ANALYSE | Die 5 Etappen, die die Tour de France 2026 entscheiden können - Alpe d'Huez, Col du Tourmalet, Plateau de Solaison und mehr...

Die Strecke der Tour de France 2026 steht fest – und sie verspricht ein Rennen, das nur an wenigen Tagen echte Unterschiede zwischen den Favoriten zulässt. Tatsächlich gibt es lediglich sechs Etappen, auf denen sich die Klassementsfahrer in nennenswertem Maße voneinander absetzen können. Selbst die beiden Zeitfahren dürften kaum große Lücken reißen, da die meisten Top-Favoriten mittlerweile auch exzellente Zeitfahrer sind.

Ein Blick auf das Streckenprofil zeigt schnell, welche Tage entscheidend werden dürften. Denn die Organisatoren haben sich in diesem Jahr für eine rückenlastige Route entschieden: Die Schlüsselmomente sind klar auf das letzte Rennviertel konzentriert. Erst ab der 14. Etappe ist mit ernsthaften Abständen zu rechnen. Zuvor bietet die Tour viele Chancen für Ausreißer, während das Gesamtklassement voraussichtlich stabil bleibt – bis das Rennen schließlich in die Vogesen vordringt und das große Feuerwerk zündet.

Der Grand Départ in Barcelona verspricht einen schwierigen und welligen Auftakt. Schon hier könnte es erste kleine Überraschungen geben, bevor es für das Peloton in Richtung Pyrenäen geht. Die Etappen sieben bis zwölf sind dann vor allem den Sprintern vorbehalten – eine Art Ruhephase zwischen dem intensiven Beginn und der alles entscheidenden Schlusswoche. Dort dürften einmal mehr Tadej Pogačar und Jonas Vingegaard den Kampf um das Gelbe Trikot unter sich ausmachen. Aktuell scheint kaum ein Fahrer in der Lage, das dominierende Duo ernsthaft zu gefährden.

Es gibt ein Mannschaftszeitfahren in Barcelona und dann zwei Bergankünfte auf dem Alto de Montjuic und Les Angles, aber es wird erwartet, dass die Fahrer des Gesamtklassements an diesen Tagen bestenfalls ein paar Sekunden voneinander getrennt sind - die meisten von ihnen werden an den ersten Tagen eines 21 Tage langen Rennens auch nicht zu viel riskieren oder ausgeben wollen. Das Rennen führt durch die Pyrenäen nach Frankreich und hat einen eher hügeligen Tag sowie eine Sprintetappe, die in Pau endet. Der letzte Tag in der Region ist die 6. Etappe, die ebenfalls in Pau beginnt und einen 'modernen' flachen Start hat, was bedeutet, dass es ein Tag für die Gesamtwertung sein wird, an dem die Ausreißer nicht überraschen können, und dann eine dreifache Steigung, an der wir die ersten großen Unterschiede sehen können.

Der Elefant im Raum ist klar: der Col du Tourmalet. Doch bevor die Fahrer dorthin gelangen, müssen sie den Col d'Aspin bewältigen, eine Art Aufwärmrunde und Gelegenheit, die Müdigkeit derjenigen zu steigern, die den längeren Anstieg in Angriff nehmen wollen. Der Col d'Aspin ist 12 Kilometer lang und hat eine Steigung von 6,5 %, aber der große Anstieg ist 17 Kilometer lang und hat eine Steigung von über 7 %. Der Gipfel befindet sich auf der legendären Höhe von 2115 Metern, eine bedeutende Herausforderung, die 39 Kilometer vor dem Ziel endet. Wenn niemand angreifen will, weil sowohl die VAE als auch Visma sich mit einer konservativen Taktik begnügen, dann wird es ein Schnarchfest, denn der Schlussanstieg lässt keine sinnvollen Angriffe zu. Aber dies ist ein Tag, an dem man taktisch fahren kann, indem man Fahrer in der Ausreißergruppe einsetzt und sie dann möglicherweise nach dem Tourmalet einsetzt, wo sie den entscheidenden Unterschied ausmachen können. Viele Teams werden dies also tun wollen, und die Steigungen des Tourmalet reichen aus, damit jeder Fahrer angreifen und den Unterschied ausmachen kann, wenn er will. Es ist unwahrscheinlich, dass hier Minuten gewonnen werden, aber es kann passieren, und die Tour wird wahrscheinlich an diesem Tag früh an Form gewinnen. Aber dann wird sie lange auf einen anderen wichtigen Tag warten.

