„Will ich Tadej Pogacar in den Klassikern schlagen, muss ich etwas anders machen“ – Mathieu van der Poel hat seinem Vater angedeutet, was als Nächstes kommen soll

Mathieu van der Poel hat nun acht Elite-WM-Titel im Cyclocross gewonnen, mehr als jeder andere Fahrer der Geschichte. In Hulst schrieb er Historie, und bald könnte er dem Cross den Rücken kehren – oder sein Programm deutlich ausdünnen –, um bei den Klassikern weitere Fortschritte zu machen und Tadej Pogacar noch stärker herauszufordern.

Nach dem Sieg in Hulst äußerte sich Adrie van der Poel, der miterlebte, wie sein Sohn zum vierten Mal in Folge Weltmeister wurde. Diesmal in Hulst, auf einem technischen Kurs, auf dem niemand den Fahrer von Alpecin - Premier Tech ernsthaft in Bedrängnis brachte.

„Man kann nicht selbstverständlich nehmen, was diese Generation leistet. Für mich bleibt das etwas Besonderes. Er hat unglaublich hart gearbeitet, um hierher zu kommen. Es ist beeindruckend, dass er es immer wieder schafft“, sagte Adrie gegenüber Wielerflits.

Es war erneut eine makellose Saison, die zweite ohne eine einzige Niederlage über den gesamten Winter hinweg, begonnen Mitte Dezember und abgeschlossen mit dem WM-Triumph. Unterwegs gewann er trotz Auslassen mehrerer Rennen auch den Weltcup und übertraf zudem Sven Nys’ Rekord an Weltcup-Einzelsiegen.

In dieser Disziplin bleibt wirklich nichts mehr zu erreichen, außer die eigenen Bestmarken weiter auszubauen. „Die Siege der vergangenen Jahre haben mir Ruhe gegeben; er gerät nicht mehr so schnell in Panik, wird nicht so schnell nervös. Das ist einer der größten Vorteile.“

Viel wurde über ein mögliches Auslassen einer Cross-Saison im nächsten Winter gesprochen, was nach dem Erfolg in Hulst – der ihm diese Option eröffnet – realistischer denn je erscheint. Adrie liefert spannende Einblicke:

„Er sagte: ‚Wenn ich Tadej Pogacar in den Klassikern schlagen will, muss ich etwas anders machen.‘ Wenn du das nicht tust, bleibt die Konkurrenz auch nicht stehen. Das gilt auf der Straße wie im Cross.“

Der Niederländer betont zudem, dass van der Poel in diesem Winter nicht immer sein Topniveau abrief. „Er selbst würde sagen, er hatte keinen perfekten Winter. Es lief nach Plan, er gewann überall und war hier sehr stark. Aber ich hörte ihn ab und zu klagen, dass es nicht so leicht war wie im Vorjahr. Wenn man sich vornimmt, nicht vom Start weg in Bestform zu sein, muss man akzeptieren, dass man Woche für Woche besser wird.“

Dennoch gab es abgesehen von einem Unglücksfall kaum Zweifel an seinem WM-Sieg, nachdem er am finalen Weltcup-Wochenende, nur sieben Tage vor der WM, seine Form demonstriert hatte.

„Vor allem nach seinem zweiten Trainingslager in Benidorm war es sehr gut. Der Weltcup in Maasmechelen war nicht optimal, aber das lag auch an zwei Reifendefekten, die ihn aus dem Rhythmus brachten. Er selbst sagte, das Cross in Hoogerheide am vergangenen Sonntag sei sein bestes Rennen gewesen, und ich glaube, das hat jeder gesehen.“ In Hulst hatte er vielleicht nicht die allerbesten Beine, doch es war nicht nötig.

Jetzt geht es für einen kurzen Ski-Trip weg, danach zurück nach Spanien zur Vorbereitung auf das Frühjahr, mit Milano-Sanremo, der Flandern-Rundfahrt und Paris–Roubaix erneut im Programm.

„Ob er wieder gewinnt, hängt von seiner Leistung ab. Sein Antrieb, jedes Mal am Limit zu sein, ein sorgenfreier Winter und die Vorbereitung auf die Klassiker. Dann hoffst du, dass er den nächsten Schritt gemacht hat und auch in diesen Rennen in Bestform ist. Sein Hunger ist noch nicht gestillt“, schloss er.