das Podium kämpfen.“

Gall bezog sich auf Oscar Onley, der zuvor gestürzt war und am Schlussanstieg den Anschluss verlor. Am Ende nahm Gall dem INEOS-Fahrer fast zwei Minuten ab.

„Leider ist Oscar gestürzt. Wir konnten ihn distanzieren; das war alles, was wir erreichen wollten. Es war ein guter Tag für uns.“

Gall verlor 27 Sekunden auf Enric Mas, gegen den er im Zeitfahren wohl weiter Zeit einbüßen wird – gegen Primoz Roglic dürfte der Abstand zudem deutlich sein. Gall betont, dass die Distanzierung Onleys die Priorität war und möglicherweise das neue Teamziel widerspiegelt.

„Ich musste am Berg viel arbeiten. Es war ein sehr harter Tag. Am Ende waren nicht mehr viele übrig, aber wir haben es gut gemacht. Ich bin etwas müde, aber bislang läuft es gut“, schloss er.