Mathieu van der Poel und Wout van Aert treffen zum dritten Mal in dieser Cross-Saison aufeinander – Azencross Loenhout präsentiert die Strecke

Der Weihnachtsblock läuft weiter, und die Cyclocross-Fans bekommen täglich eine Dosis der besten Fahrer der Disziplin. Auch an diesem Montag gibt es keine Pause von den Rennen am Wochenende, stattdessen steht beim Azencross Loenhout eine weitere Runde der X2O Trofee an. Dort kommt es zudem zum dritten Duell dieses Winters zwischen Mathieu van der Poel und Wout van Aert.

Gezählt wird auf Zeit, und im Männerwettbewerb führt aktuell Joris Nieuwenhuis, der allerdings mit Knieproblemen zu kämpfen hat. Dicht dahinter liegen Thibau Nys und Cameron Mason mit 43 bzw. 45 Sekunden Rückstand. Niels Vandeputte liegt 1:27 Minuten zurück und ist weiterhin im Rennen. Van der Poel und Van Aert werden die Gesamtwertung voraussichtlich nicht anvisieren, sind im Rennen, das um 15:00 Uhr CET gestartet wird, jedoch die Männer, auf die alle Augen gerichtet sind.

72 Fahrer stehen am Start. Zwar fehlen einige Top-Namen, dennoch sind starke Fahrer wie Toon Aerts, Weltcup-Führender Laurens Sweeck und Lars van der Haar dabei. Viele andere pausieren mit Blick auf Diegem am Folgetag oder versuchen generell, sich von der hohen Renndichte zu erholen.

Bei den Frauen ist der Gesamtsieg kaum umkämpft: Lucinda Brand liegt neun Minuten vor Manon Bakker und Inge van der Heijden. Solange sie alle verbleibenden Rennen startet, ist ihr Triumph praktisch sicher. Dennoch steht sie in Loenhout als Topfavoritin am Start, trifft jedoch auf ernsthafte Konkurrenz. Das Feld ist erneut weniger dicht, aber Ceylin del Carmen Alvarado ist dabei und die Hauptgegnerin, die ihr das Leben schwer machen kann. Zoe Bäckstedt, Marie Schreiber, Marion Norbert Riberolle und Manon Bakker gehören ebenfalls zu den Starterinnen.