ANALYSE - Josh Tarling: Ein schwieriger Sommer, der zum künftigen Erfolg führen könnte

Mit gerade einmal 20 Jahren hat der walisische Radsportler Josh Tarling bereits begonnen, im Profi-Peloton Wellen zu schlagen. Als Fahrer der INEOS Grenadiers hat Tarling schon sehr früh in seiner Karriere sein immenses Talent unter Beweis gestellt, indem er bei der Weltmeisterschaft 2023 im Zeitfahren die Bronzemedaille gewann und beim Criteriumdu Dauphiné beinahe den amtierenden Weltmeister Remco Evenepoel besiegt hätte. Diese frühen Ergebnisse brachten ihm die Anerkennung als einer der vielversprechendsten Jungstars des Radsports ein, insbesondere in der hochspezialisierten Disziplin des Zeitfahrens. Eine Analyse von Fin Major (CyclingUpToDate).

Doch das Jahr 2024 hat es nicht gut mit dem jungen Waliser gemeint. Obwohl er mit großen Erwartungen in die Saison ging, insbesondere für die Olympischen Spiele und die Weltmeisterschaften, musste Tarling eine Reihe von Enttäuschungen hinnehmen. Er stürzte bei seiner ersten Grand Tour, der Vuelta a Espana, und verpasste sowohl bei den Olympischen Spielen als auch bei der Weltmeisterschaft im Zeitfahren das Podium - ein frustrierender Sommer für Tarling. Aber in der Welt des Radsports können Schwierigkeiten oft Champions schmieden. Für Tarling könnten diese Rückschläge letztendlich der Katalysator für eine noch beeindruckendere Zukunft sein.

Tarlings Schwierigkeiten begannen bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris, wo er einer der Favoriten auf eine Medaille im Zeitfahren der Männer war. Nach einem starken Jahr 2023 ging er mit großen Hoffnungen in das Rennen, bereit, der Welt sein Talent zu zeigen. Das 32 Kilometer lange Zeitfahren sollte ein entscheidender Moment in seiner noch jungen Karriere werden, und Tarling hatte sich akribisch vorbereitet, um die besten Fahrer der Welt herauszufordern.

Doch das Schicksal hatte andere Pläne. Gerade als er seinen Rhythmus gefunden hatte, ereilte ihn auf den ersten Kilometern des Rennens ein Reifenschaden. Er war gezwungen, anzuhalten und das Rad zu wechseln, was ihn wertvolle Zeit kostete. Obwohl Tarlings unglaublichen Kampfgeist und Entschlossenheit zeigte, um sich wieder ins Rennen zu kämpfen, war der Schaden bereits angerichtet. Obwohl er bei der ersten Zwischenkontrolle noch unter den zehn schnellsten Fahrern war, erwies sich der Zeitverlust als unüberwindbar. Tarling überquerte die Ziellinie knapp außerhalb des Podiums, 2 Sekunden hinter Wout Van Aert und 12 Sekunden hinter Filippo Ganna. Eine bittere Pille, vor allem, wenn man bedenkt, dass er die Geschwindigkeit hatte, um die Silbermedaille zu holen.

Während die Enttäuschung von Paris noch frisch war, richtete Tarling seinen Fokus schnell auf die UCI-Weltmeisterschaft in Zürich. Nachdem er sich bei der Weltmeisterschaft 2023 die Bronzemedaille gesichert hatte, wurde Tarling von vielen als einer der Favoriten auf eine weitere Medaille bei der WM 2024 in der Schweiz gehandelt. Doch trotz eines beherzten Einsatzes verpasste er mit Platz 4 nur knapp die Medaille. Der Waliser lag 1:17 Minuten hinter dem späteren Sieger Remco Evenepoel und 23 Sekunden hinter Edoardo Affini, der Bronze gewann. Für die meisten Fahrer wäre der 4. Platz bei einer Weltmeisterschaft ein Grund zum Feiern, aber für einen so starken Fahrer wie Tarling war es ein weiterer schwerer Schlag.

Zu den Frustrationen des Sommers kam hinzu, dass Tarlings erste Grand Tour, die Vuelta a Espana, im August ein jähes Ende fand, nachdem ein Sturz ihn zur Aufgabe des Rennens gezwungen hatte. Die Vuelta wäre für Tarling eine Gelegenheit gewesen, wertvolle Erfahrungen zu sammeln, die Härten eines dreiwöchigen Rennens kennenzulernen und sich mit den Besten der Welt zu messen. Leider wurden seine Hoffnungen zunichte gemacht, bevor er dem Rennen einen entscheidenden Stempel aufdrücken konnte.

