„Zurück zu den Wurzeln“ – Ilan van Wilder über Remco Evenepoels Abgang

Während sich Remco Evenepoel auf seinen Wechsel von Soudal–Quick-Step zu Red Bull–BORA–hansgrohe zum Ende der Saison 2025 vorbereitet, sehen viele eine Lücke im Herzen seines baldigen Ex-Teams entstehen. Doch Ilan Van Wilder – einer von Evenepoels engsten Helfern der vergangenen Jahre – glaubt, dass dieser Einschnitt tatsächlich ein Wendepunkt sein könnte. Zum Besseren.

„Einige Fahrer werden aufblühen“, sagte Van Wilder gegenüber HLN vor seiner Rückkehr ins Renngeschehen bei der Deutschland Tour 2025 in dieser Woche. „Hoffentlich bin ich einer von ihnen.“

Während sich das belgische Superteam auf die Zeit ohne seinen großen Kapitän für die Gesamtwertung vorbereitet, sieht Van Wilder die neue Offenheit in der Teamstruktur eher als Chance denn als Rückschlag. „Ich bin überzeugt, dass wir auch ohne Remco stark als Team auftreten werden“, erklärte er. „Es wird nur etwas anders sein als in den letzten Jahren. Wir kehren zu unseren Wurzeln zurück, mit einem stärkeren Fokus auf unsere Breite und den echten ‚Wolfpack-Spirit‘.“

Laut Van Wilder habe die starke Fokussierung auf Evenepoel in den vergangenen Saisons – so gerechtfertigt sie auch gewesen sei – die taktische Flexibilität verwässert, die einst die DNA von Quick-Step ausmachte. „Es ist nicht so, dass wir diesen Spirit völlig verloren hätten, aber er ist ein wenig verblasst“, räumte er ein. „Das ist normal, wenn man ein Team um einen bestimmten Leader aufbaut. Alle Rollen und Verantwortlichkeiten richten sich nach ihm. Jetzt wird alles offener. Manche Jungs werden wachsen, sie werden voranschreiten. Ich hoffe, ich bin einer von ihnen.“

Van Wilder, inzwischen 25 Jahre alt, hat sich still und leise einen beeindruckenden Lebenslauf aufgebaut – meist im Schatten von Evenepoel. Als wichtiger Helfer bei Evenepoels Vuelta-a-España-Sieg 2022 – ein Rennen, das Van Wilder noch immer als „das Highlight“ seiner Karriere bezeichnet – bewies er sich, wann immer er selbst die Führungsrolle übernehmen durfte.

Seinen Durchbruch erlebte er bei der Deutschland Tour 2023, wo er sowohl eine Etappe als auch die Gesamtwertung gewann. Wenige Wochen später folgte der Sieg bei den Tre Valli Varesine, und seither fährt er konstant Top-5- und Top-10-Ergebnisse bei WorldTour-Rennen ein. Zuletzt belegte er bei der Tour de France 2025 Platz vier am Mont Ventoux, nachdem er zuvor Teamkollege Valentin Paret-Peintre zu einem dramatischen Etappensieg verholfen hatte.

„Das war nicht unbedingt ein ‚Schub‘“, sagte Van Wilder über diese Tour-Leistung. „Eher eine Bestätigung der starken Saison, die ich gerade fahre.“

Obwohl Gerüchte ihn mit anderen Teams in Verbindung gebracht hatten, entschied sich Van Wilder für eine Vertragsverlängerung um drei Jahre bei Soudal–Quick-Step – eine Entscheidung, die er nach eigener Aussage mit voller Überzeugung getroffen hat. „Ich hätte nicht verlängert, wenn ich mir nicht sicher gewesen wäre. Ich bin hier glücklich. Und ich kann mich weiterentwickeln, ohne den Stress um meinen Vertrag. Jetzt, da Remco geht, könnte sich dieser Prozess sogar beschleunigen. Vielleicht ist genau das der Schritt, den ich brauche – raus aus meiner Komfortzone.“

Ab 2026 erwartet Van Wilder, über die Saison hinweg konstantere Gelegenheiten zu haben, für sich selbst zu fahren. Ohne die feste Rolle als Helfer für Evenepoel wachsen seine eigenen Ambitionen. „Bisher habe ich die Unterstützung für Remco mit gelegentlichen Chancen für mich selbst kombiniert. Und in den meisten dieser Fälle habe ich geliefert: Top-5-, Top-10-Ergebnisse – oft nur knapp unter dem Niveau der ‚Big Three‘. Aber ab nächstem Jahr wird es anders sein. Ich werde mehr Freiheiten haben. Ich möchte weiter wachsen und vielleicht eines Tages selbst auf eine Grand Tour fahren.“

Mit dem feststehenden Abgang von Evenepoel und noch keinem direkten Nachfolger wird allgemein erwartet, dass das Team wieder zu einem kollektiveren Rennstil zurückkehrt – genau der Ansatz, der Quick-Step den Spitznamen „The Wolfpack“ eingebracht hat.

Van Wilders Vision eines Teams, das von Breite, Instinkt und Aggressivität statt von einem einzelnen Anführer getragen wird, erinnert an das alte Quick-Step: klassikererprobt, unberechenbar und immer im Geschehen. „Ich glaube wirklich, dass wir als Team stark auftreten werden“, sagte er. „Es wird anders, ja – aber auf eine gute Art. Ich denke, wir kehren zu dem zurück, was uns ursprünglich stark gemacht hat.“

Evenepoels Abgang mag in der belgischen Radsportlandschaft Schockwellen ausgelöst haben, doch für Ilan Van Wilder ist es kein Ende – sondern der Beginn von etwas Größerem. „Ich mache einfach mein Ding“, meinte er mit einem Schulterzucken. „Und ich denke, jetzt mehr denn je, ist es an der Zeit zu zeigen, was wirklich in mir steckt.“