„Es gibt keine Strecke, die ihn aufhalten kann“ - Armstrong und Bruyneel über die Tour de France 2026 und Tadej Pogacar

Die Tour de France 2026 hat nun eine offizielle Route, Lance Armstrong und Johan Bruyneel haben in seinem Podcast The Move ihre Analysen über das Rennen, die Berge und die Favoriten geteilt. Sie konzentrierten sich besonders auf Tadej Pogacar und seine mentale Herausforderung, den Sieg bei seiner fünften TDF zu erringen, womit er mit Anquetil, Merckx, Hinault und Induráin als Rekordhalter gleichziehen würde.

Armstrong betont, dass das Design der Tour 2026 die Spannung bis zum Ende aufrechterhält: „Obwohl wir alle wissen, dass es einen großen Favoriten gibt, wird die Ungewissheit bis zu den Etappen 18, 19 und 20 bestehen bleiben, weil sie extrem hart sind“. Das Rennen beginnt in Barcelona mit einem 19 Kilometer langen Mannschaftszeitfahren mit zwei kurzen Anstiegen, ein Format, das laut Armstrong „Pogacar einen Vorteil verschafft, weil er jemanden aus seinem Team haben wird, der diese Anstiege mit ihm erklimmen kann, sei es Del Toro oder ein anderer Teamkollege.“

Die Gesamtstrecke umfasst 21 Etappen, acht Bergetappen (fünf Gipfel), sieben flache und vier hügelige Etappen mit insgesamt 54.000 Höhenmetern, gegenüber 48.000 Metern bei der letzten Ausgabe. Laut Armstrong werden die wichtigsten Etappen in den Pyrenäen(Etappe 6 mit Aspin und Tourmalet), in den Alpen(am Ende der Tour), im Zentralmassiv (Etappe 10) und in den Vogesen(Etappe 14) stattfinden, wo Pogacar bereits gewonnen hat.

Zum Zieleinlauf in Paris bemerkt er: „Es wird dreimal Montmartre geben, und der letzte Anstieg liegt 15 Kilometer vor dem Ziel. Das gibt einigen der stärkeren Fahrer eine Chance, nicht so sehr den Sprintern“.

Für Armstrong gewinnt am Ende „der Stärkste“ und der große Favorit ist immer noch Tadej Pogacar. Jonas Vingegaard bleibt sein Hauptkonkurrent, während andere Fahrer wie Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Oscar Onley oder Felix Gall eine Stufe tiefer stehen. Was Pogacar betrifft, so versichert Armstrong: „Es spielt keine Rolle, welche Strecke man fährt. Wenn du einmal auf dem Niveau bist, die Tour zu gewinnen, gibt es keine Strecke, die dich aufhalten kann.“

Im Hinblick auf das Zeitfahren der 16. Etappe, das kurz ist und auf den ersten 10 Kilometern bergauf führt, warnt Armstrong, dass „es für Evenepoel gegen die Bergspezialisten nicht günstig ist“. Er unterstreicht auch den Vorteil von Pogacar, ein solides Team zu haben: „Wenn wir sagen, Pogacar ist die Nummer eins, Jonas der Zweite, die Plätze drei und vier sind wahrscheinlich in Pogacars Team. Das gibt ihm eine enorme Verstärkung.“

Die Strecke begünstigt eindeutig die starken Kletterer. Armstrong betont, dass die Bergetappen der letzten Woche entscheidend sind: „Diese drei aufeinanderfolgenden Etappen werden am Ende den Unterschied ausmachen, und obwohl jeder strategisch vorgehen muss, werden wir nach ein oder zwei Bergetappen beginnen, Unterschiede in der Gesamtwertung zu sehen“.

Er erinnert auch daran, wie wichtig es ist, sich von Anfang an zu konzentrieren: „Schon auf der 3. Etappe, auch wenn es kein hoher Berg ist, ist es ein Bergtag. Wenn du nicht 100%ig bei der Sache bist, hast du ein Problem“.

Armstrong vergleicht den Druck von Pogacar auch mit seinen eigenen Erfahrungen: „Es gibt keinen Fahrer, der alles, was um ihn herum passiert, ignorieren kann. Es fordert seinen mentalen Tribut, aber wenn man muss, ist man in der letzten Woche ein Killer. Es geht nur darum, mit dem Druck und den Erwartungen umzugehen.“ In diesem Jahr kämpfte der Slowene in der letzten Woche mit der Müdigkeit, holte sich aber schließlich seinen vierten Tour-Triumph.

Schließlich hebt er die Hierarchie im Peloton hervor: „Der Favorit ist Pogacar. Der zweite ist Jonas. Danach werden diejenigen, die die anderen Podiumsplätze belegen, wahrscheinlich im Team von Pogacar sein, wie Del Toro oder Almeida. Für die anderen Fahrer ist es schwierig, auf demselben Niveau zu fahren.“

Bruyneel hebt die Strategie des Tour-Designs hervor: „Die Strecke ist sehr ausgewogen. Die härtesten Etappen sind am Ende, was die Spannung bis zum Ende des Rennens aufrecht erhält.“ Er weist darauf hin, dass die Tour mit einem 19 Kilometer langen Mannschaftszeitfahren in Barcelona beginnt, das zwei kurze Anstiege beinhaltet: „So kann man sehen, wie die Führenden von ihrem Team unterstützt werden, was von Anfang an taktische Unterschiede ausmachen kann.“

Für Bruyneel ist der große Favorit weiterhin Tadej Pogacar, mit Jonas Vingegaard als Hauptkonkurrenten: „Wir haben in den letzten Jahren gesehen, dass Pogacar und Jonas einen Schritt über dem Rest stehen. Niemand sonst hat die Fähigkeit, sie dauerhaft herauszufordern.“

Er betont, dass Pogacar über ein sehr starkes Team verfügt, das in der Lage ist, seine Teamkollegen auf Schlüsselpositionen in der Gesamtwertung zu platzieren: „Wenn wir sagen, dass Pogacar die Nummer eins ist und Jonas Zweiter, werden die Positionen drei und vier wahrscheinlich in Pogacars Team sein, wie Del Toro oder Almeida. Das gibt ihm eine Menge Kontrolle über das Rennen.“

Was Fahrer wie Remco Evenepoel betrifft, so ist Bruyneel der Meinung, dass bestimmte Etappen für ihn nicht günstig sind: „Das Zeitfahren auf der 16. Etappe, 27 Kilometer lang mit den ersten 10 Kilometern bergauf, ist ein Nachteil für Evenepoel gegenüber den GC-Spezialisten“.