"So wie Mathieu jetzt fährt, ist er sehr schwer zu schlagen" - Wout van Aert

Wout van Aert konnte am Freitagnachmittag in Mol ein paar Runden lang mit Mathieu van der Poel mithalten, doch die Tagesform der beiden lag deutlich auseinander. Van Aert wiederholt die Worte, die jeder andere Anwärter auf den Sieg in der vergangenen Woche gesagt hat: Es wird sehr schwer sein, den Niederländer zu schlagen.

"Mein Ansatz in diesem Winter ist wirklich viel progressiver. Früher habe ich mich viel mehr auf das erste Cyclocross-Rennen konzentriert und dann die ganze Cyclocross-Saison über intensiv trainiert, bevor ich mich auf die Straßensaison vorbereitet habe", sagte van Aert gegenüber In de Leiderstrui. "Jetzt ist das Ziel viel mehr, den ganzen Winter über schrittweise auf die Straßensaison hin zu trainieren. In der Tat ist es ein Winter ohne ergebnisorientierte Ziele. Aber das bedeutet nicht, dass es ein Winter ohne Anstrengung ist."

Der Jumbo-Visma Fahrer fährt eigentlich ohne Druck, aber trotzdem will er einige starke Ergebnisse einfahren und Mathieu van der Poel und Tom Pidcock herausfordern. Letzteren wird er erst heute in Antwerpen treffen, aber er hatte eine nicht so angenehme Erfahrung mit dem Weltmeister in ihrem ersten Kampf seit den Weltmeisterschaften in Hoogerheide. "Ich habe heute sehr gelitten."

"Ich erwarte von mir selbst, dass ich mich in jedem Rennen Stück für Stück verbessere. Hoffen wir, dass mir das gelingt. Aber auf der anderen Seite ist Mathieu, so wie er jetzt fährt, sehr schwer zu schlagen", gibt van Aert zu. "Ich bin darüber nicht per se enttäuscht, denn jeder bestimmt selbst, wie er seine Saison plant. Mathieu war schon in Herentals sehr stark, und er hat seine Vorbereitung viel früher begonnen als ich, denn ich bin noch länger gefahren. Wahrscheinlich hat er sich auch länger ausgeruht als ich. Normalerweise ist das eine plausible Erklärung", schloss der 29-Jährige.