„Würden wir in Russland fahren?“ – Kritiker vergleichen WM in Ruanda mit autoritären Regimen

Die erste Straßen-Weltmeisterschaft auf afrikanischem Boden wird von vielen als historischer Schritt gefeiert. Doch es gibt auch Stimmen, die eindringlich vor den Schattenseiten warnen. Kritiker verweisen auf die politische Realität in Ruanda und auf die problematische Rolle des Sports in autoritären Systemen.

„Der Führer dieses Landes, Paul Kagame, wäre unter den ersten drei, wenn man die brutalsten und mörderischsten Regierungschefs der letzten 30 Jahre auflisten würde. Gewöhnliche Ruander sind eher Opfer als Nutznießer dieser Veranstaltung“, erklärte der niederländische Journalist Thomas Sijtsma im Podcast In de Waaier.

Seiner Ansicht nach legitimiert die WM eine Politik der Unterdrückung und Gewalt. „Die Radsportler müssen verstehen, dass sie Spielfiguren in diesem Spiel sind. Würde ich eine WM in Russland fahren? Wenn die Antwort nein lautet, sollte man auch in Ruanda nicht antreten.“

Auch Thijs Zonneveld sieht die Fahrer in einer schwierigen Lage. „Der Sportler ist das schwächste Glied. Ich würde mich freuen, wenn die Fahrer ihre Stimme erheben würden, aber das sieht man selten. Pello Bilbao hat sich gegen den Völkermord in Israel ausgesprochen, Sören Wærenskjold hat einmal die Saudi Tour boykottiert. Aber das sind Ausnahmen.“

Grund dafür sei die enge Verflechtung des Radsports mit Geldgebern aus Ländern mit zweifelhaftem Ruf. Diese „sportwaschen“ sich, indem sie Teams und Rennen finanzieren. „Vor allem, weil es im Radsport so viele Sponsoren gibt, die den Sport nutzen, um ihr Image zu verbessern“, so Zonneveld.

Die Verantwortung sieht er jedoch klar bei der UCI. „Natürlich liegt sie in erster Linie bei der UCI. Sie sagen nach der Vuelta, dass sich Politik und Sport nicht vermischen, und eine Woche später fahren wir nach Ruanda. Das ist Doppelmoral.“ Nach den Protesten und dem Chaos bei der Vuelta a España 2025 hatte der Weltverband stark an Glaubwürdigkeit eingebüßt – die Entscheidung für Kigali verschärft diese Diskussion.

Sijtsma warnt, dass der Radsport inzwischen zu abhängig von dubiosen Geldquellen geworden sei. „Es ist fast unmöglich, aufzuhören. Was wäre der Radsport ohne das Geld dieser Regime? Nicht viel. Wenn wir an die VAE denken, denken wir an Tadej Pogacar, nicht an die Menschenrechtsverletzungen, während sie Waffen an den Sudan liefern.“

Seine Frustration fasste Sijtsma am Ende offen zusammen: „Ich habe wenig Lust, etwas über den Radsport bei dieser WM in Ruanda zu schreiben. Man kann das nicht ignorieren – und die Journalisten müssen sich dieser Realität stellen.“