Die 14. Etappe ist der "echte" Start der Tour. Die große Herausforderung der Vogesen ist ein Tag mit vielen Anstiegen von Anfang bis Ende und wird die Region von ihrer besten Seite zeigen. Die Organisatoren haben sich für die Formel 2023 entschieden, mit einem Finale auf dem Markstein nach mehreren Anstiegen, einem flachen Ziel nach einem schwierigen Anstieg, der sich mit den Pyrenäen und den Alpen messen kann. Hier kann viel passieren, denn das Wetter ist in der Region oft schlecht, die Abfahrten sind knifflig und die Anstiege haben unterschiedliche Steigungen und Längen, so dass Überraschungen möglich sind, aber der lange Anstieg zum Grand Ballon zu Beginn ermöglicht auch die Bildung einer sehr starken Ausreißergruppe. Die Hauptakteure werden jedoch auf den Col du Haag warten.

Aber hier hat die Tour gute Arbeit geleistet, indem sie einen wenig bekannten Anstieg ins Ziel gebracht hat, der nach Meinung der Einheimischen schwieriger ist als im Profil angegeben. Ein Kilometer bergab senkt den Durchschnitt von 7,3 % beträchtlich, und das bei einem Anstieg, der auf seinen 11 Kilometern oft Steigungen von über 10 % aufweist. Zu diesem Zeitpunkt haben die Fahrer bereits seit einer Woche keinen langen Anstieg mehr gefahren, und wie mir Dan Martin diesen Sommer bei der Tour sagte, kann sich das bei einigen Fahrern sehr negativ auswirken, auch wenn sie in den vorangegangenen Tagen mit allen anderen im Wettkampf waren. Der Anstieg zum Col du Haag wird etwa 30 Minuten dauern und es wird das erste Mal seit der 6. Etappe sein, dass die Fahrer eine solche Anstrengung auf sich nehmen werden.

Eine schön gestaltete Etappe und Einführung in die Alpen. Ich habe gescherzt, dass Javier Guillén als Gast eingeladen wurde, als es um die Gestaltung dieser Etappe ging, da sie ein sehr vertrautes Format aufweist, das oft bei der Vuelta verwendet wird. Viele hügelige Straßen und ein Schwerpunkt auf steilen Anstiegen mit einem harten Gipfelziel. Es handelt sich um eine richtige Bergetappe mit rund 4500 Höhenmetern, obwohl man keine großen Risiken eingehen sollte, denn das Plateau de Solaison ist ein echter Killer und wenn man dort nicht seine besten Beine hat, kann das für viele eine zu teure Quittung sein.

Der Col de la Crosette ist 4,6 Kilometer lang und hat eine Steigung von 11 %. Es ist ein wahnsinnig harter Anstieg, der das Peloton ziemlich spalten wird, aber erwarten Sie nicht, dass Pogacar oder Vingegaard hier angreifen werden. Stattdessen sollten sie ihre Beine für den 12 Kilometer langen Schlussanstieg schonen, der im Durchschnitt fast 9 % beträgt. Es ist ein konstantes Rennen, bei dem man von Anfang bis Ende Tempo machen muss, um nicht zu explodieren, und das zum Abschluss der zweiten Rennwoche die Unterschiede ausmachen kann, die dann in der letzten Rennwoche ausgeglichen werden müssen.

Seien wir ehrlich, im Gesamtbild des Rennens wird der Anstieg der 19. Etappe nach Alpe d'Huez wahrscheinlich nicht so entscheidend sein wie die beiden vorherigen Bergetappen. Es ist ein kurzer Tag auf dem Rad, er kommt vor der Königinnen-Etappe, und er ist nicht so schwer wie der Anstieg der Solaison. Aber es ist immer noch die Alpe d'Huez, und diese Etappe wurde so gestaltet, dass ich vermute, dass sie darauf abzielt, Rekorde fallen zu lassen. Die moderne Tour ist leider so konzipiert, dass die meisten Bergetappen nur kurz sind, und die Organisatoren wollten nicht das Risiko eingehen, eine lange Bergetappe zu gestalten. Das ist schade, denn es ist allgemein bekannt, dass die Einführung verschiedener Formate und Arten von Bergetappen dazu führt, dass die Fahrer bessere oder schlechtere Tage haben, und auch dazu, dass es mehr Überraschungen, Wendungen und kaputte Fahrer gibt. Aber Prudhomme und Gouvenou haben sich für die 'sichere' Route entschieden, und die Geschichte hinter dieser doppelten Alpe d'Huez ist ebenfalls interessant.

