"Wenn Ewan im letzten Jahr zehn Rennen gewonnen hätte, wäre er jetzt nicht gegangen" - Der Sportdirektor von Lotto Dstny glaubt nicht, dass das Team durch den Weggang von Ewan verloren hat

Sportdirektor Kurt Van de Wouwer hatte die undankbare Aufgabe, Lotto Dstny 2023 im ersten Jahr nach dem Abstieg aus der WorldTour zu leiten, doch wie durch ein Wunder fuhr das belgische Team seine beste Saison seit Jahren. Der Durchbruch von Goldjunge Arnaud De Lie hatte etwas damit zu tun, und darauf will das Team nun aufbauen. Van de Wouwer sagte kürzlich in einem Interview:

"Das Team hat im vergangenen Winter keine großen Veränderungen erfahren, abgesehen von dem viel diskutierten Verlust von Caleb Ewan, der nicht sofort ersetzt werden konnte. "Uns war klar, dass wir noch viele Fahrer unter Vertrag haben", verteidigt der sportliche Leiter Kurt Van de Wouwer seine Transferpolitik. "Die Tatsache, dass nur wenige Veränderungen möglich waren, hat dazu geführt, dass es ein ziemlich ruhiger Winter war."

Auf dem Papier würde man sagen, dass das Team geschwächt ist. "Aber wenn Ewan letztes Jahr zehn Rennen gewonnen hätte, wäre er jetzt nicht gegangen, denn er hatte noch einen Vertrag. Wir sind in eine Situation geraten, in der sich die Beziehung verschlechtert hat, weil er nicht das geliefert hat, was wir erwartet haben. Wenn Ewan wirklich gut ist, dann ist er ein Top-Sprinter, das wissen wir alle. Das ist nicht mehr der Fall, aber in der Breite sind die anderen Jungs ein Jahr reifer. Ich würde nicht sagen, dass wir geschwächt sind."

Mit Ewans millionenschwerem Vertrag verschwand ein beträchtlicher Teil der Lohnkosten von Lotto Dstny. Wie hat die Mannschaft das investiert? "Zu einem großen Teil in die 'Leistung'. Es wurde ein Trainer eingestellt, ein Ernährungsberater. Die Höhentrainingskurse werden vollständig von der Mannschaft bezahlt und ausgebaut, was auch Geld kostet. Aber ich denke, dieser Schritt war für uns ein Muss. Ich denke, dass wir vor zwei Jahren in dieser Hinsicht im Rückstand waren, aber seit dem letzten Jahr haben wir große Fortschritte gemacht. Es gibt immer noch drei oder vier Spitzenteams mit größeren Budgets, aber wir liegen knapp darunter."