„Es ist die naheliegende Wahl“ – Thomas van den Spiegel plädiert für eine ‚Cross-Abteilung‘ bei WorldTour-Teams

Thomas van den Spiegel, Präsident von Flanders Classics – Veranstalter des Cyclocross-UCI-Weltcups – zeigt sich überrascht über den geringen Einsatz vieler WorldTour-Teams in der Disziplin. Angesichts längerer TV-Präsenz und bald zusätzlicher UCI-Punkte, die bei der Jagd nach einer WorldTour-Lizenz helfen können, eröffnet der Belgier eine spannende Debatte.

„Wir möchten, dass Cyclocross für Teams und Fahrer attraktiver wird. Dennoch scheint nur wenige WorldTour-Mannschaften investieren angemessen zu investieren“, betont Van den Spiegel.

Als Hauptorganisator des Weltcups erklärte er den Grund für den späteren Saisonbeginn in den letzten beiden Jahren: „Letztes Jahr haben wir gemeinsam mit der UCI beschlossen, viel später zu starten und den Weltcup auf den Zeitraum zwischen Ende November und den Weltmeisterschaften zu konzentrieren“, sagte Van den Spiegel gegenüber WielerFlits. „Das war eine gute Entscheidung, und wir beabsichtigen, diese Struktur beizubehalten.“

Dank der UCI hat der Weltcup mehr Einfluss auf Kalenderänderungen. Die Anpassung wirkt sich zudem positiv auf Superprestige und X2O Badkamers Trofee aus. Alle drei Cups haben nun einen dichteren Zeitplan. Dadurch können Top-Fahrer aufgrund der Vielzahl an Variablen und Terminüberschneidungen zwischen Oktober und Ende Januar oder sogar Februar nicht mehr an allen Cups vollständig teilnehmen.

„Wir möchten vor allem in den Monaten präsent sein, in denen Cyclocross in vielen Ländern die beliebteste Wintersportart ist – und das sind sicher nicht Oktober oder November. Viele Straßenrennfahrer beenden ihre Saison erst Ende Oktober, und dann richtet sich ihre Aufmerksamkeit langsam auf Cyclocross, mit einem Höhepunkt zwischen Dezember und Januar.“

Van den Spiegel wurde auch nach der Möglichkeit gefragt, Cyclocross zu einer offiziellen Wintersportart zu machen, wie es für 2030 vorgeschlagen wurde. „Wir haben in Val di Sole gezeigt, dass Cyclocross wirklich ein Wintersport ist und die olympische Bewegung aufmerksam gemacht. Der Sport findet im Winter statt, und wir sind überzeugt, dass Cyclocross bei den Winterspielen vertreten sein sollte. Aber diese Entscheidung liegt nicht bei uns. Für uns als Organisatoren würde sich wenig ändern, für den Sport selbst aber sehr viel.“

Sein Blick richtet sich besonders auf die WorldTour-Teams. Bei den Männern hat nur Alpecin-Deceuninck eine Vollzeitmannschaft, die in Cyclocross aktiv ist, bei den Frauen Fenix-Deceuninck. Lidl-Trek kooperiert mit Baloise - Glowi Lions, doch letztlich sind das unterschiedliche Teams. Lidl-Trek profitiert weder vom Sponsoring noch von UCI-Punkten durch diese Partnerschaft.

„Es wird interessant sein zu sehen, wie sich das auswirkt; wir müssen abwarten, was das in der Praxis bedeutet. Gleichzeitig ist es für mich eine naheliegende Entscheidung, und ich finde es seltsam, dass nicht mehr WorldTour-Teams eine Cyclocross-Abteilung haben“, sagt Van den Spiegel. „Man kann mit relativ begrenzten Budgets von acht bis neun Monaten Sichtbarkeit fast 12 Monate erreichen.“

„Sie sind nicht nur die besten Cyclocross-Fahrer ihrer Generation, sondern gehören auch zu den fünf besten Straßenrennfahrern des letzten Jahrzehnts. Daher wollen wir sie so oft wie möglich an der Startlinie sehen.“ Derzeit wird erwartet, dass beide nach dem 20. Dezember in die Disziplin zurückkehren, da sie zuvor mit ihren Teams in Spanien trainieren und die ersten Weltcup-Runden weder in Belgien noch in den Niederlanden stattfinden.

„Wir wissen, dass sie nicht mehr wie früher im Oktober oder November in den Rennsport einsteigen können. Wir haben aber ein gutes Verhältnis zu ihrem Management und wissen, was möglich ist. Gemeinsam versuchen wir, ein Programm zu gestalten, ohne uns zu sehr einzumischen“, schloss Van den Spiegel.