„Ich habe nie an ein Karriereende 2028 gedacht“ – Tadej Pogacar bleibt bis 2030 oder länger Profi

Am Ende der Tour de France war Tadej Pogacar körperlich und mental ausgelaugt und räumte ein, dass Gedanken an einen Rücktritt aus dem Profiradsport existierten. Umgesetzt werden sollten sie jedoch nie, ein Datum dafür gab es ohnehin nicht. Das bestätigt er vor der Milano–Sanremo 2026, bei der er weiter dem Ziel nachjagt, als erster Fahrer seit Jahrzehnten alle fünf Monumente zu erobern.

„Ich dachte mehr oder weniger, es gäbe nicht mehr viel zu erreichen – aber in Wirklichkeit gibt es immer etwas. Es gibt viele einwöchige Rennen, die ich noch nicht gewonnen habe, es gibt auch die Vuelta… Es gibt viele Dinge, die man in unterschiedlichen Szenarien probieren kann“, sagte Pogacar im Vorfeld von Sanremo im Gespräch mit der Gazzetta dello Sport. „Die Jahre vergehen schnell und es bleibt nicht viel Zeit, um alles zu gewinnen.“

Deshalb greift er in diesem Jahr die Tour de Romandie und die Tour de Suisse an, sie passen in seinen Kalender und dürften bei Normalform in seine Palmares wandern. Doch die wirklich bedeutenden Lücken in seiner Palmares sind Milano–Sanremo und Paris–Roubaix – die beiden Monumente, die seinem Profil am wenigsten entgegenkommen, obwohl er im Vorjahr bei beiden auf dem Podium stand.

Die Olympischen Spiele sind vielleicht der andere große Titel, aber einer, der erst in etwas mehr als zwei Jahren in Los Angeles erreichbar ist. Es kursieren Gerüchte über einen bergigen Parcours, der dem Slowenen sehr entgegenkäme. Doch dieses Jahr ist nicht als mögliches Abschiedsjahr des Weltmeisters vorgesehen.

„Ich habe nie daran gedacht, 2028 zurückzutreten. Ich habe bis 2030 unterschrieben, aber es könnte auch darüber hinausgehen.“ Mit 27 Jahren und auf dem Zenit einer Karriere, die fast alle Fahrer der Radsportgeschichte in den Schatten stellt, gibt es keinen Grund, das jetzt zu erwägen. Gleichwohl ist zu bedenken, dass Fahrer aktuell – und wohl auch künftig – früher aufhören; und Pogacar gewann seine erste Tour de France bereits vor sechs Jahren mit 21. Der Druck und die Anforderungen an die absolute Spitze sind nur begrenzt tragfähig, wie sich mit der Zeit zeigen wird.

Mit der Flandern-Rundfahrt, Lüttich–Bastogne–Lüttich und Il Lombardia in seiner Palmares priorisiert der Slowene nun die beiden verbleibenden Monumente. Entsprechend ist das Rennen an diesem Samstag ein Schlüsselbaustein seiner Saison. Er hat Sanremo mehrfach und auf unterschiedliche Weise zu gewinnen versucht, bislang ohne Erfolg.

„Vor allem, weil andere besser waren als ich. Es ist auch kein Geheimnis, dass der Kurs nicht ideal zu meinen Eigenschaften passt“, gibt er zu. „Aber die Entwicklung meiner Ergebnisse zeigt, dass ich mich Schritt für Schritt nähere. Wenn du verlierst, lernst du immer etwas, und in jeder Saison habe ich Dinge gelernt und Details erkannt, die für die Zukunft nützlich sein werden.“

Der UAE-Angriff an der Cipressa vor einem Jahr zeigte, dass der Anstieg für eine Siegattacke taugt, und damals verhinderte nur ein ebenso starker Mathieu van der Poel, dass er solo zu einem historischen Triumph durchzog. Seit über 30 Jahren führte eine Attacke am vorletzten Anstieg nicht mehr zum Sieg, zuletzt 1990 durch Gianni Bugno. Taktik ist jedoch dynamisch, und Pogacar wollte sich nicht auf Varianten festlegen.

„Im Voraus ist es unmöglich zu sagen, denn jede Sanremo schreibt ihre eigene Geschichte. Wetter, Teilnehmer, Wind, Form, Teams – es gibt zu viele Variablen. Man kann mit einem präzisen Plan in Pavia starten, muss ihn aber im Rennen anpassen können. Sanremo wird in der Via Roma gewonnen, aber man kann es auf jedem Meter der Strecke verlieren.“

Er weiß auch, dass sich das Rennen trotz aller Bemühungen nicht zu seinen Gunsten entwickeln könnte, denn die Startliste ist dieses Jahr mit einem stärkeren Block an Kletterern und Puncheuren besetzt, die ihn an der Cipressa kontern könnten; auch der Wind scheint Attacken nicht zu begünstigen. „Bei Sanremo, anders als in Flandern oder Roubaix, gibt es viele Fahrer, die auf den Sieg hoffen können, darunter mein guter Freund Jasper Philipsen, der mich vor zwei Jahren im Sprint geschlagen hat.“