ANALYSE: Kann Wout Van Aert Mathieu van der Poel bei der Cyclocross-Weltmeisterschaft schlagen?

Vom 31. Januar bis zum 2. Februar wird die Cyclocross-Welt auf Liévin in Frankreich blicken, wenn die beiden größten Stars des Sports, Mathieu van der Poel und Wout Van Aert, bei der Cyclocross-Weltmeisterschaft gegeneinander antreten. Van der Poel geht als haushoher Favorit in das Rennen und will den Rekord von sieben Weltmeistertiteln im Cyclocross einstellen, während der dreifache Weltmeister Van Aert kurzfristig angekündigt hat, dass er an diesem Wochenende in das Rennen um das Regenbogen-Trikot eingreifen wird.

Der Belgier hofft auf eine große Überraschung und darauf, das Regenbogentrikot zum ersten Mal seit 2018 zurückzuerobern. Aber kann er seinen vierten Titel gewinnen und seinen Erzrivalen daran hindern, Geschichte zu schreiben? In dieser Analyse werfen wir einen genaueren Blick auf das heißeste Duell der kommenden Weltmeisterschaft:

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Ist Mathieu van der Poel zu stoppen?

Die Cyclocross-Erfolge von van der Poel sprechen für sich. Der Niederländer hat bereits sechs Weltmeistertitel errungen und ist nur noch einen Schritt davon entfernt, den Allzeitrekord von sieben zu erreichen. In dieser Saison war er nicht zu stoppen und gewann alle sieben Rennen, an denen er teilnahm, einschließlich der dominanten Leistungen bei den World Cups in Maasmechelen und Hoogerheide. "Ich hoffe, dass ich nächste Woche meinen besten Cross der Saison fahren kann", sagte van der Poel vor der WM und strahlte nach einer bisher perfekten Saison Zuversicht und Klasse aus.

Trotz seiner Dominanz hatte van der Poel mit einigen körperlichen Rückschlägen zu kämpfen. Am Wochenende gab er bekannt, dass er mit einer gebrochenen Rippe antrat, ein Faktor, der ihn hätte ausbremsen können. "Es läuft immer noch nicht so gut", gab er damals zu. Seine Ergebnisse lassen jedoch anderes vermuten, denn seine Leistungen sind nach wie vor souverän. Beim World Cup in Maasmechelen demontierte er Van Aert in einem Kopf-an-Kopf-Rennen und bewies damit, dass er immer noch eine Klasse für sich ist. Seine Fähigkeit, trotz Verletzungen in Topform zu bleiben, ist ein Markenzeichen seiner Karriere, und an diesem Wochenende überholte er bereits in der vierten Runde Fahrer, was zeigt, wie weit er der Konkurrenz voraus ist.

Van der Poels unglaubliche Beständigkeit wird durch seine Bilanz in den letzten drei Saisons unterstrichen. In dieser Zeit hat er nur drei Cyclocross-Rennen nicht gewonnen, und alle drei Niederlagen gingen auf das Konto von Van Aert. Diese Statistik unterstreicht die Dominanz von van der Poel und zeigt gleichzeitig, dass Van Aert derjenige ist, der ihn schlagen kann.

Wout Van Aert: jetzt der Außenseiter

Van Aert geht dagegen in einer weit weniger dominanten Position in die Weltmeisterschaft. Der 30-jährige Belgier hat ein schwieriges Jahr 2024 hinter sich, geplagt von Stürzen und Enttäuschungen im Frühjahr und am Ende des Sommers bei der Vuelta. Sein letzter Cross-Weltmeistertitel datiert aus dem Jahr 2018, und obwohl er stets ein Anwärter auf den Titel war, musste er sich 2019, 2021 und 2023 mit dem zweiten Platz begnügen. Kann er diese Serie endlich durchbrechen und sein viertes Regenbogentrikot erobern?

Die Teilnahme von Van Aert an der diesjährigen Weltmeisterschaft war so etwas wie eine Entscheidung in letzter Minute. Der belgische Nationaltrainer Angelo De Clercq verriet, dass Van Aert seine Teilnahme erst am Abend vor der endgültigen Festlegung des Kaders bestätigte. "Er rief mich letzte Nacht an, um zu fragen, ob er starten kann", sagte Vanthourenhout und fügte hinzu, dass Van Aerts Entscheidung, an den Start zu gehen, seinen Hunger und seine Entschlossenheit zeigt, wieder an die Spitze zurückzukehren. Natürlich gibt es in Belgien jede Menge Cyclocross-Talente, und obwohl Thibau Nys Van Aert Anfang des Monats besiegt hat, ist der Fahrer vom Team Visma - Lease a Bike immer noch der Platzhirsch in Belgien.

Auch wenn van der Poel in letzter Zeit eine nahezu makellose Bilanz vorzuweisen hat, ist es doch bemerkenswert, dass er in den letzten drei Saisons dreimal von Van Aert besiegt wurde. Diese seltenen Niederlagen unterstreichen die einzigartige Fähigkeit von Van Aert, seinen Rivalen auf eine Weise herauszufordern, wie es nur wenige andere können. Van Aerts Umgang mit dem Crossrad war in diesem Jahr noch nicht optimal, aber wenn jemand die Dinge schnell ändern kann, dann ist es sicherlich Van Aert. Und keine Frage, wenn van der Poel strauchelt, wird Van Aert bereit sein.

