„Es scheint unglaublich hart, in seinen Schuhen zu stecken“ – Rivale über den Druck von Tadej Pogačars Ruhm

An der Spitze des modernen Männerradsports bedeutet Dominanz längst nicht mehr nur sportliche Kontrolle. Sie bringt Sichtbarkeit, Erwartungen und eine Aufmerksamkeit mit sich, die nie ganz erlischt. Diese Realität machte Oliver Naesen in dieser Woche deutlich, in einem Interview mit IDL Pro Cycling über das Fahren in der Ära von Tadej Pogacar.

Naesens Aussagen fielen im Rückblick auf den Wandel beim Tour des Flandres, wo die Präsenz von Pogacar und Mathieu van der Poel die taktischen Möglichkeiten für den Rest des Feldes grundlegend verschoben hat.

„Mit den beiden am Start gibt es nicht viel zu träumen“, sagte Naesen. „Sie haben außerdem ein Weltklasse-Team, das sich komplett aufopfert.“

Er verwies darauf, wie Fahrer, die einst als Mitfavoriten galten, inzwischen Mühe haben, überhaupt für das eigene Ergebnis zu fahren, und hob hervor, wie Kollektivstärke und Starpower das Kräfteverhältnis im Peloton neu geordnet haben.

Gefragt, ob solche Dominanz die Angriffslust eines Fahrers beeinträchtige, verlagerte Naesen seine Antwort vom Taktischen ins Menschliche. Er deutete an, dass Pogacars Stellung an der Spitze des Sports einen Preis hat, der weit über das Rennen hinausgeht.

„Wir werden erst in ein paar Jahren richtig beurteilen können, was sie da leisten“, sagte er. „Denn er wird das nicht noch zehn Jahre so durchhalten. Es wirkt unglaublich hart, in seinen Schuhen zu stecken.“

Naesen bezog sich dann auf einen Moment aus Pogacars Training, der zeige, wie wenig Privatsphäre der größte Star des Radsports noch hat. „Ich habe neulich ein kurzes Video von einer Pinkelpause im Training gesehen, da sprintet ein Fan zu ihm hin. Er kann seine Hose kaum wieder hochziehen. Das macht einfach keinen Spaß.“

Die Bemerkung war nicht als Kritik gemeint, sondern als leise Empathie eines Fahrers, der eine Stufe neben diesem Maß an globaler Aufmerksamkeit agiert.

Naesen stellte Pogacars Erfahrung seiner eigenen und jener der größten belgischen Namen gegenüber und erklärte, dass selbst in einer der fanintensivsten Radsportkulturen eine Grenze zwischen Anerkennung und Eindringen bestehen bleibt.

„Bei mir schauen die Leute im Supermarkt in den Einkaufswagen und sagen: ‚Ah, eine Tüte Chips, was machen wir denn da, Kumpel?‘“, sagte er. „Leute über 60 kennen mich, zumindest im Zug. Dann schauen sie mich an und fragen: ‚Wer sind Sie noch mal?‘ Auf eine charmante und höfliche Weise.“

Er stellte fest, dass Fahrer wie Wout van Aert und Remco Evenepoel schon jetzt mit deutlich mehr Aufmerksamkeit leben, selbst bei lockeren Ausfahrten. Pogacars Situation, so deutete er an, gehe noch einmal über alles hinaus.

„Für ihre Kaffeefahrt brauchen sie praktisch einen Tisch in der dunklen Ecke“, ergänzte Naesen.

Naesens Reflexionen bieten eine seltene Innenperspektive aus dem Peloton, nicht darauf, wie Pogacar Rennen gewinnt, sondern was es kostet, dauerhaft im Zentrum des Sports zu stehen. Während der Slowene weiterhin die Grenzen auf der Straße verschiebt, deuten Naesens Aussagen darauf hin, dass die Last, die sichtbarste Figur des Radsports zu sein, abseits davon genauso spürbar ist.

Es ist eine Erinnerung daran, dass in einer Ära überwältigender Dominanz selbst Erfolg mit Zwängen einhergeht, denen immer schwerer zu entkommen ist.