„Ihr Glück steht an erster Stelle“: Niederländischer Nationaltrainer äußert sich zum vorübergehenden Rückzug von Fem van Empel

Nach einer sehr kurzen, aber äußerst erfolgreichen Karriere legt der niederländische Star Fem van Empel ihre Laufbahn auf unbestimmte Zeit auf Eis – und das mit erst 23 Jahren. Die junge Fahrerin hat bereits die beeindruckende Zahl von 50 Profi-Cyclocross-Siegen eingefahren und galt als Favoritin, diese Dominanz in den kommenden Jahren fortzusetzen.

Van Empel, die die letzten drei Elite-WM-Titel im Cyclocross gewonnen hat, wird in diesem Winter nicht starten und Visma | Lease a Bike zum 01.01.2026 verlassen, wie vor wenigen Tagen bekannt gegeben. Der niederländische Nationaltrainer im Cross, Gerben de Knegt, zugleich Mentor von Van Empel, äußerte sich zu ihrem vorläufigen Rückzug.

„Ich wünsche Fem für ihre Zukunft alles erdenklich Gute – ob auf oder neben dem Rad“, sagte De Knegt auf der KNWU-Website. „Ihr Glück steht an erster Stelle. Sie kann auf eine unglaubliche Karriere mit mehreren Welt- und Europameistertiteln zurückblicken, und wir sind dankbar, dass wir sie bei diesen sportlichen Zielen unterstützen und diese Erfolge mit ihr feiern durften.“

Auch ohne Van Empel dominieren die Niederländerinnen und Niederländer den Cross. Beim UCI World Cup Koksijde belegten Niederländerinnen die Plätze eins bis acht. Tagessiegerin Lucinda Brand gewann 13 ihrer 15 Starts in dieser Saison, während Mathieu van der Poel im Männerfeld ohne Konkurrenz fährt.

De Knegt hob zudem ermutigende Resultate der jüngeren Fahrer hervor. „Mit zwei Podiumsplätzen für Cas Timmermans und Delano Heeren bei den Junioren, Rang drei für Isis Versluis im Juniorinnen-Rennen und dem Sieg von David Haverdings in der U23 zeigte TeamNL eine sehr starke Leistung“, sagte er.

Mit Blick auf die anstehende UCI-World-Cup-Runde in Gavere wird ein weniger schlammiger Kurs als in anderen Jahren erwartet. „Das wird definitiv ein anderes Rennen, aber Gavere ist ein Klassiker im Kalender, den zu gewinnen schwer ist. Ich denke, Sandkurse liegen uns Niederländern.“