„Wir hatten in der Tat keine andere Wahl, als Remcos Abschied zu akzeptieren“ – Quick-Step-Chef über die Rolle des belgischen Rechts beim Transfer des Jahres

Soudal - Quick-Step gehört zu den Teams mit den größten Umbrüchen in diesem Winter: Remco Evenepoel verlässt die Mannschaft und schließt ein jahrelanges Kapitel, während das Team den Fokus wieder klar auf Klassiker und Sprints legt. CEO Jurgen Foré hat über den Abschied und dessen Bedeutung für die Mannschaft gesprochen.

Foré übernahm den Vorsitz des Teams nach dem Abgang von Patrick Lefevere vor fast genau einem Jahr und trat damit eine seit Jahren vertrackte Situation an. Neben INEOS Grenadiers hatte nun auch Red Bull - BORA - hansgrohe das Kapital und Interesse, den Vertrag des Olympiasiegers, Welt- und Europameisters abzukaufen.

„Wir sprechen über einen Prozess, der sich über mehrere Jahre entwickelt hat… Ich bin im Januar 2024 zum Team gestoßen, und dieses Thema lag da bereits auf dem Tisch“, sagte Foré im Gespräch mit Dernière Heure. „Die Ungewissheit wurde zeitweise zur Last; mir ist Klarheit lieber als ein Fragezeichen, das zu lange stehen bleibt“.

Die Causa Evenepoel prägte bereits den vergangenen Winter, als unklar war, welche Transferstrategie das Team wählen sollte – in dem Wissen, dass der Belgier jederzeit gehen könnte.

„Letzten Winter war dieser Zweifel bei bestimmten Personalentscheidungen hinderlich: Lohnte es sich, weiter um Remco herum zu investieren, wenn er wenige Monate später doch geht?“ Die Verpflichtungen von Valentin Paret-Peintre, Max Schachmann und Ethan Hayter als Schlüsselakteure signalisierten weiterhin einen klaren Fokus auf hügelige und bergige Rennen. Das ist nicht mit dem diesjährigen Schwenk hin zu Spezialisten wie Jasper Stuyven, Dylan van Baarle und Alberto Dainese zu vergleichen, die auf anderen Terrains glänzen.

„Ich habe meine Meinung nie verborgen, dass ein Vertrag einzuhalten ist. Wir sind nicht wie im Fußball, und darüber bin ich sehr froh. Aber die belgische Arbeitsgesetzgebung hilft dabei nicht, da sie belgische Fahrer stets in eine starke Position bringt“, ergänzt Foré. Das lässt sich mit der Situation von Cian Uijtdebroeks verknüpfen, der seinen Vertrag bereits zweimal vorzeitig beendet hat.

Bei Quick-Step gab es wenig Handlungsspielraum, sagt er. „Wir hatten in der Tat keine andere Wahl, als Remcos Abschied zu akzeptieren. Wäre er eine andere Nationalität gewesen, hätten wir besser dagestanden.“ Dem war nicht so, und als der August anbrach, hatte das Team bereits feste Absprachen mit mehreren Fahrern – Vereinbarungen, an denen im Frühjahr und Sommer gearbeitet wurde, als Evenepoels Abgang schon offensichtlich schien.

„Es war eine enorme Leistung, mit einem Superstar wie Remco zu arbeiten, aber nun schlägt das Team in der nächsten Saison ein neues Kapitel auf. In den vergangenen Jahren konnten mehrere Jungs geduldig im Schatten Remcos reifen, jetzt sind sie bereit, aufzublühen.“

Die Mannschaft stellt mit dem genannten Dainese, Tim Merlier und Paul Magnier die Sprintspitze; Stuyven, van Baarle und Magnier führen bei den Klassikern; dazu bleibt der Kletterblock mit Fahrern wie Mikel Landa, Valentin Paret-Peintre, Ilan van Wilder und dem neu verpflichteten Steff Cras stark. „Remcos Abschied bedeutet einen neuen Ansatz und neue Verantwortlichkeiten für diese Fahrer, aber ich bin überzeugt, dass er Früchte tragen kann.“

„Vor allem – und ich wiederhole mich – wir knüpfen wieder an die DNA des Teams an. Die Tour de France bleibt das wichtigste Ereignis des Jahres in Bezug auf Werbewert für unsere Partner, und mein primäres Ziel zum Start einer neuen Saison ist, dort zu gewinnen. Das war ein Schlüsselfaktor unserer Verpflichtungen“, schloss er.