„Am Schlusstag von Paris–Nizza Jonas Vingegaard zu schlagen, ist etwas ganz Besonderes“ – Bahrain Victorious feiert Prestigeerfolg durch Lenny Martinez

Lenny Martinez setzte am Schlusstag von Paris–Nizza ein starkes Ausrufezeichen, vollendete ein selektives Finale vor Jonas Vingegaard und bescherte Bahrain - Victorious einen wichtigen Frühform-Erfolg.

Die Etappe war bereits durch hohes Tempo vor dem entscheidenden Anstieg geprägt. Das Feld schrumpfte, die stärksten Fahrer setzten sich nach vorn, als die Prozente anstiegen. Martinez blieb in der Spitzenselektion neben Vingegaard, als der Anstieg explodierte, und bereitete so einen nervösen Schlagabtausch bis ins Ziel unter den verbliebenen Anwärtern vor.

Für Bahrain - Victorious hatte das Resultat zusätzliche Bedeutung angesichts der Umstände schon vor dem Start. „Wir waren seit gestern nur noch zu viert, weil Nikias über Nacht krank wurde. Das war keine einfache Situation für das Team“, sagte Sportdirektor Roman Kreuziger anschließend. „Aber Lenny war vor der Etappe sehr selbstbewusst und die Jungs haben einen wirklich guten Job gemacht.“

Trotz der geringeren Mannschaftsstärke konnte das Team den entscheidenden Moment des Rennens dennoch prägen. Damiano Caruso spielte auf dem Anflug zum steilen Anstieg, an dem die finale Selektion entstand, eine Schlüsselrolle und sorgte dafür, dass Martinez perfekt positioniert war, als die entscheidenden Beschleunigungen begannen. „Damiano kam im richtigen Moment zur Gruppe zurück und positionierte Lenny perfekt hinter Jonas vor dem steilen Anstieg“, erklärte Kreuziger. „Danach hat Lenny die Situation sehr gut gemanagt.“

Nachdem sich die Spitze am Anstieg gebildet hatte, blieb das Rennen auf Messers Schneide. Von hinten wurde weiter gejagt, wodurch die Fahrer vorn bis zum Schluss ein hohes Tempo halten mussten.

Martinez blieb in dieser Lage abgeklärt und machte es im Sprint der kleinen Gruppe zu. „Er blieb ruhig, selbst als von hinten nachgesetzt wurde, und hat es im Sprint vollendet“, sagte Kreuziger.

Der Sieg wog umso schwerer wegen des Gegners, den Martinez auf den letzten Metern schlug. Einen der dominierenden Rundfahrer des Pelotons am Finaltag eines der großen Frühjahres-Etappenrennen zu bezwingen, verlieh dem Ergebnis für das Team zusätzliche Strahlkraft. „Jonas am letzten Tag von Paris–Nizza zu schlagen, ist etwas ganz Besonderes“, fügte Kreuziger an. „Das ist ein großer Schub für das ganze Team und darauf können wir sehr stolz sein.“

Nach einer heiklen Etappe in Unterzahl sorgten kluge Positionierung und die Endschnelligkeit von Martinez gemeinsam für ein Resultat, das Bahrain - Victorious als großen Moralbooster früh in der Saison einordnete.