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Kopf an Kopf

Die Rivalität zwischen van der Poel und und Van Aert ist eine der traditionsreichsten in der Geschichte des Radsports. Ihre Kämpfe gehen über den Cyclocross hinaus und erstrecken sich auch auf den Straßenrennkalender. Im Cyclocross hat van der Poel jedoch in den letzten Jahren die Oberhand behalten. Bei der Weltmeisterschaft 2023 in Hoogerheide setzte sich van der Poel in einem spannenden Sprintfinale knapp gegen Van Aert durch, dem letzten ihrer Weltmeisterschaftskämpfe im Cross. In dieser Saison war die Dominanz des Niederländers sogar noch ausgeprägter, wobei sein souveräner Sieg über Van Aert beim World Cup in Maasmechelen als klarer Indikator für seine derzeitige Form dient.

Van Aerts letzter Sieg über van der Poel in einem Cyclocross-Rennen stammt aus der Saison 2023/24 in Benidorm, wo der Belgier van der Poels mechanische Probleme zum Sieg nutzte. Um van der Poel an diesem Wochenende zu schlagen, muss Van Aert diese Leistung wiederholen und noch mehr abrufen, wenn er eine Chance haben will, das Regenbogentrikot zu tragen.

Van Aert steht im Vorfeld der WM vor mehreren Herausforderungen. Seine Entscheidung, in letzter Minute anzutreten, wirft Fragen zu seiner Vorbereitung auf, im Gegensatz zu van der Poel, der seinen Winter trotz des verletzungsbedingten Rückschlags, der seinen Terminkalender verkürzt hat, akribisch um dieses Ereignis herum geplant hat. Außerdem könnten Van Aerts jüngste Probleme mit der Konstanz und die Erinnerung an eine schwierige Saison 2024 ihn mental belasten.

Van Aert sind jedoch Widrigkeiten nicht fremd. Seine Fähigkeit, sich von Rückschlägen zu erholen, hat seine Karriere geprägt, und seine Entscheidung, in Liévin zu starten, zeigt, dass er bereit ist zu kämpfen. "Ich werde mein Bestes geben", sagte Van Aert, der die Herausforderung, die vor ihm liegt, anerkennt, sich aber nicht davor scheut.

Ein Faktor, der Van Aert in die Hände spielen könnte, ist natürlich die unberechenbare Natur des Cyclocross. Die Wetterbedingungen, das Streckendesign und schieres Glück können einen erheblichen Einfluss haben, und Van Aert ist mit seiner Erfahrung und Anpassungsfähigkeit gut gerüstet, um aus allen sich bietenden Chancen Kapital zu schlagen. Sollte im Rennen etwas Unvorhergesehenes passieren, ist Van Aert zweifellos immer noch die beste Wahl, um den Champion zu besiegen.

Schreibt van der Poel erneut Geschichte?

Für van der Poel ist das Rennen an diesem Wochenende eine Gelegenheit, sein Vermächtnis zu festigen. Ein siebter Weltmeistertitel würde ihn in den Geschichtsbüchern neben der Legende Erik De Vlaeminck platzieren. Doch das Gewicht der Erwartungen kann ein zweischneidiges Schwert sein, und könnte der Niederländer an diesem Wochenende den zusätzlichen Druck spüren? Van der Poel hat in seiner Karriere immer unter Druck gestanden, aber in Liévin steht besonders viel auf dem Spiel, und auf einem Crossrad kann alles passieren.

Die nahezu perfekte Saison des Niederländers deutet darauf hin, dass er zum richtigen Zeitpunkt seinen Höhepunkt erreicht, aber das Schreckgespenst seiner seltenen Niederlagen gegen Van Aert in den letzten Saisons ist noch immer präsent. Wenn irgendjemand van der Poels Streben nach Geschichte stoppen kann, dann ist es sein großer Rivale. Und irgendwann muss das Gewinnen ja mal aufhören? Verlassen Sie sich nicht darauf, aber hängen Sie ihm auch noch nicht die Goldmedaille um den Hals.

Die Cyclocross-Weltmeisterschaft an diesem Wochenende ist nicht nur ein Rennen, sondern ein Showdown zwischen zwei wahren Legenden des Sports. Mathieu van der Poel, der Geschichte schreiben will, hat das Momentum auf seiner Seite, aber Wout Van Aert ist wieder da, um sich mit seiner Nemesis zu messen. Das Aufeinandertreffen in Liévin verspricht ein spannendes Spektakel zu werden, bei dem die Entscheidung nur knapp ausfallen dürfte.

Ob van der Poel den Allzeitrekord einstellt oder Van Aert nach sieben langen Jahren das Regenbogentrikot zurückerobert, eines ist sicher: Den Cyclocross-Fans steht ein unvergessliches Wochenende bevor.

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