„Darüber denke ich nach, ja“ – Kann Mathieu van der Poel seine Querfeldein-Karriere in einem Monat beenden?

Möglicherweise erlebt Mathieu van der Poel in den kommenden Wochen sein letztes Cyclocross-Rennen. Unwahrscheinlich, aber möglich – und etwas, das der Weltmeister in Erwägung zieht. Gewinnt er die Weltmeisterschaft in Hulst Anfang Februar, würde er mit dann acht Titeln den Rekord in seiner niederländischen Heimat einstellen.

„Ich denke darüber nach, ja. Ich habe immer gesagt, es wäre sehr schön, in meinem eigenen Land mit dem Rekord aufzuhören. Ansonsten gäbe es im Cyclocross nicht mehr viel, das ich noch erreichen könnte“, sagte van der Poel offen gegenüber Het Laatste Nieuws. Van der Poel fährt seit einem Jahrzehnt in der Disziplin, in der er gewachsen ist und mehr Erfolg hatte als jeder andere der Moderne. Entsprechend stellt sich die Frage nach dem richtigen Zeitpunkt für den Abschied. Es wirkt nicht so, als sei er daran interessiert, seine Bestmarke bis ins Unendliche zu steigern.

Mit bereits sieben Titeln und als ohne Zweifel bester Crossfahrer im aktuellen Männerfeld wäre es der Inbegriff eines Abgangs auf dem Höhepunkt. „Ich wollte immer auf einem Hochpunkt aufhören. Wenn man dann Fünfter in Hoogerheide wird (die WM 2028 in den Niederlanden, Anm.), bleibt ein Beigeschmack. Ich behaupte nicht, dass ich in Hulst automatisch Weltmeister werde, aber dann hätte ich die Wahl, es dort zu tun.“

„Wir haben intern ein paar Mal darüber gesprochen. Ich denke darüber nach, ja. Ich werde nicht jünger“, argumentiert er. „Im Moment bin ich noch auf sehr hohem Niveau, aber wer sagt, dass das in zwei, drei Jahren noch so ist? Ich weiß es nicht, ich habe keine Kristallkugel. Sonst wäre es natürlich einfach.“ Vor allem will er sich alle Optionen offenhalten.

Ein wesentlicher Punkt ist auch, welche Auswirkungen das auf seine Straßenform hätte. Dort hat er ebenfalls viel gewonnen, hat aber noch Ziele. „Ich glaube nicht, dass ich unbedingt Cyclocross brauche, um mein Topniveau zu erreichen. Sicher nicht. Vielleicht ist es ohne Cross sogar besser? Wenn man es nicht ausprobiert, weiß man es nicht“, gibt er zu bedenken.

„Ich würde es vor allem mit Blick auf die Straßensaison tun, ja. Um im Winter etwas mehr Ruhe zu haben. Zum Beispiel den ganzen Winter in Spanien bleiben und dort trainieren zu können. Ich liebe Cyclocross immer noch sehr, aber da hängt viel dran und es kostet viel Energie.“ Sein Name bleibt untrennbar mit der Disziplin verbunden, seine Zukunft darin ist jedoch offen. Sollte Cyclocross 2030 Teil der Winterspiele werden, könnte das seine Überlegungen allerdings verändern.

Er räumt ein, dass ihm die Disziplin wohl fehlen würde, falls er sich zum Ausstieg entschließt. „Das Cyclocross an sich, natürlich. Das liebe ich immer noch am meisten. Und die Fans. Mit dieser Atmosphäre bin ich aufgewachsen. Wir werden sehen. Es ist sicher keine endgültige Entscheidung“, schloss er.