Inmitten dieser Enttäuschungen kann man leicht vergessen, wie jung Josh Tarling ist. Mit seinen 20 Jahren steht er noch ganz am Anfang seiner Karriere. Um sein Alter ins rechte Licht zu rücken, sollte man sich einige der erfolgreichsten Radsportler der letzten Zeit vor Augen führen. Tadej Pogacar zum Beispiel gewann seine erste Tour de France mit 21 Jahren, also ein Jahr älter als Tarling jetzt ist. Remco Evenepoel, der 2023 den Weltmeistertitel im Zeitfahren holte, war 23 Jahre alt, als er dieses Kunststück vollbrachte - drei Jahre älter als Tarling heute ist.

Der Radsport ist ein Sport, der Geduld erfordert, vor allem in der Disziplin Zeitfahren, wo Erfahrung, Präzision und taktisches Verständnis ebenso wichtig sind wie rohe Kraft. Zeitfahrgrößen wie Bradley Wiggins und Tony Martin erreichten den Höhepunkt ihrer Karrieren bis weit in ihre 30er Jahre hinein. Wiggins zum Beispiel war 34 Jahre alt, als er 2014 die UCI-Zeitfahrweltmeisterschaft in Ponferrada gewann. Selbst die aktuellen Weltklasse-Zeitfahrer wie Filippo Ganna, Stefan Küng und Evenepoel haben Jahre der Erfahrung hinter sich, bevor sie die Spitze erreichten.

Tarling lernt immer noch und wächst als Fahrer. Sein körperliches Talent ist unbestreitbar, aber beim Zeitfahren geht es um mehr als nur Kraft - es geht darum, wie man diese Kraft verteilt, wie man mit Widrigkeiten umgeht und wie man lernt, unter Druck zu bestehen. Mit gerade einmal 20 Jahren hat Tarling noch Zeit, diese Fähigkeiten zu entwickeln.

Die Rückschläge von 2024 sind zwar kurzfristig schmerzhaft, könnten aber genau das sein, was Tarling braucht, um in Zukunft zu größeren Höhen aufzusteigen. Die Geschichte des Radsports ist voll von Beispielen von Fahrern, die zu Beginn ihrer Karriere mit Widrigkeiten konfrontiert waren und daraus gestärkt hervorgingen.

Nehmen Sie Geraint Thomas, einen weiteren Waliser, als Beispiel. Thomas hatte jahrelang mit Stürzen, Verletzungen und Beinahe-Unfällen zu kämpfen, bevor er 2018 im Alter von 32 Jahren endlich die Tour de France gewann. Seine Widerstandsfähigkeit und seine Stärke, aus jeder Enttäuschung zu lernen, ermöglichten es ihm, sein Handwerk zu verfeinern und schließlich die Spitze des Sports zu erreichen.

Wie Thomas hat auch Tarling bewiesen, dass er die mentale Stärke hat, sich wieder aufzurappeln. Der Sturz bei seiner ersten Grand Tour und das knappe Verpassen des Podiums bei zwei großen Rennen könnten als wichtige Lernerfahrungen dienen. Er weiß jetzt, was es braucht, um auf höchstem Niveau zu fahren, und er hat aus erster Hand erfahren, wie klein der Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ist. Diese Lektionen werden für seine weitere Entwicklung von unschätzbarem Wert sein.

Außerdem ist Tarlings körperliche Entwicklung noch lange nicht abgeschlossen. Mit 20 Jahren befindet sich sein Körper noch im Wachstum und muss sich an die Anforderungen des Profiradsports anpassen. Während er körperlich weiter reift, wird er wahrscheinlich noch mehr Kraft und Ausdauer gewinnen, was ihn in den kommenden Jahren zu einem noch stärkeren Konkurrenten machen wird.

Trotz der Rückschläge im Jahr 2024 ist die Zukunft von Josh Tarling sehr vielversprechend. Sein Talent, seine Arbeitsmoral und sein Durchhaltevermögen deuten darauf hin, dass er alle Voraussetzungen mitbringt, um einer der besten Zeitfahrer der Welt zu werden. Mit der Zeit auf seiner Seite und der Unterstützung eines der erfolgreichsten Teams im Radsport ist Tarling in einer guten Position, um aus diesem schwierigen Sommer zu lernen und noch stärker zurückzukommen.

Im Radsport sind die größten Champions oft diejenigen, die sich den Widrigkeiten stellen und sie als Treibstoff für zukünftige Erfolge nutzen. Josh Tarling hat vielleicht nicht die Medaillen gewonnen, nach denen er sich 2024 gesehnt hat, aber die Lektionen, die er gelernt hat, könnten den Weg für noch größere Triumphe in der Zukunft ebnen. Mit gerade einmal 20 Jahren hat Tarlings Reise gerade erst begonnen, und die Radsportwelt sollte gespannt sein, wohin sie ihn als Nächstes führt.