„Auf der Straße gewinnt immer Pogacar“ – Toon Aerts erklärt den Straßenradsport für monoton

Der Europameister im Cyclocross, Toon Aerts, hat sich nie gescheut, dem Radsport einen klaren Spiegel vorzuhalten. In einem ausführlichen Gespräch mit Humo formulierte er nun eines seiner bislang offensten Urteile: Das aktuelle Männer-Peloton sei unter der Dominanz von Tadej Pogačar in vorhersehbare Muster verfallen.

Aerts sprach darüber, was Spitzensport für Zuschauer wirklich fesselnd macht, als er auf die Vormachtstellung des Slowenen bei den größten Rennen zu sprechen kam. „Solche Figuren haben oft die meisten Anhänger. Wout und Mathieu ziehen die Massen an – wenn sie starten, kommen immer mehr Leute. Thibaut ist ebenfalls so eine Figur, auch wenn er in Sachen Siege noch nicht dominant ist. Er setzt Statements, provoziert Reaktionen und hat mehr Ausstrahlung als der durchschnittliche Fahrer“, erklärte Aerts.

Dann folgte der Satz, der bei Fans Anklang finden dürfte, die darüber diskutieren, ob Pogačars Überlegenheit dem Spektakel eher nutzt oder schadet: „Aber vielleicht macht gerade Vielfalt den Sport interessant. Auf der Straße gewinnt Pogačar alles. Meiner Meinung nach ist das ein bisschen zu langweilig.“

Es ist eine bemerkenswert direkte Einschätzung – zumal sie von einem Fahrer kommt, der einen Großteil seiner Karriere im Schlamm des Cyclocross gegen Wout van Aert und Mathieu van der Poel bestritten hat.

Ironischerweise verlief Aerts’ eigene Straßensaison 2025 alles andere als vorhersehbar – obwohl er die Spitze des Straßenradsports als berechenbar beschreibt.

Die Partnerschaft zwischen seiner Cross-Organisation und Lotto brachte ihn erstmals in den WorldTour-Kalender und veränderte seinen Blick auf das Mögliche grundlegend. Der Belgier räumt ein, dass diese Erfahrung seiner Laufbahn neuen Schwung verliehen hat. „Diesen Sommer habe ich Straßenrennen in der WorldTour entdeckt. Das hat meiner Karriere – gerade in meinem Alter – eine neue Dynamik gegeben. Es könnte sie sogar verlängern“, sagt Aerts.

Obwohl er sich selbst nie als geborenen Kletterer sah, überzeugte er in Rundfahrten wie der Tour of Britain und der Baloise Belgium Tour – Ergebnisse, die ihn selbst überrascht haben.

„In diesem Sommer habe ich bei der Tour of Britain und der Baloise Belgium Tour gezeigt, dass ich sowohl bergauf sprinten als auch Anstiege von zwei oder drei Minuten bewältigen kann. Für einen Fahrer mit meinem Körperbau und meinem Gewicht hätte ich das nie erwartet.“

Der Wandel war jedoch nicht nur physischer Natur. Aerts übernahm zunehmend eine taktische Schlüsselrolle, indem er schnellere Teamkollegen sicher durch hektische Finals lotsen konnte – ein wichtiger Faktor beim Gesamtsieg von Lotto in der Renewi Tour mit Arnaud De Lie.

„Dieses Gefühl im Team – wenn man einen Teamkollegen zum Sieg führt – das ist ein Kick, den ich sehr gerne wieder spüren möchte.“

Das nächste Ziel ist bereits abgesteckt: Aerts und das Team arbeiten an Szenarien für seinen ersten GrandTour-Start im Jahr 2026.

Der Belgier sieht sich – abhängig von den Ambitionen der Mannschaft in der Gesamtwertung und im Kampf um Etappensiege – in verschiedenen Rollen einsetzbar. „Mit Arnaud haben wir jemanden für Etappensiege, mit Lennert Van Eetvelt einen Fahrer fürs Gesamtklassement. Jetzt geht es darum, welche Strategie am besten zu mir passt“, erklärt er.

Mit seinen Qualitäten als Anfahrer für Sprinter, dem überraschenden Fortschritt am Berg und einem zunehmend ausgeprägten Renninstinkt empfiehlt sich Aerts als vielseitiges Element im Straßenprogramm von Lotto.

Und selbst wenn er die Dominanz von Tadej Pogačar im Straßenradsport als „ein bisschen langweilig“ bezeichnet: Aerts’ eigener Neustart auf der Straße ist es ganz und gar nicht. Ein Grand-Tour-Debüt im Jahr 2026 wäre das nächste Kapitel eines der unerwartetsten zweiten Akte im belgischen Radsport.