„Wir haben bewiesen, dass wir die Einladung verdient haben“ – George Hincapies Modern Adventure überzeugt trotz Rückschlägen bei brutalem Paris-Roubaix-Debüt

Paris-Roubaix kennt selten sanfte Einstiege, und für ein Erstjahres-Team wie Modern Adventure Pro Cycling gab es nie einen leichten Weg in eines der anspruchsvollsten Rennen des Radsports. Trotz früher Rückschläge und eines Rennverlaufs jenseits ihrer Kontrolle verließ George Hincapies neues US-Projekt Nordfrankreich jedoch mit etwas Wertvollerem als einem Schlagzeilen-Ergebnis.

Im Podcast The Move blickte Hincapie auf ein Debüt zurück, bei dem fünf der sieben Fahrer des Teams die Bahn in Roubaix erreichten. „Wir haben bewiesen, dass wir die Einladung verdient hatten“, sagte George Hincapie.

Auf dem Papier sind die Zahlen bescheiden. Ben Oliver führte das Team als 47. ins Ziel, gut acht Minuten hinter Tagessieger Wout van Aert, der Tadej Pogacar nach einem brutalen Pflastertag im Zweiersprint bezwang. Dahinter kamen Cole Kessler, Mark Stewart und Robin Carpenter in derselben Gruppe an, auch Ezra Caudell schaffte es ins Ziel. Riley Pickrell und Sean Christian gaben auf.

Doch die Geschichte von Modern Adventures Rennen reicht weit über das Ergebnisprotokoll hinaus.

Die Ambitionen des Teams waren von Beginn an klar. Anstatt defensiv zu fahren, versuchte Modern Adventure, Fahrer in die frühe Ausreißergruppe zu bringen – ein Zug, der ihr gesamtes Rennen hätte verändern können. Als diese Chance vertan war, ging es schnell um Überleben und Anpassung. „Wir waren am Start sehr aggressiv, wollten in die Gruppe, leider hat es nicht geklappt“, erklärte Hincapie.

Auf den ersten Dämpfer folgte rasch ein schwererer Schlag. „Wir haben Riley Pickrell früh durch einen Sturz verloren und danach kamen noch ein paar Defekte dazu“, sagte er. Damit fehlte eine der wichtigsten Optionen auf ein Spitzenresultat, und die Taktik musste umgestellt werden. „Da waren alle möglichen Emotionen im Spiel.“

Von da an ging es weniger um Platzierungen als darum, das Roubaix-Chaos mit einer jungen, relativ unerfahrenen Gruppe zu meistern. In diesem Kontext bekommt allein das Erreichen des Ziels deutlich mehr Gewicht. „Wir hatten 5 von 7 Fahrern im Ziel, was für uns ein Riesending ist“, so Hincapie.

Dieses Gefühl von Fortschritt beschränkte sich nicht auf das Ergebnis. Für viele im Team war Paris-Roubaix die erste echte Begegnung mit den Extremen des WorldTour-Niveaus, und die Reaktion folgte prompt.

„Die jungen Jungs waren so: ‚Ich liebe das, ich will zurückkommen‘“, sagte Hincapie. „Sie fahren das heutige Rennen zu Ende, wollen wiederkommen und besser werden. Besonders bei den Jungen war das großartig zu sehen.“

Diese Reaktion beschreibt am besten, wo Modern Adventure derzeit steht. Dieses Team ist nicht auf unmittelbare Topresultate bei Monumenten ausgerichtet. Es ist ein Projekt in der Frühphase, in dem Erfahrung aus Rennen wie Roubaix genauso viel zählt wie jede Platzierung.

Das zeigte sich in der Fahrt von Ben Oliver, der lange mit namhafter Konkurrenz mithielt und am Ende knapp außerhalb der Top 40 landete. „Ich muss alle daran erinnern, dass es Ben Olivers fünftes Rennen überhaupt in Europa ist. Letztes Jahr fuhr er Kriteriumsrennen“, sagte Hincapie. „Bei Paris-Roubaix um die Top 30 zu kämpfen, war super anzusehen. Ich bin sehr stolz auf die Jungs.“

Das Roubaix-Debüt passt auch in ein breiteres Frühzeit-Muster bei Modern Adventure. Schon die ersten Renntage bei der AlUla Tour hatten Potenzial gezeigt – mit einem Etappenpodium und einem starken Gesamtklassement, das andeutete, dass dieses Team mitfährt, nicht nur mitrollt.

Diese frühe Dynamik hat bereits Türen auf höchstem Niveau geöffnet, darunter ein WorldTour-Start bei der Katalonien-Rundfahrt. Das war der nächste Levelsprung und lieferte weitere Erfahrung für eine Mannschaft, die noch am Anfang steht.

In diesem Rahmen ist Roubaix weniger eine Frage der Endwertung als der Bestätigung. Ein junges Team, das einen Großteil des Rennens ohne seinen Schlüsselmann auskommen musste, brachte dennoch die Mehrheit der Fahrer ins Ziel eines der härtesten Rennen des Kalenders.

Für Hincapie, der das Rennen inzwischen vom Teamwagen aus steuert statt über das Kopfsteinpflaster, bot die Erfahrung auch eine neue Perspektive. „So viel Planung fließt in dieses Rennen“, sagte er. „Es ist anders als jedes andere Rennen im Kalender.“

Weitere Prüfungen werden in dieser Saison folgen, doch nach einem robusten, entschlossenen Auftritt bei Paris-Roubaix hat Modern Adventure bereits gezeigt, dass es nicht nur Durchreisender im Profipeloton ist.