„Ich sehe nicht, dass er bald aufhört“ – Van der Poel beendet seine Cross-Karriere vorerst nicht, meint Bart Wellens

Das Ende von Mathieu van der Poels Cyclocross-Karriere könnte bereits am Ende dieses Winters kommen, falls er in Hulst seinen rekordbrechenden achten Weltmeistertitel gewinnt. Er hat diese Möglichkeit angedeutet, doch für Ex-Weltmeister und Cross-Legende Bart Wellens wird es dazu nicht kommen.

„Er ist jetzt konkreter geworden, aber in den letzten Jahren gab es immer die Spekulation: ‚Okay, er hat schon alles gewonnen.‘ Ich glaube aber, er hat einfach zu viel Spaß daran. Ich sehe immer noch, wie sehr er sein Crossrad genießt“, erklärte Bart Wellens bei Telenet Play Sports. „Wie er durch den Sand fährt… Man merkt einfach, dass er es liebt.“

Am Wochenende, während der Weltmeister seine Siegesserie fortsetzte, die auf absehbare Zeit kein Ende kennt, gab er gegenüber Het Laatste Nieuws auch zu, dass das Ende in Sicht sein könnte: „Es ist etwas, worüber ich nachdenke, ja. Ich habe immer gesagt, es wäre sehr schön, in meinem eigenen Land mit dem Rekord aufzuhören. Viel mehr wäre für mich im Cyclocross nicht mehr zu erreichen.“

Ein Rekord ist allerdings noch zu brechen. Das ist selbst für einen Fahrer seines Kalibers eine hohe Hürde. Doch bei dem, was van der Poel im Gelände zeigt, scheint es nur eine Frage der Zeit, bis er den Rekord von Erick de Vlaeminck übertrifft.

Das wäre ein passender Schlusspunkt, und der Niederländer hat Interesse bekundet, einen Winter ohne Cyclocross zu bestreiten, um zu sehen, wie sehr er sich auf der Straße noch verbessern kann. Ob er den Querfeldeinsport komplett aufgibt, stellt sich für Wellens jedoch kaum. Er glaubt, van der Poel werde eher sein Programm ausdünnen als ganz aufhören. Ein Fahrplan ähnlich dem von Wout van Aert sei ebenfalls denkbar.

„Er könnte in Zukunft weniger Cyclocross fahren. Wir spekulieren immer: ‚Wie viel Cyclocross machen unsere Besten?‘ Mathieu nimmt in dieser Phase jedoch alles mit. Er fährt viel Cyclocross im Vergleich zu jemandem wie Wout van Aert“, argumentiert er – und das mit sichtbarer Freude und unvergleichlichem Erfolg. „Deshalb sehe ich ihn nicht so schnell aufhören. Ich hoffe es auch nicht, denn ich schaue ihm unglaublich gerne beim Fahren zu.“