„Wir sind hier, um Rad zu fahren, nicht um Politik zu machen“ – Biniam Girmay: Die frühere israelische Identität des NSN-Teams ist ihm egal

Für Biniam Girmay ist der Start seines neuen Kapitels beim NSN Cycling Team von Klarheit statt Ballast geprägt. Nach einem Saisondebüt mit Etappensieg und Punkten-Trikot bei der Volta a la Comunitat Valenciana ging der eritreische Sprinter das Thema an, das das Team durch seinen Rebrand von Israel – Premier Tech begleitet hat.

Direkt darauf angesprochen, ob die Struktur ihre israelische Identität vollständig hinter sich gelassen habe, antwortete Girmay unverblümt.

„Ehrlich gesagt ist mir das egal. Für mich zählt nur, wie die Menschen im Team sind und die familiäre Atmosphäre, die wir haben. Wir sind hier, um Rad zu fahren, nicht um Politik zu machen. Ein Name ist nur ein Name, aber wir wollen konkurrieren. Wir haben Ambitionen, und ich bin hier, um zu gewinnen.“

Das ist eine Aussage, die klar zwischen Fahrer und Institution trennt. Für Girmay ist die Debatte, die das Team durch das Jahr 2025 begleitet hat, nichts, was er in seine erste volle Saison in neuen Farben mitnehmen will.

Der Kontext hinter der Frage ist unausweichlich. Unter der früheren Identität Israel – Premier Tech wurde das Team in der Saison 2025 zu einem Brennpunkt anhaltender Proteste, besonders bei der Vuelta a España. Etappen wurden gestört, Fahrer ins Visier genommen, Sicherheitsbedenken nahmen zu, und Veranstalter standen allein durch die Präsenz des Teams unter wachsendem Druck.

Zwar wurde die UCI-Lizenz nie entzogen, die Folgen waren jedoch greifbar. Einladungen wurden politisch sensibel, der Rennbetrieb wiederholt beeinträchtigt, Sponsoren standen unter zunehmendem Reputationsdruck. Am Saisonende räumte die Struktur öffentlich ein, dass eine Fortführung unter derselben Identität nicht mehr tragfähig sei.

Die Folge war ein kompletter Neustart. Das Team benannte sich in NSN Cycling Team um, wechselte zu einer Schweizer Lizenz und positionierte sich als globales, nicht-nationales Projekt. Der Schritt wurde nicht als ideologische Aussage gerahmt, sondern als praktische Notwendigkeit, um störungsfreies Rennen für die Fahrer zu sichern.

Girmays Reaktion auf diese Geschichte ist bemerkenswert gerade wegen dessen, was sie ausklammert. Anstatt sich mit der Politik rund um die Organisation zu befassen, erklärt er die Frage der Identität für irrelevant.

Diese Weigerung, sich in Nebenschauplätze ziehen zu lassen, spiegelt wider, wie Girmay seinen eigenen Neustart einordnet. Nach einer wechselhaften Saison im Anschluss an sein starkes Jahr 2024 spricht er offen über Druck und Lernprozesse.

„Es sind unterschiedliche Jahre und unterschiedliche Umstände, aber letztes Jahr hatte ich viele Höhen und Tiefen“, sagte er. „In dieser Saison gibt es viel Druck, sowohl im Team als auch auf mich, aber ich habe aus allem gelernt, was letztes Jahr passiert ist. Dieses Jahr konzentriere ich mich nur darauf, eine Siegermentalität zu finden.“

Seine Beschreibung des Alltags bei NSN unterstreicht die Distanz zum früheren öffentlichen Bild des Teams.

„Es ist völlig anders. Wir sind hier ein globaleres, internationaleres Team mit vielen Nationalitäten. Mir gefällt diese Atmosphäre. Es ist ein sehr gut organisiertes Team, das alles mit jedem Fahrer sehr sorgfältig plant. NSN hat Fahrer und Staff von höherer Qualität. Ich habe auch großartige Teamkollegen gefunden.“

Vor diesem Hintergrund wirkt das frühe Ergebnis in Spanien weniger wie ein Ausrufezeichen, sondern eher wie die Bestätigung, dass der sportliche Neustart greift.

Girmay hat klar gemacht, dass seine Ambitionen auf die größten Bühnen ausgerichtet bleiben.

„Die Tour de France ist das Hauptziel, denn das ist das Rennen, das jeder gewinnen will. Auch die Klassiker werden eines meiner großen Ziele sein“, sagte er und ergänzte, dass das Grüne Trikot ein realistisches Ziel bleibe, weil es Konstanz belohne.

Für NSN ist seine Haltung ebenso bedeutsam. Die Zukunftsfähigkeit des Teams hängt nicht nur von strukturellen Veränderungen ab, sondern auch von Fahrern, die den Rebrand als Schlussstrich unter eine turbulente Phase verstehen. Girmays Worte leisten genau das.

Indem er sagt, dass ihm die frühere israelische Identität des Teams egal ist, trifft er weder eine Befürwortung noch eine Ablehnung der Vergangenheit. Er entzieht ihr schlicht die Relevanz. In einem Sport, der 2025 gelernt hat, wie verwundbar Teams gegenüber Kräften jenseits des Wettkampfs sind, ist dieser Unterschied wichtig.

Für Girmay ist die Botschaft unkompliziert. Er ist da, um zu fahren, zu gewinnen und etwas Neues aufzubauen. Alles andere ist, nach seiner eigenen Definition, Geräuschkulisse.