„Wir haben unseren Leutnant verloren“ – UAE vor Schlüssel-Etappe unter Druck

Leichter gesagt als getan: UAE Team Emirates - XRG startet mit einem klaren Ziel in die zehnte Etappe der Tour de France – Kontrolle behalten für Tadej Pogacar. Doch die Realität spricht eine andere Sprache. Nach dem Ausfall von Joao Almeida und einem aufopferungsvollen Wochenende steht das Team bereits zu Beginn der zweiten Woche unter gewaltigem Druck.

„Am meisten tut es mir leid, dass Joao Almeida aufgeben musste. Wir haben unseren Leutnant verloren – den Mann, der letztes Jahr Vierter bei der Tour wurde“, erklärte Teamchef Mauro Gianetti nach der Etappe gegenüber Cyclism´Actu. „Er hätte eine Rolle spielen können. Zwei Fahrer in der Gesamtwertung zu haben, ist taktisch gesehen sehr hilfreich.“

Die neunte Etappe war alles andere als ruhig – sie wurde mit einem Schnitt von über 50 km/h zur zweitschnellsten in der Geschichte der Tour. Immer wieder rissen Ausreißergruppen aus dem Feld, während Pogacar oft ohne Unterstützung fuhr. Das Team konnte sich kaum erholen. Und das am Vorabend einer Etappe, die taktisch kaum komplexer sein könnte.

Auf den 187 hügeligen Kilometern durchs Zentralmassiv warten 4.500 Höhenmeter – verteilt auf viele mittellange, giftige Anstiege. Die Strecke ist ein Paradies für offensive Taktiken und offene Rennen. Eine frühe Attacke von Visma - Lease a Bike gilt als wahrscheinlich, und insbesondere Matteo Jorgenson könnte als Vorposten für spätere GC-Pläne agieren.

„Sorgt dafür, dass Tadej Pogacar die Kontrolle über die Tour behält. Ich sehe eine komplexe und sehr harte Etappe. Das wird eine große Herausforderung“, so Gianetti weiter. „Manche sagen, dass die eigentliche Tour erst morgen beginnt – und es stimmt zwar, dass wir morgen eine andere Tour beginnen, aber die Fahrer tragen bereits eine Menge Müdigkeit von den ersten acht Tagen in den Beinen.“

Trotz der klaren Rivalität mit Jonas Vingegaard warnt Gianetti davor, den Fokus zu eng zu setzen. „Ich habe es schon einmal gesagt: Wir haben vor jedem Angst. Nicht nur vor Jonas Vingegaard. Es gibt auch Remco Evenepoel, Kévin Vauquelin...“, betont der Teamchef. „Wenn man sich die Geschichte anschaut, sind wir natürlich vor Vingegaard am meisten auf der Hut. Er liegt nur 1:17 Minuten zurück – das ist gut für uns, aber er ist immer noch ein zweifacher Tour-Sieger und verdient großen Respekt.“

Vor dem Hintergrund eines personell geschwächten UAE-Teams und einer Etappe voller taktischer Möglichkeiten dürfte der Montag ein Gradmesser für die tatsächliche Stärke der Favoriten werden – und vielleicht auch ein Wendepunkt im Kampf ums Gelbe Trikot.