Mark Cavendish hatte gleich zu Beginn der
Tour de France 2024 zu kämpfen und seine Schwierigkeiten waren eine der Hauptgeschichten des ersten Tages. Vom
Astana Qazaqstan Team und Teammanager Alexandre Vinokourov gab es jedoch nicht viel Stress, wie der Kasache selbst zugibt.
"Wir wussten, dass diese Etappe schwierig werden würde. Mit fast 4000 Höhenmetern ist es schwer für die Sprinter. Wir haben alles in unserem eigenen Tempo gemacht", sagte Vinokourov gegenüber Cyclism'Actu. Der Manxman wurde 160 Kilometer vor dem Ziel abgehängt und litt unter Verdauungsproblemen aufgrund der Hitze, die die Fahrer an diesem Tag verspürten. Michele Gazzoli, der Cavendish unterstützen sollte, musste das Rennen aus dem gleichen Grund aufgeben.
Für den Sprinter gab es durchaus Grund zur Sorge, denn der Tag hatte gerade erst begonnen, und es waren noch viele Anstiege zu bewältigen. Die Hauptsorge war, dass er es bis ins Ziel schafft, aber selbst wenn das gewährleistet war, musste ein Zeitlimit eingehalten werden. Am Ende waren beide erfolgreich, und der Manxman erholte sich einigermaßen von einer sehr schlechten Phase.
"Wir haben uns keine Sorgen gemacht, das ist bei Mark immer so. Bei dieser Hitze war es für alle schwer, nicht nur für uns", sagt Vinokourov. Vielleicht zu Recht, denn die Cavendish-Gruppe schloss sich später mit Fabio Jakobsen und seinem zuverlässigen Helfer an diesem Tag, Bram Welten, zusammen. "Wir haben einen Fahrer verloren, das ist schade für den ersten Tag, einen jungen Fahrer (Michele Gazzoli, Anm. d. Autors), der seine erste Grand Tour fuhr. Meiner Meinung nach hat er zu viel Sonne abbekommen, jetzt liegt er im Krankenhaus."
Das kasachische Team verlässt den ersten Tag des Rennens mit blauen Flecken, während Alexey Lutsenko und Harold Tejada sich nicht an der Spitze des Rennens gezeigt haben. Die 2. Etappe wird ein weniger schwieriger Tag sein, aber die Spannung vor dem ersten Tag in den Bergen am Dienstag wird mit Sicherheit groß sein.