Die Idee war immer, die 20. Etappe zu planen, aber aus Angst, dass der Anstieg nicht vollständig auf der Strecke liegt, wurde die Tour so umgestaltet, dass auch die gesamte Alpe d'Huez als Abschluss der vorletzten Bergetappe zu sehen ist. Diese Etappe wird zweifelsohne für Unterschiede sorgen, aber vor allem wird es für uns Fans ein Tag sein, an dem wir uns auf den Nervenkitzel, die schöne Landschaft und die Hunderttausenden konzentrieren können, die den Berg hinauffahren werden, um sich Gehör zu verschaffen. Am nächsten Tag wird es für die Fahrer aus ganz offensichtlichen Gründen wenig zu lachen geben.

Die Bühne der QUEEN. Es gibt keinen Streit, und soweit ich weiß, hat auch niemand versucht, zu streiten. Sicher, es wurde wieder einmal aktiv versucht, die lange Strecke zu vermeiden, aber die Härte, die in diese 171 Kilometer gepackt wurde, ist unwirklich. Für diese Etappe ziehe ich meinen Hut, denn die Tour hat etwas getan, was sie sehr selten tut: Die härteste Bergetappe bis zum Schluss zu lassen und sie von allen anderen zu unterscheiden. Hier wird den Fahrern der Faktor Höhe zum ersten Mal am allerletzten Bergtag vor Augen geführt, und das bei extrem langen, hintereinander folgenden Anstiegen. Wenn irgendetwas schief geht, dann hier, und solche Etappen sind immer am letzten Tag am besten, weil sie es niemandem erlauben, sich völlig zu entspannen, unabhängig von seiner Position, und weil sie den Fans und den Fahrern die Hoffnung geben, dass man bis zum Schluss noch etwas erreichen kann. So muss man es machen.

Zu Beginn steht der Col de la Croix de Fer auf dem Programm, ein 24 Kilometer langer, in Wirklichkeit aber dreiteiliger Anstieg mit mehreren Abfahrten dazwischen, bei dem ein explosives Rennen und ein brutaler Kampf um die Bildung einer Ausreißergruppe zu erwarten sind. Dann kommt die mythische (und ich meine MYTHISCH) Télégraphe/Galibier-Kombination, die vielleicht härteste Steigung, die bei der Tour oft gefahren wird. Der erste Anstieg ist 12 Kilometer lang und hat eine Steigung von 7 %, und erst nach einer kleinen Abfahrt nehmen die Fahrer einen gigantischen Berg von 17 Kilometern Länge in Angriff, der im Durchschnitt 7 % aufweist (gegen Ende wird es noch härter) und eine Höhe von 2642 Metern erreicht. Einige Fahrer werden in dieser Umgebung gut zurechtkommen, andere nicht. Bei diesem Anstieg kann man sich einfach nicht verstecken, und bis zum Ziel sind es noch 61 Kilometer, was bedeutet, dass ein Ausrutscher Minuten und Minuten kosten kann und sollte.

Der taktische Aspekt ist ebenfalls entscheidend, denn die Abfahrt auf der Lautaret-Seite ist sehr flach und die Teamkollegen können bis zum Col de Sarenne eine entscheidende Stütze sein. Auf 12,8 Kilometern mit 7,3 %, die fast so hart sind wie die Alpe d'Huez, und über eine kleine Alpenstraße bewegen sich die Fahrer auf hügeligen Straßen in Richtung Skistation, wo sich die Action noch steigern wird. Die Fahrer werden nur den letzten Teil der Alpe d'Huez fahren, aber der Abschnitt ist groß genug, dass wir einige Kilometer mit absolut vollen Straßen bis zur Ziellinie sehen sollten, um die Bergetappe der Tour gebührend zu beenden.